Escocia pide reducciones fiscales a Londres para su industria petrolera

Sturgeon efectuó ese llamamiento antes de asistir a una conferencia en la que participaban el ministro británico para Escocia, el conservador Alistair Carmichael, el líder laborista en la región, Jim Murphy, y representantes de la industria. Durante las últimas semanas, empresas del sector como BP, Taqa, Petrofac y Wood Group anunciaron recortes en sus plantillas y salarios como consecuencia del abaratamiento del barril del crudo.

«Creo que es muy importante que seamos claros y reconozcamos que la industria del gas y el petróleo en el Mar del Norte ha sido, es, y creo que continuará siendo un activo importante para Escocia y para la economía escocesa», declaró Sturgeon. La dirigente independentista y líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP) recalcó que el sector «se enfrenta a desafíos», motivo por el que instó al Gobierno de Londres a «trabajar juntos para proporcionar a la industria el apoyo que necesita en este momento».

Sturgeon recordó que su Ejecutivo prevé elaborar próximamente un estudio sobre el impacto que está teniendo la caída de los precios sobre la economía de Escocia, pero advirtió de que Londres deberá antes revelar en marzo en los presupuestos generales su nuevo diseño fiscal. «En su momento, ofreceremos predicciones, pero esas previsiones dependen mucho del régimen fiscal, el cual determina el volumen de los ingresos que genera el Mar del Norte», explicó la ministra principal.

El Gobierno británico presentó recientemente el borrador de la ley que permitirá la transferencia a Escocia de más competencias en materia fiscal. Entonces, Sturgeon ya lamentó que ese texto fuera una versión «aguada» de las promesas hechas por Londres en vísperas del referéndum escocés de 2014. El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Liberal Demócrata del Reino Unido se comprometieron a transferir más poderes a Escocia si sus ciudadanos votaban en contra de la independencia en aquella consulta, saldada con un 55% de votos en contra de la secesión frente al 45% favorable.

En este sentido, el ministro británico para Escocia, Alistair Carmichael, aseguró que «no es cierto», como apuntan sus críticos, que Londres no actúe ante los retos que afronta la industria del petróleo. «El próximo mes habrá un presupuesto y desde el Gobierno entendemos que hay que hacer más ya que estamos ante un momento significativo para esta industria«, manifestó. «Respecto al contenido de los presupuestos, me temo que no soy yo quien debe revelarlo», añadió.