El cambio climático podría reducir entre dos y tres veces el área de distribución de animales y plantas

Este trabajo, publicado en la revista «Ecology Letters» y del que informó el CSIC, toma en cuenta la capacidad de adaptación a los cambios ambientales de las diferentes poblaciones de una misma especie, en vez de tomar a las especies como bloques uniformes, como hacen los modelos actuales que predicen los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad.

«Las especies animales y vegetales no funcionan como bloques uniformes sino que están compuestas por distintas poblaciones cuyas características funcionales y su plasticidad fenotípica varía», explicó el investigador del CSIC Fernando Valladares, del Departamento de Biogeografía y Cambio Climático del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Con este nuevo estudio, las predicciones ante el cambio climático son más pesimistas, ya que, según añadió Valladares, «los cálculos sugieren que las especies podrían perder entre dos y tres veces más área de distribución por el cambio climático al considerar tanto la variabilidad poblacional como las barreras geográficas y humanas».

Valladares explicó que el estudio creó cinco escenarios en función de la plasticidad fenotípica de las poblaciones a la temperatura, cada uno de los cuales correspondió a un grupo de especies, que, a su vez, resultaron de revisar un amplio y variado número de plantas y animales y de clasificar las diferencias poblacionales de su plasticidad fenotípica y su adaptación local a las temperaturas.

La incorporación de esta información para cualquiera de los grupos dio lugar a áreas de distribución futura más pesimistas que las que resultan de los modelos hasta la fecha. «Los resultados obtenidos al probar el modelo con los datos de las poblaciones del pino silvestre, ‘Pinus sylvestris’, una especie de amplia distribución en el Paleártico, han confirmado las predicciones teóricas», concluyó Valladares.