El secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdala Salem El Badri, criticó a la Agencia Internacional de la Energía (AIE) por pedir que este año el barril de petróleo cueste 40 dólares, al asegurar que dañaría a la industria del crudo a largo plazo.

La AIE, según recuerda el cártel, aseguró que si el barril de crudo se mantuviera este año a unos 40 dólares, el mundo obtendría un billón de dólares como estímulo económico por los bajos precios.

«Precios bajos significan de forma inevitable menos inversiones«, advirtió El Badri, que recordó que eso se podría traducir en estrecheces en el suministro a partir de 2013, con precios más altos.

«La moderación de los precios desde el verano pasado ofrece ciertamente algún alivio (económico) a corto plazo a los consumidores. Sin embargo, si el ambiente bajista persiste, este alivio a corto plazo no podrá traducirse en ganancias a largo plazo», remarcó.

«Los precios del petróleo deben de estar a niveles que ayudan a sostener el crecimiento económico, apoyando inversiones en el sector de la energía a largo plazo«, agregó.

«Los comentarios de la AIE son confusos y engañosos. Mientras se pide que los precios sigan en los 40 dólares, también se quieren inversiones que no son económicamente viables a esos precios», explicó, agregando que se trataba de una valoración «cortoplacista«.

Arabia Saudí, el primer productor petrolero del mundo y la voz más influyente en la OPEP, aseguró a finales de 2008 que un precio «justo» para el petróleo serían 75 dólares.

El Badri señaló que todas las decisiones del grupo se toman después de un análisis detallado de la situación del mercado y en beneficio de la «estabilidad del mercado«.

El grupo petrolero se reunirá el próximo 15 de marzo en Viena y ha enviado señales encontradas sobre la posible medida que pueda tomar: dejar la producción actual o recortarla más para impulsar los precios.

El descenso en el consumo de crudo por la crisis económica ha favorecido un continuado alza de las reservas en los países industrializados y un abaratamiento del crudo, lo que ha llevado a la OPEP a recortar su oferta en unos 4,2 millones de barriles desde el pasado mes de septiembre.

Esta no es la primera vez que la AIE, que defiende los intereses de los países consumidores, se enfrenta a la OPEP, que reúne a doce países productores de petróleo.