Para su consecución, el Ministerio de Emergencias ucraniano aprobó recientemente un conjunto de normas a seguir dirigidas a los turistas que visiten Chernóbil.

Así, las reglas incluyen rutas específicas para los visitantes que elijan la antigua central nuclear como destino turístico, además de el establecimiento de unas pautas que garanticen la seguridad de los visitantes y ofrezcan la oportunidad de que los turistas conozcan, en detalle, la historia de la tragedia.

Ciertamente, el turismo en el epicentro de la fuga radiactiva no es una idea totalmente nueva, puesto que ya existían touroperadores que ofrecen rutas por los alrededores pero, hasta ahora, contaban con la desaprobación gubernamental.

Sin embargo, el Gobierno ha visto en la próxima celebración de la Eurocopa, que tendrá lugar en 2012 y cuyos anfitriones serán Polonia y Ucrania, una posibilidad de atraer turistas internacionales si el destino ofertado es Chernóbil.

Esta posibilidad «ha atraído la atención del Gobierno», por lo que a partir de ahora podría ser el Ejecutivo ucraniano el encargado de gestionar las visitas a la ciudad que alberga la central nuclear, a la vez que facilitaría los permisos a las agencias de viajes ucranianas para incrementar el número de turistas hacia la región contaminada.

Gracias a ello, los operadores turísticos ucranianos están anticipando un «saludable flujo de turistas» en la ciudad donde se produjo el desastre nuclear hace 25 años, aunque se mostraron escépticos sobre si el famoso lugar de la catástrofe tiene los suficientes ingredientes para convertir a la urbe en destino turístico.

Así, las agencias temen que los turistas no tengan la certeza de que la seguridad está garantizada y se plantean si el gobierno efecturará las «enormes» inversiones en infraestructura necesarias para acoger al posible flujo de visitantes.

En diciembre del año pasado, el ministro de Emergencias de Ucrania, Viktor Baloga, acompañó a Helen Clark, jefe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, en su visita a Chernóbil, donde el responsable ministerial propuso que los viajes regulares a la ciudad podrían iniciarse en enero del presente ejercicio.

Por su parte, Helen Clark apoyó la idea, considerándola como una «excelente oportunidad» para «aumentar la conciencia de la tragedia y la importancia de la seguridad nuclear», apostilló.

Con ello, la funcionaria de la ONU podría haber visto un «potencial económico» en Chernóbil, idea que se sustenta en los datos aportados por la revista Forbes en 2009, medio que posicionó a la ciudad como uno de los destinos turísticos «más exóticos» al recibir la visita de 7.000 personas durante ese año.

No hay consenso entre los expertos sobre la conveniencia de promover el turismo en una zona contaminada con radiación por el peligro que puede suponer para los visitantes, por lo que «aún está por ver» si el Gobierno podrá organizar viajes al epicentro del desastre nuclear.

Por su parte, los responsables gubernamentales intentan convencer del «atractivo turístico» que puede representar Chernóbil para los turistas internacionales, a pesar de que los efectos de la radiación aún siguen vigentes.

En ese sentido, el portavoz de Estado del Servicio de Turismo y Resorts de Ucrania, Ludwig Medyany, consideró que visitar la urbe es un atractivo turístico «que vale la pena» porque «la gente necesita entender qué es un desastre nuclear y cómo podría afectar al Planeta».

Lo cierto es que los expertos temen que la seguridad en la zona no esté garantizada y la contaminación afecte a los turistas, debido a que los efectos radiactivos se «propagan de forma desigual en toda la zona», y el nivel de contaminación varía de un lugar a otro.

Por ello, la radiación «es muy inestable» y se «desplaza alrededor por el viento y la lluvia», por lo que existe un «alto riesgo» de que los turistas que se acerquen a Chernóbil se encuentren en una zona de «alta actividad» radiactiva.

Medvedev pide desde Chernobil nuevas normas internacionales sobre seguridad nuclear

Por su parte, el presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, visitó la central nuclear de Chernobil (Ucrania), 25 años después del grave accidente provocado por la explosión de un reactor, y desde allí abogó por que se aprueben nuevas normas internacionales sobre la seguridad en las plantas atómicas.

Medvedev afirmó en una ceremonia junto a su homólogo ucraniano, Viktor Yanukovich, que el que fue el peor accidente nuclear de la historia mundial enseñó a los gobiernos que deben decir toda la verdad a los ciudadanos.

Estas palabras se interpretan como un reconocimiento de culpa, ya que la Unión Soviética –de la que Ucrania formaba parte en 1986– tardó varios días en admitir la enorme magnitud del accidente.

«El deber de un Estado es contar la verdad a los ciudadanos. Hay que reconocer que el Estado no siempre se comportó como debía«, declaró el presidente ruso, que insistió en la necesidad de «ser honestos y ofrecer información totalmente exacta sobre lo que ocurre» para «evitar tragedias como ésa».

También, Sergiy Umanets, uno de los liquidadores que estuvo presente en las labores de contención de la fuga radioactiva tras la explosión del reactor de la central nuclear de Chernóbil, recordó que la ciudad ucraniana «parecía un lugar fantasma» después de sufrir el accidente y reconoció que «no tenía esperanza de sobrevivir», al tiempo que dijo que «la mitad de sus compañeros murieron».

Umanets relató los 27 días durante los que participó en la labores de creación del sarcófago de hormigón construido para contener la fuga radioactiva tras la explosión del reactor.

Umanets trabajaba en una mina cuando ocurrió el accidente. Entonces, fue reclutado «voluntariamente» por sus superiores. «Era mejor colaborar voluntariamente porque así se recibían unos privilegios que, en caso contrario, no se tenían», recordó. «No podías negarte, no era posible decir no», apostilló.

El trabajo de Umanets y sus compañeros consistía en reforzar la superficie de la base de la central con hormigón para evitar que se hundiera. Trabajaban tres horas diarias «lo más rápido posible» y, el resto de la jornada, se dedicaban a recuperar fuerzas para el día siguiente. Umanets explicó que la alimentación «era buena» y recibían, entre otros productos, «caviar negro y rojo». A pesar de que se puso en marcha un protocolo de seguridad, «hubo trabajadores que no cumplieron las normas y murieron», rememoró.

El sarcófago se terminó de construir antes de lo previsto y los trabajadores permanecieron tres días bajo supervisión médica. Después, regresaron a sus hogares. «No tengo secuelas, sólo problemas de tiroides», indicó Umanets, que especificó que, durante un tiempo, se sometió a varias revisiones médicas. Sin embargo, lamentó que cuando se jubiló –a los 50 años–, dejó de recibir atención sanitaria. Lo mismo pasó con las ayudas económicas, que fueron sustituidas por una pensión mensual de 300 euros.

OMS:» Chernobil cambió la actitud del mundo frente a la seguridad nuclear»

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recordó que el accidente nuclear de Chernobil cambió la actitud del mundo frente a la seguridad nuclear y que los estudios realizados sobre la población afectada, además de la investigación, mejoraron el conocimiento que hasta entonces se tenía sobre los efectos de la radiación ionizante en la salud humana.

«Tras el incidente de Chernobil, se revisaron los estándares internacionales de radiación, las estrategias para mejorar la seguridad nuclear, los procedimientos de respuesta a las emergencias y de mitigación de las consecuencias», destacaron.

Las actividades que desarrolla en la actualidad la OMS están vinculadas al Plan de Acción de Naciones Unidas en Chernobil, que define la estrategia de las agencias de Naciones Unidas en este campo, en estrecha colaboración con los tres países más afectados –Ucrania, Bielorrusia y Rusia— para superar «el negativo legado del accidente de Chernobil en la tercera década de esfuerzos de recuperación».

«La OMS está trabajando para convertir la última información científica sobre las consecuencias del accidente en consejos prácticos sensatos para los habitantes de los territorios afectados», informaron.

«Este trabajo –dijeron los expertos de la OMS– es parte del International Chernobyl Research and Information Network (ICRIN) Project, un esfuerzo conjunto de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA), el Programa de Desarrollo de Naciones Unidas (UNDP), UNICEF y la OMS».

Chernobil, hace 25 años

El 26 de abril de 1986, después de una prueba de seguridad fallida, el reactor número 4 de la central de Chernobil explotó y se incendió, emitiendo una radiación que llegó a varios países europeos.

Un total de 31 personas murieron inmediatamente, pero luego fallecieron muchas más a causa de enfermedades relacionadas con la radiación –como el cáncer–, muchas de ellas en lo que hoy es Bielorrusia. Decenas de miles de personas fueron evacuadas de Prypyat –la ciudad más cercana a la central, con unos 50.000 habitantes– para nunca volver.

Aunque la localidad de Chernobil resultó muy poco afectada, Prypyat sigue siendo una ciudad fantasma. Se encuentra en el centro de la zona de exclusión, que abarca un radio de 30 kilómetros desde la planta atómica y donde apenas vive nadie.

La semana pasada, la comunidad internacional se comprometió a aportar 550 millones de euros para contribuir a la construcción de un nuevo sarcófago que cubra el reactor que explotó en 1986 y sustituya al sarcófago provisional, por el que ha empezado a escaparse la radiación. Esta cantidad se sumará a los fondos entregados previamente.