Letonia dará un gran paso hacia su independencia energética respecto a Rusia gracias a esta colaboración con España, al igual que Lituania, donde el grupo Iberdrola cerrará los detalles para la puesta en marcha de una central similar, con una inversión cercana a los 400 millones de euros, según ha explicado su presidente, Ignacio Sánchez Galán.

La cooperación bilateral en materia de energía centró la agenda económica de la primera visita de Estado de los Reyes de España a Letonia, que concluyó en Riga y que se enmarca en una gira de Don Juan Carlos y Doña Sofía por las tres Repúblicas bálticas.

La central de Latvenergo, construida junto a la localidad de Salaspils, en el valle del río Daugava y a seis kilómetros de Riga, comenzó a estar operativa el pasado enero y constituye la mayor inversión extranjera en Lituania, con un importe total superior a 300 millones de euros.

Con una potencia instalada de 420 megavatios, esta central aprovechará el calor residual para suministrar calefacción y agua caliente a la zona sur de Riga, en la que vive prácticamente la mitad de los más de 700.000 habitantes de la capital letona.

La compañía Iberdrola Ingeniería se hará cargo además de la supervisión y el mantenimiento de las instalaciones durante los próximos 12 años, según destacó Sánchez Galán tras la inauguración oficial, a la que asistieron el ministro letón de Economía, Artis Kampars, y el presidente de esta filial del grupo eléctrico español, Ramón de Miguel.

En el almuerzo ofrecido en la Ópera Nacional en honor de los Reyes por el primer ministro letón, Vladis Dombrskis, con el que concluyó la visita de Estado a este país, Don Juan Carlos destacó la planta termoeléctrica construida en Salaspils como ejemplo del «alto nivel de confianza» de los inversores privados españoles en el futuro de Letonia.

Durante los brindis del almuerzo, el Rey recordó cómo los lazos políticos, culturales y económicos «han progresado de forma sostenida» desde el ingreso de Letonia en la UE en 2004 y subrayó que la actual visita de Estado reafirma el compromiso de España de «promover sus relaciones bilaterales y de cooperación multilateral» con este país báltico.

Tras el almuerzo, Don Juan Carlos y Doña Sofía se trasladaron al aeropuerto de Spilve para viajar a Vilna, última etapa de su gira por los países bálticos.

El consorcio gasístico estatal ruso Gazprom informó de que el año pasado aumentó su beneficio neto un 11 por ciento en comparación con 2007, hasta los 771.380 millones de rublos (22.990 millones de dólares o 17.668 millones de euros).

Los ingresos por ventas, una vez descontados los impuestos y aranceles aduaneros, aumentaron el año pasado un 45 por ciento respecto a 2007 y sumaron 3,52 billones de rublos (104.908 millones de dólares o 80.624 millones de euros), señala el informe.

Los beneficios por ventas aumentaron un 80 por ciento, hasta los 1,26 billones de rublos (37.552 millones de dólares/28.860 millones de euros), y los beneficios antes de pagar los impuestos crecieron un 11,6 por ciento, sumando 1,032 billones de rublos (30.757 millones de dólares/23.637 millones de euros).

Los gastos operacionales subieron un 27,1 por ciento, hasta los 2,16 billones de rublos (64.375 millones de dólares/49.474 millones de euros).

El informe señala que el mayor impacto en los indicadores económicos lo tuvieron, por un lado, los altos precios en todos los segmentos geográficos, lo que permitió a la compañía incrementar sustancialmente sus ingresos por ventas de gas, y por el otro la crisis que se desató en el último trimestre de 2008.

La mayor parte de los ingresos de Gazprom provinieron de las ventas de gas, pues los respectivos beneficios netos aumentaron un 48 por ciento, hasta los 2,266 billones de rublos (67.534 millones de dólares/51.902 millones de euros).

Las ventas de gas a Europa y otros países extranjeros, a excepción de los ex soviéticos, crecieron un 9 por ciento, y los respectivos ingresos, un 64 por ciento, hasta los 1,431 billones de rublos (42.649 millones de dólares/32.776 millones de euros).

Los ingresos por ventas de gas a los países ex soviéticos aumentaron un 40 por ciento y totalizaron 356.514 millones de rublos (10.625 millones de dólares/8.166 millones de euros).

Dentro de Rusia, los ingresos por ventas de gas subieron un 20 por ciento, hasta los 479.387 millones de rublos (14.287 millones de dólares/10.980 millones de euros).

Los ingresos por ventas de productos de refinado de crudo y gas aumentaron un 24 por ciento, hasta los 652.960 millones de rublos (19.460 millones de dólares/14.956 millones de euros), y los procedentes de las ventas de crudo y condensado de gas por su filial petrolera Gazpromneft subieron un 28 por ciento: 214.955 millones de rublos (6.406 millones de dólares/4.923 millones de euros).

A su vez, los ingresos por las ventas de energía eléctrica y térmica crecieron un 298 por ciento, hasta los 197.200 millones de rublos (5.877 millones de dólares/4.517 millones de euros), debido a la inclusión en la balanza de las filiales generadoras Mosenergo, OGK-2 y OGK-6. Otros ingresos aumentaron en 2008 un 5 por ciento y sumaron 116.731 millones de rublos (3.479 millones de dólares/2.674 millones de euros).

Gazprom calcula que su extracción aumentó en 2008 un 0,2 por ciento, hasta 549.700 millones de metros cúbicos de gas, si bien el Ministerio de Energía ruso calcula que la extracción del consorcio subió un 0,18 por ciento y totalizó 550.587 millones de metros cúbicos.

Gazprom espera extraer este año un 10 por ciento menos que en 2008, del orden de 492.000 millones de metros cúbicos, debido a la caída de la demanda y de precios.

Las deudas netas del consorcio el 31 de diciembre de 2008 sumaban 1,018 billones de rublos (30.340 millones de dólares/23.317 millones de euros), en comparación con 1,23 billones de rublos (36.658 millones de dólares/28.173 millones de euros) de un año antes.

Gazprom es un monopolio de extracción y de transporte de gas, en el que más del 50 por ciento pertenece al Estado y cuyo capital estatutario es de 118.367 millones de rublos (3.528 millones de dólares/2.711 millones de euros).