La eléctrica, encargada de la gestión de la planta, no especificó el número de municipios y de prefecturas que se verán beneficiados, ni la cuantía exacta de esta aportación.

En lo que se refiere a las indemnizaciones a los particulares perjudicados por los cortes en el suministro eléctrico, las medidas de evacuación y la radiactividad, TEPCO indicó que todavía no ha adoptado ninguna decisión.

Horas antes, el periódico japonés «Yomiuri» publicó que la compañía estaba pensando en comenzar con estos pagos antes incluso de que los daños fueran evaluados.

Asimismo, TEPCO anunció que pretende arrojar al mar agua contaminada con materiales radiactivos con el fin de acelerar los trabajos en la central nuclear para controlar la situación.

En total, se echarán 11.500 toneladas de agua contaminada al mar, y se estima que la concentración de sustancias contaminantes en esta agua supera en unas cien veces al límite legal, lo cual es, según TEPCO, un nivel relativamente bajo. Este agua ha impedido, debido a su radiactividad, que los trabajadores de la central nuclear solucionen ciertos problemas de estas instalaciones.

La empresa encargada de Fukushima dijo, según informa la agencia de noticias Kiodo, que la mayor parte de la cantidad total, 10.000 toneladas, es agua almacenada en unas instalaciones, mientras que otras 1.500 toneladas corresponden a agua subterránea que se encuentra cerca de los reactores número 5 y 6.

Mientras, TEPCO hechó agua coloreada en una zanja subterránea para tratar de averiguar el origen del agua contaminada que se ha estado filtrando desde Fukushima y llegando al océano Pacífico. El agua radiactiva está inundando el sótano del edificio que aloja la turbina del reactor número 2 y la zanja subterránea conectada a él.

El secretario del Gabinete del Gobierno japonés, Yukio Edano, subrayó que «hay que impedir cuanto antes que el agua radiactiva se extienda en el mar». Edano advirtió de que cuanto más tiempo continúe la contaminación, mayor será el impacto sobre el mar, incluso aunque los materiales radiactivos se diluyan.

La empresa eléctrica se está planteando además colocar «barreras de lodo» en los lugares por donde se cree que el agua radiactiva está penetrando en el mar, según indicó un portavoz de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial, Hidehiko Nishiyama, que dijo que podrían tardar «varios días» en instalar las barreras.

Además, TEPCO informó de la detección un nivel de yodo radiactivo 7,5 millones de veces superior a lo permitido en agua de mar próxima a uno de los reactores de esta instalación. Según indicó, el sábado se detectaron 300.000 becquerelios de yodo-131 por centímetro cúbico en muestras de agua tomadas cerca de una brecha en una fosa de hormigón en el reactor número 2. En cuanto a los otros reactores, según recoge la agencia Jiji, el nivel de yodo radiactivo era 480.000 veces superior al fijado por el Gobierno en torno al reactor 1, 380.000 veces junto al reactor 3, y 350.000 veces cerca del reactor 4.

Por este motivo, TEPCO comenzó los trabajos para frenar el vertido de agua al mar desde el reactor número 2, donde las barras de combustible se han fundido parcialmente. Para evitar que el agua se filtre desde la fosa conectada al edificio de la turbina del reactor, la compañía inyectará silicato de sodio en la grava por debajo del fondo del depósito, donde se cree que el agua radiactiva se está filtrando, informa Kiodo.

Por otra parte, el Ministerio de Industria japonés cifró en unas 60.000 las toneladas de agua radiactiva que han inundado la base de los reactores de Fukushima, así como las zanjas subterráneas conectadas a estas y que actualmente están impidiendo avanzar en los trabajos para desmantelar la instalación.

La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial indicó que las 60.000 toneladas de agua –20.000 toneladas por cada uno de los tres reactores afectados, el 1, el 2 y el 3– serán almacenadas en tanques en la propia central, una instalación para desechos nucleares también en la planta, una isla artificial flotante llamada «megafloat» y en barcazas de la Marina estadounidense y en tanques provisionales.

El complejo para los desechos nucleares puede acumular hasta 30.000 toneladas de agua radiactiva, pero llevará un tiempo el que esto sea posible ya que TEPCO tratará de garantizar que el líquido no se filtra empleando materiales para recubrir la instalación, según explicó la Agencia. En cuanto a los tanques provisionales, serán enviados a la central para finales de este mes.

Según informó TEPCO, y recoge la agencia Kiodo, hasta el mediodía de hoy se habían vertido al Pacífico unas 3.430 toneladas de esta agua. Por su parte, el ministro de Industria, Banri Kaieda, defendió que la contaminación del mar que provocará este vertido no supone un riesgo para la salud, aunque lamentó la alarma que esto genera entre la población, en especial los pescadores.

En una rueda de prensa, el vicedirector de este organismo, Hidehiko Nishiyama, minimizó los efectos de esta radiación sobre el ecosistema marino de la prefectura, al explicar que se detuvo su actividad pesquera, así como sobre sus residentes, ya que han sido evacuados en un radio de 20 kilómetros en torno a la planta.

«El yodo-131 tiene una vida media de ocho días, incluso considerando su alto grado de concentración en la vida marina, se habrá deteriorado considerablemente cuando haya alcanzado a la gente«, dijo Nishiyama.

Anteriormente, el Ministerio de Ciencia había anunciado un descenso en la radiactividad del agua cercana a la central, pese a que sus niveles todavía son elevados, por lo que están retrasando los trabajos de refrigeración de los reactores.

Por su parte, la Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO), encargada de la gestión de Fukushima, trata de encontrar la forma de almacenar el agua contaminada y de destruir las sustancias radiactivas, tras descartar los métodos convencionales por considerar que no serían eficaces dada la magnitud de la emergencia.

Además, la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón está considerando la posibilidad de exigir a TEPCO un plan de emergencia para enfriar los reactores de Fukushima, en el caso de que otro terremoto o tsunami destruya las fuentes externas de electricidad, según un funcionario.

La semana pasada, la compañía, encargada de la gestión de la planta, consiguió conectar a una fuente de alimentación externa los seis reactores. No obstante, esto no ha sido suficiente para restablecer los sistemas de refrigeración y evitar con ello una fusión parcial de las barras de combustible.

Por su parte, el Gobierno de Japón contempla «todas las alternativas» para estabilizar la central nuclear y estudia la adopción de algunas de las medidas que se filtraron a la prensa, según dijo su portavoz, Yukio Edano.

Entre las medidas mencionadas por los medios, se encuentran el despliegue de una tela especial sobre la planta para evitar la emisión de partículas radiactivas a la atmósfera y la utilización de un buque para almacenar de forma temporal el agua contaminada, informó la agencia Kiodo.

Desde el lunes las autoridades niponas se enfrentan a dos grandes problemas en la central. Por un lado, la creciente radiactividad derivada de una posible fusión parcial de las barras de combustible; y, por otro, la radiación hallada en el agua que rodea a las instalaciones.

Poco a poco, parece que la central nuclear Fukushima está «recuperándose lentamente» de los daños sufridos tras el terremoto y el posterior tsunami del pasado 11 de marzo, según afirmó el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Peter Lyons, de la Oficina de Energía Nuclear, dijo ante la Comisión de Energía del Senado que, sin embargo, «durante este periodo es esencial que se refrigeren los reactores y las piscinas», algo que de momento no se ha conseguido del todo, según la información de la que dispone.

La Oficina de Energía Nuclear realizará una revisión de las medidas de seguridad en las 104 centrales nucleares de Estados Unidos como consecuencia del accidente nuclear japonés.

Además, el Gobierno y los congresistas están estudiando cómo aumentar la producción de energía sin contribuir al calentamiento de la Tierra.

En una rueda de prensa, el mandatario reconoció que le gustaría que los trabajos en la planta se desarrollaran con un mayor sentido de urgencia, ya que los niveles de radiactividad en las instalaciones se han disparado en los últimos días, debido a una fusión parcial de las barras de combustible de sus reactores.

En una lectura más económica, indicó que la emergencia nuclear y humanitaria desatada tras el terremoto y posterior tsunami ha retrasado las reformas fiscales que el Gobierno tenía previsto emprender. No obstante, adelantó que el Ejecutivo podría llevar a cabo una revisión de las rebajas en los impuestos corporativos, con el objetivo de financiar la reconstrucción del país.

Por su parte, los técnicos de la Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) hallaron niveles muy altos de radiación (superan los mil milisievert por hora) en el agua de una zanja situada fuera de la zona de control de la central de Fukushima. Concretamente, la zanja se encuentra junto al edificio de turbinas del reactor 2. Tiene cuatro metros de profundidad y tres de anchura y dentro hay varias cañerías y cables del suministro eléctrico.

Los empleados quisieron garantizar que, si bien la zanja tiene 76 metros de largo y se aproxima a la costa, no se ha vertido agua contaminada al mar, puesto que se colocaron sacos de arena y bloques de hormigón en las paredes de estos agujeros, para evitar que viertan el líquido radiactivo a las aguas del Pacífico que bañan la costa de Fukushima.

Además, los técnicos tratan de estudiar cómo ha llegado hasta ahí la contaminación, aunque se cree que el agua podría proceder del tsunami o de las tareas de refrigeración. El vicepresidente de la compañía, Sakae Muto, dio órdenes para que se retire el agua contaminada lo antes posible, con el objetivo de «controlar que este agua que no salga».

Junto a los reactores 1 y 3 también se encontraron charcos, pero hasta el momento no se sabe si presentan alta radiación. Los trabajos de medición resultan complicados dados los riesgos que asumen los trabajadores al acercarse a las instalaciones, debido a la radiactividad.

Mientras tanto, la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón desmintió que el agua contaminada por radiación que se encuentra en las zanjas ubicadas alrededor de la central de Fukushima se haya desbordado.

Asimismo, TEPCO anunció la detección de plutonio en el suelo en cinco puntos de la planta, aunque aclaró que esto no supone un riesgo para la salud humana y que dicho plutonio procede de muestras tomadas hace una semana.

Muto también dijo que este hallazgo no va a hacer que se suspendan las tareas que se están realizando en la central para controlar los reactores dañados por el terremoto y el tsunami.

Asimismo, la francesa Areva enviará dos expertos nucleares a Japón para ayudar en las tareas de estabilización de la central Fukushima, respondiendo a la petición cursada por TEPCO, que solicitó ayuda a varias empresas galas.

En concreto, estos dos operarios se encargarán de retirar los materiales radiactivos detectados en el agua de la central, como consecuencia de la fusión de las barras de combustible de algunos de sus reactores, algo que se intentó evitar mediante la propulsión de agua, que finalmente resultó contaminada.

Los expertos, aunque son trabajadores de Areva, actualmente colaboran con la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas de Francia, según informó el ministro de Industria y Energía galo, Eric Besson.

EDF ya anunció el pasado 18 de marzo una serie de medidas de ayuda para Japón, incluyendo el traslado de expertos y de robots a Fukushima, después de que comenzase a expulsar radiación, aunque una fuente cercana a Besson aseguró que este paquete no forma parte de la nueva petición de ayuda de TEPCO.

Por su parte, el jefe de Gabinete del Gobierno japonés, Yukio Edano, señaló que TEPCO no cumplió suficientemente rápido las órdenes del Gobierno, que en la madrugada del día 12 de marzo mandó ventilar las vasijas de los reactores de la central nuclear de Fukushima, lo que habría evitado las explosiones posteriores provocadas por la acumulación de vapor radiactivo.

El primer ministro japonés, Naoto Kan, ordenó la apertura de las válvulas de las vasijas a las 1.30 horas del 12 de marzo, horas antes de su visita a la planta, explicó Edano tras ser interrogado por si la ventilación se había aplazado hasta después de la estancia de Kan.

Edano señaló que el Gobierno contaba con que el proceso de ventilación se iniciara sobre las 3.00, pero TEPCO no actuó hasta las 6.00, cuando estaba prevista la partida de Kan de Tokio hacia Fukushima. Tras conocer esta información el Gobierno reiteró a TEPCO que ventilara urgentemente las vasijas.

Kan llegó en helicóptero poco después de las 7.00 horas y pasó aproximadamente una hora en las instalaciones, ya que el Gobierno consideraba que la liberación del vapor de los reactores no suponía riesgo alguno para la salud humana.

En los días posteriores se registraron sendas explosiones de vapor de agua o hidrógeno en los reactores 1, 2, 3 y 4 de la central de Fukushima-1, lo que provocó una fuga radioactiva clasificada como incidente de nivel 5 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares, formada por siete niveles.

También, la Agencia para la Seguridad Nuclear de Japón rechazó la petición de la ONG Greenpeace de extender la zona de evacuación alrededor de la planta nuclear, al confirmar que los niveles de radiación alcanzaron el nivel de 10 microsieverts por hora en la localidad de Itatee, a 40 kilómetros al noroeste de la planta nuclear.

Un miembro de la Agencia aseguró en rueda de prensa que estas mediciones no pueden considerarse como fiables. Además, añadió que la mayoría de las personas en la zona se habían ido y que difícilmente alguien vive en el área en este momento.

Las autoridades japonesas evacuaron el área de Fukushima en un radio de 20 kilómetros mientras intentan controlar los reactores tras el terremoto y el posterior tsunami del 11 de marzo. Entre los 20 y 30 kilómetros de distancia, pidieron a la población que no saliera de sus casas, aunque la semana pasada, el portavoz del Gobierno, Yukio Edano, les invitó a que abandonasen la zona.