El anuncio, hecho público por la televisión oficial del país en lengua inglesa, PressTV, fue recibido por el mercado internacional de crudo con alzas y el barril de Brent superó los 121 dólares, el nivel más alto en ocho meses, aunque a lo largo del día remitió ligeramente y cotizó en torno a 120 dólares.

Según indicó Ahmad Qalebani, director de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, los países afectados por el nuevo corte en las exportaciones de crudo serán España, Holanda, Grecia, Alemania, Italia y Portugal.

La amenaza iraní tuvo pronta reacción desde Europa. Un portavoz de la Comisión Europea señaló que la Unión Europea tiene suficientes existencias de crudo y derivados para afrontar las posibles interrupciones de suministro. La misma fuente cifró en 136 millones de toneladas las reservas europeas, «suficientes para cubrir el consumo de 120 días o las importaciones de petróleo iraní durante cuatro años y medio».

De este modo, desde Bruselas defendieron que la continuidad del suministro de petróleo a los consumidores europeos no debería verse afectado incluso en el caso de una repentina interrupción de las importaciones iraníes.

Desde la Comisión confirmaron que algunos países miembros como Bélgica, República Checa o Países Bajos ya interrumpieron sus compras de crudo iraní, mientras otros como España o Italia redujeron sustancialmente sus compras. Asimismo, Reino Unido, Austria y Portugal ya dejaron de comprar petróleo iraní en 2011, mientras que desde Francia no hay confirmaión oficial, aunque Total indicó que interrumpió las compras.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE), organismo del que forman parte los países europeos, dijo que Europa puede sobrellevar una eventual suspensión abrupta de las exportaciones de Irán y aseguró que, en caso de producirse, su impacto sería «extremadamente limitado».

Por su parte, China, país que se opone al embargo de los principales países occidentales a Irán, apostó por el diálogo para solucionar el conflicto internacional.

El Ministerio de Petróleo de Teherán anunció el cese de las ventas de crudo a compañías británicas y francesas, en represalia por las últimas sanciones financieras y petroleras acordadas hace un mes.

El 23 de enero pasado la Unión Europea decidió reforzar sus sanciones bancarias y prohibir a los Veintisiete la compra de petróleo iraní a partir de próximo 1 de julio, si Teherán no suspende su programa nuclear, que algunos países, con EEUU a la cabeza, creen que puede tener una vertiente armamentista.

El presidente de la Comisión de Seguridad Nacional y Política Exterior del Parlamento iraní, Alaedin Boruyerdi, dijo que la suspensión de ventas de petróleo a países europeos anunciadas son «una reacción al embargo petrolero a Irán aprobado por los europeos y está dentro de las normas internacionales».

«Occidente ha decidido sancionar al petróleo iraní, pero nosotros hemos tomado medidas preventivas y hemos puesto el embargo en vigor con antelación (al 1 de julio) para hacer comprender a los occidentales que deben comportarse con lógica», añadió Boruyerdi, en referencia a los eventuales problemas de suministro en Europa.

La creciente tensión continuará presionando al alza el precio del petróleo y, según los analistas consultados, podría seguir subiendo de forma sostenida en las próximas semanas.

El socio director de Atlas Capital, Jacobo Zarco, señaló que por el momento los movimientos de Irán no suponen una restricción en la oferta mundial sino una redistribución de la misma.

No obstante, Zarco argumentó que la tendencia mundial es la de una oferta limitada y una demanda al alza lo que hace prever un incremento sostenido de precios que se trasladará a los carburantes, que en España están actualmente en máximos.

La semana pasada, el precio medio de la gasolina marcó máximo en 1,392 euros, tras encarecerse un 0,87%; mientras que el gasóleo subió un 1,9% hasta los 1,350 euros por litro. Unos niveles de precios con los que arrancó también esta semana, según los últimos datos disponibles en la web del Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

El desconcierto cundió después de que la televisión oficial en inglés «PressTV» asegurara que el ministerio iraní de Asuntos Exteriores había convocado a los embajadores de la Unión Europea acreditados en Teherán para comunicarles la suspensión de la venta de crudo.

Minutos después, la televisión oficial en lengua persa IRIB precisó la información y aseveró que la reunión tenía como objetivo informar a los diplomáticos de que «Irán va a reconsiderar si sigue vendiéndoles petróleo», después de que el Ministerio del Petróleo iraní desmintiera la información previa.

«Niego estas informaciones, si se hubiera tomado una decisión de este tipo se hubiera anunciado a través del Consejo Nacional Supremo de Seguridad de Irán«, declaró un portavoz del Ministerio.

Por su parte, la agencia oficial de noticias iraní IRNA, y la semioficial Mehr informaron de que el director general para Europa Oriental del Ministerio de Exteriores iraní, Hassan Tayik, había convocado a los embajadores de España, Italia, Francia, Portugal, Países Bajos y Grecia.

Aunque IRNA no daba detalles de los motivos, Mehr precisó que Tayik trató en reuniones separadas con los seis sobre «distintos asuntos, incluidas las sanciones europeas contra Teherán» y en las que señaló que «Irán no puede permanecer indiferente a la prohibición de crudo de la Unión Europea».

Al parecer Tayik advirtió a España y los otros cinco países europeos de que la decisión de la Unión Europea traerá «consecuencias» porque las sanciones son «ilógicas e ilegales». A pesar de ello, dijo que «las exportaciones de crudo iraní a Europa no se vieron interrumpidas».

«No tenemos ningún problema en encontrar clientes para nuestro crudo y venderlo a otros países», advirtió, si bien aclaró que «en base a motivos humanitarios y dada la situación de los países europeos, optamos por enviar un mensaje serio a los europeos que suscribieron acuerdos petroleros: podemos reemplazar al instante a los clientes».

Así las cosas, el responsable del Ministerio de Exteriores hizo hincapié en que Teherán «siempre consideró que las relaciones bilaterales se basan en la confianza mutua y que el petróleo no debería usarse como herramienta».

«Hemos dejado claro a los europeos que sus decisiones no están bien y que las consecuencias de las mismas caerán en estos gobiernos», afirmó, asegurando que los embajadores con los que se reunió «reconocieron que las sanciones causarán problemas para ambos países». En este sentido, todos ellos «prometieron que trasladarán el mensaje a sus capitales».

En este sentido, el embajador de España en Irán, Pedro Villena, aclaró que la cita versó sobre las sanciones impuestas por los Veintisiete a Teherán, entre ellas el embargo petrolero, pero que en ningún momento se les comunicó la interrupción de las exportaciones de crudo.

La medida afecta de forma particular a Grecia, España e Italia, que compran a Irán entre un 13% y un 14% de sus necesidades petroleras, y en menor medida a estados como Francia (un 4%), Alemania y el Reino Unido, con menos del 1%.

En el origen de la polémica están una declaraciones del ministro iraní de Petróleo, Rostam Qasemi, quien el pasado 4 de febrero afirmó que su país estudiaba la suspensión de las exportaciones de crudo a varios países europeos, en represalia por las sanciones financieras y petroleras impuestas por la UE el pasado 23 de enero y que entrarían en vigor el 1 de julio.

«Las exportaciones de petróleo a ciertos países europeos se cortarán con seguridad», afirmó Qasemi, quien agregó que «más tarde decidiremos si las paramos a otros países europeos».

Días después, el Parlamento persa anunció, por su parte, que preparaba una ley para prohibir las exportaciones de petróleo y gas a Europa, pero no tramitó texto alguno e inició la semana pasada un receso, hasta el 4 de marzo.

Antes del receso, 200 de los 290 diputados firmaron un comunicado de prensa en el que manifestaban su apoyo a cualquier medida que pudiera adoptar el Gobierno de Teherán contra los Veintisiete en respuesta a las nuevas sanciones.

Ante tales amenazas, algunos de los países europeos que podrían verse afectados, como España, habían recurrido ya a otros productores, en especial a Arabia Saudí, para pedirles que compensen la eventual suspensión de las compras a Irán, prevista para el 1 de julio próximo.

Por otro lado, Irán, socio de Arabia Saudí en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en la que son los dos mayores productores, pidió a los demás Gobiernos del cártel, incluido el de Riad, que no compensen su cuota ante una posible suspensión de ventas.

Esta coyuntura, unida a la crisis europea y a las amenazas bélicas de Washington y Tel Aviv a Teherán para que suspenda su programa nuclear, causaron que el precio del barril de Brent haya subido desde los 110 dólares a los actuales 117 en pocos días.

Los países comunitarios acudirán a otros proveedores

Por su parte, la portavoz de Energía en la Comisión Europea, Marlene Holzner, dijo que los países de la Unión Europea que no puedan comprar petróleo a Irán ya tenían previsto acudir a otros suministradores.

«El petróleo se puede comprar en los mercados internacionales», afirmó Holzner en la rueda de prensa diaria de la Comisión Europea.

Holzner recordó que Arabia Saudí ya señaló que iba a aumentar su producción petrolera, y que los países comunitarios habían indicado que acudirían a otros proveedores de crudo.

Otros países del Golfo Pérsico y Libia señalaron a diplomáticos y responsables de la Unión Europea su disposición a incrementar sus ventas a Europa con la puesta en marcha del embargo a Irán.

Un problema aparte lo constituye Grecia, ya que la delicada situación económica que sufre le complica encontrar otros países de suministro. Hasta ahora, Teherán permitía a Atenas retrasar los pagos por sus importaciones de crudo, lo que suponía un importante desahogo para el endeudado país.

El comisario europeo de Energía, Günther Oettinger, admitió que no podía ofrecer «garantías» a Grecia de que tendrá el petróleo suficiente en caso de que Irán cortara las importaciones de crudo a la Unión Europea en los próximos días como represalia al embargo europeo.

Este grupo construirá los reactores nuevos en la planta nuclear de Votgle, a unos 275 kilómetros al este de Atlanta (Georgia), que ya alberga dos reactores nucleares.

La mayoría de los cinco miembros de la CRN aprobaron la construcción de los dos reactores, pero el personal técnico de la comisión debe completar una revisión administrativa antes de que se emitan las licencias.

El único voto disidente fue el del presidente de la Comisión, Gregory Jaczko, quien en la reunión dijo que prefería el requisito de «mejoras en la seguridad» de Vogtle, a la luz del desastre nuclear del año pasado en los reactores de la planta de Fukushima Daiichi en Japón.

«Yo no puedo apoyar la emisión de esta licencia como si lo de Fukushima jamás hubiese sucedido», declaró Jaczko.

Estados Unidos, el mayor proveedor de energía nuclear del mundo, cuenta con 104 reactores que operan en 65 plantas nucleares y generan, combinados, casi el 20% de la energía eléctrica del país.

La construcción de todos los reactores que operan en EEUU comenzó antes de 1974, y después del desastre en Fukushima la CRN ordenó una revisión exhaustiva de las medidas de protección en las plantas atómicas.

La mayor planta nuclear de Estados Unidos está ubicada en Palo Verde (Arizona) y cuenta con tres reactores que, en conjunto, generan 3.942 megavatios. La más pequeña, en Fort Calhoum (Nebraska) tiene un reactor que genera 478 megavatios de electricidad.

En declaraciones en Teherán, el ministro de Petróleo iraní, Rostam Qasemi, afirmó que Irán cesará con seguridad de exportar petróleo a algunos los países europeos enfrentados con Irán y las mantendrá a otros menos hostiles, indicó la agencia local Mehr.

«Vamos a decidir sobre las exportaciones a los países europeos en el futuro», dijo Qasemi, al comentar la decisión de la Unión Europea de prohibir las importaciones de crudo iraní, a partir del próximo 1 de julio, si Teherán no suspende su programa nuclear.

Qasemi manifestó su esperanza de que la Unión Europea «reconsidere su decisión de imponer sanciones a las exportaciones petroleras de Irán».

En su opinión, «la Unión Europea ha cedido a las presiones de Estados Unidos», país al que Teherán consideró su principal enemigo, junto a Israel, que amenazaron a Irán con ataques militares si no suspende su programa nuclear.

En cualquier caso, Qasemi dijo que, aunque las sanciones les impidan exportar petróleo, «Irán no abandonará su programa nuclear, aunque no pueda vender nada de crudo», señaló la agencia oficial, IRNA.

Pese a eso, en su opinión, «países como China, Corea del Sur o la India (algunos de los principales compradores del crudo iraní) es muy improbable que se unan a las sanciones petroleras contra Irán».

Condenó el ministro del Gobierno de Teherán las sanciones contra Irán y dijo: «Irán no pretende crear tensiones en la región y está interesado en establecer la estabilidad en todo la zona» de Oriente Medio y el golfo Pérsico.

El líder supremo iraní, ayatolá Ali Jamenei, en el sermón del viernes en la Universidad de Teherán, la principal tribuna política del país, también advirtió que adoptarían medidas de represalia contra las sanciones occidentales a Irán, en concreto en materia petrolera.

Jamenei señaló, asimismo, que apoyará a todo aquel que se oponga a Israel -al que Teherán no reconoce-, afirmó que la amenaza de ataques militares de EEUU contra Irán perjudica «diez veces más» los intereses norteamericanos que los de su país y reiteró que, de producirse, no quedarán sin respuesta.

En los últimos meses, Estados Unidos y la Unión Europea endurecieron sus posturas y sanciones a Irán para tratar que abandone su programa nuclear, especialmente en los campos petrolero y bancario.

Irán se encuentra en medio de una polémica por su programa nuclear, que parte de la comunidad internacional, con EEUU a la cabeza, cree que tiene una vertiente militar destinada a fabricar bombas atómicas, lo que Teherán niega y sostiene que es exclusivamente civil y con objetivos pacíficos.

Estados Unidos e Israel amenazaron a Irán con ataques militares y Teherán respondió que dará una respuesta «aplastante», en especial contra el territorio de Israel y las bases y buques estadounidenses en la zona.

Además, Irán dijo que, en caso de ser atacado, podría cerrar el estrecho de Ormuz, la boca del golfo Pérsico y por donde pasan los petroleros que transportan el 20% del crudo que consume el mundo, lo que podría crear un conflicto de consecuencias imprevisibles.

Irán reclamará a la OPEP que mantenga su cuota si le afectan las sanciones

Asimismo, Irán pedirá a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que respete su cuota de ventas si se ve afectado por las sanciones impuestas al país por EEUU y la Unión Europea.

Qasemi dijo que la OPEP es una organización económica que siempre se mantuvo fuera de luchas políticas, por lo que instó a sus componentes a respetar los derechos de sus socios soberanos, según IRNA.

«El mercado petrolero es un sector de negocios y en la actualidad goza de equilibrio. No creemos que los estados miembros de la OPEP vayan a hacer caso omiso de los derechos de un compañero del grupo«, recalcó Qasemi.

El Gobierno iraní remitió una carta al ministro de Petróleo de Irak, Abdul Kareem Luaibi, actual presidente de la OPEP, en la que pidió colaboración entre los socios y respeto a las cuotas y derechos de cada miembro del cártel de productores petroleros y en especial por parte de Arabia Saudí.

Previamente, Irán, segundo exportador de petróleo de la OPEP después de Arabia Saudí, había informado de algunas gestiones con el Gobierno de Riad para que no cubriera la cuota de ventas iraníes en caso de que algunos países, en concreto de la Unión Europea suspendieran sus compras de crudo iraní.

Tras aprobar el mes pasado un embargo petrolero a Irán, que entraría en vigor el 1 de julio próximo, para obligarle a abandonar su programa nuclear, algunos países de la Unión Europea, entre ellos España, apuntaron que podrían sustituir sus compras de crudo iraní por importaciones de Arabia Saudí, lo que Teherán trata de impedir.

Irán y Arabia Saudí, las dos principales potencias del golfo Pérsico y los dos mayores productores de crudo de la OPEP, mantienen una relación fluctuante en materia política, pero han sostenido una actitud de respeto mutuo dentro del cártel petrolero.