En un artículo en «The Sun on Sunday«, el primer ministro, el conservador David Cameron, y el viceministro, el liberaldemócrata Nick Clegg, adelantaron que pondrán a disposición de los compradores de nueva vivienda hasta unos 1.150 euros para que introduzcan medidas de eficiencia, como aislamiento de paredes.

Además, el Gobierno extenderá de dos a cuatro años el plazo que tienen las empresas proveedoras de energía para ejecutar sus compromisos de eficiencia, con el objetivo de que, al poder extender sus costes, reduzcan a su vez las tarifas a los ciudadanos. También asumirán las ayudas para la calefacción que se ofrecen a los más vulnerables, como los ancianos.

Estas y otras medidas, que supondrán un ahorro anual de entre 58 y 60 euros, se precisarán en la Declaración de Otoño que hará el próximo 5 de diciembre el ministro de Economía, George Osborne, quien explicará sus prioridades presupuestarias y ofrecerá las últimas cifras de crecimiento.

Se espera que entonces dé detalles del acuerdo alcanzado con las seis grandes empresas eléctricas del país, entre ellas British Gas, EDF o E.ON, para reducir el coste a los consumidores.

Las energéticas bajarán sus tarifas tras las nuevas medidas

Por su parte, las seis principales compañías de gas y electricidad del Reino Unido prometieron trasladar esta reducción de sus costes al consumidor, lo que se traducirá en una rebaja de su factura energética, después de que el Gobierno anunciara subvenciones y medidas de ahorro energético que reducirán los costes para estas empresas.

British Gas, propiedad de Centrica, anunció que reducirá sus facturas en 63 euros a partir de enero, después de que este octubre incrementara sus precios un 8,4%.

La primera que anunció una subida de precios, la energética SSE, rectificó también y dijo que desde abril permitirá un ahorro de 60 euros.

Por su parte, Npower, que anunció un incremento del precio de la electricidad y el gas del 10,4% y 8,4% respectivamente, en vigor desde este fin de semana, prometió que congelará los precios hasta 2015 a no ser que aumenten los precios en el mercado mayorista.

Mientras, EDF señaló que no subirá los precios de nuevo de aquí a 2015. En anticipación al paquete de medidas del Gobierno, EDF fue la compañía que anunció una subida más reducida el pasado noviembre, del 3,9%, que se haría efectiva en enero.

El precio de la energía es un asunto de gran polémica en el Reino Unido, tras las consecutivas subidas de alrededor del 10% anual que aplican las seis principales compañías suministradoras.

Para abordar este problema, que preocupa mucho a los ciudadanos en un momento de sueldos bajos y alto coste de la vida, el Partido Laborista de Ed Miliband propuso que congelará las tarifas durante 20 meses si llega al poder en 2015.

Actualmente, los hogares británicos pagan al año unos 1.600 euros de media por el gas y la electricidad.

Un portavoz del «Foreign Office» señaló a los medios que las actividades de hidrocarburos en aguas malvinenses bajo soberanía británica son «legales» y están bajo el control del Gobierno de las islas.

La fuente respondió así a la decisión del Congreso argentino de aprobar una legislación que contempla la imposición de sanciones a compañías y personas implicadas en la exploración y explotación ilegal de hidrocarburos en la plataforma continental argentina, que para Buenos Aires incluye a las islas Malvinas.

La legislación fija también penas de prisión de hasta 15 años, multas equivalentes al valor de 1,5 millones de barriles de petróleo, la prohibición para que personas y compañías puedan operar en Argentina y la confiscación de equipos y cualquier hidrocarburo que haya sido extraído ilegalmente, según informó la embajada argentina en Londres.

Sin embargo, un portavoz del «Foreign Office» puntualizó que «las actividades de hidrocarburos por parte de cualquier compañía que opera en la plataforma continental de las islas Falklands (como llaman los británicos a las Malvinas) son reguladas por el Gobierno de las islas Falklands, en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar», por lo que -insistió- «estas actividades son totalmente legítimas y legales».

Asimismo, el portavoz reiteró el apoyo del Reino Unido al derecho de los malvinenses a desarrollar sus recursos naturales para su beneficio económico, como parte de su derecho de autodeterminación.

«La legislación interna argentina no se aplica en las islas Falklands, South Georgia y las islas South Sandwich (también reclamadas por Argentina), que son territorios de ultramar del Reino Unido», subrayó la fuente.

Después de años de exploración y el primer descubrimiento en mayo de 2010, el oro negro empezará a ser extraído de las Malvinas en la zona conocida como Sea Lion, en aguas al norte de las islas, a unos 216 kilómetros de la costa, por la petrolera Premier Oil.

La embajada argentina en Londres informó de que envió más de 200 cartas a compañías involucradas directa o indirectamente en las actividades petroleras en Malvinas para advertirles de que están sujetas a medidas civiles y criminales en virtud de las leyes que regulan estas actividades, incluidas las de protección medioambiental.

La nota añadió que el Gobierno argentino rechazó y protestó contra todos los intentos de Londres de autorizar la exploración de hidrocarburos en el área de la plataforma continental de Argentina.

Argentina pidió al Reino Unido iniciar una negociación sobre la soberanía de las islas, que reclama desde 1833, pero Londres considera que no lo aceptará sin el consentimiento de los malvinenses.

El pasado marzo casi el 100% de los habitantes de las islas -con una población de casi 3.000 personas- votó en un referéndum a favor de mantener la soberanía británica, pero la consulta fue considerada ilegal por Buenos Aires.

Los dos países se enfrentaron en 1982 en una guerra por la posesión de las islas, que terminó con la rendición argentina el 14 de junio de 1982.