Una fuente de la compañía estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) indicó que finalmente la firma se realizará durante esta semana, según dijo el vicepresidente económico y ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, en Viena, adonde viajó para estar en la reunión de la OPEP.

La fuente no precisó los motivos de la suspensión de la firma, aunque recordó el contexto electoral en el que se encontraba Venezuela. Este fin de semana se celebraron las elecciones municipales en las que 19 millones de personas están llamadas a elegir a los 337 alcaldes del país.

Ramírez indicó el pasado miércoles que la compañía española financiará con esos 883 millones de euros proyectos conjuntos de Petroquiriquire, una empresa mixta en la que PDVSA tiene mayoría accionarial y que, aseguró, «puede producir más de 100.000 barriles en muy poco tiempo».

La inversión reforzará la presencia de Repsol en Venezuela, donde ya tiene importantes proyectos como el de explotación en el bloque Cardón IV, en el estado Falcón, al noroeste del país, una de las mayores reservas de gas del continente y que cuenta también con la presencia de la italiana ENI y la rusa Gazprom.

En Cardón IV se encuentra el pozo Perla 1, considerado el mayor yacimiento de gas de Latinoamérica con alrededor de 17 billones de metros cúbicos (TCF, por sus siglas en inglés).

Además, el Gobierno venezolano ofreció recientemente a Repsol la creación de otra empresa mixta para la explotación de los hidrocarburos condensados en ese mismo bloque, lo que abriría la posibilidad de producir al menos 24.000 barriles por día de condensado, «un hidrocarburo de altísima calidad», según el Gobierno.

El presidente de Repsol, Antonio Brufau, ya estuvo a mediados de octubre en Caracas para abordar con PDVSA, de la que Ramírez también es presidente, los diferentes proyectos que la empresa tiene en Venezuela.

En aquel momento se adelantó el posible acuerdo de financiación, aunque hasta ahora ambas partes guardaron silencio sobre las condiciones, algo que, según adelantaron, se conocerá en el momento en que se firme definitivamente el acuerdo.

Los intereses de Repsol pasan también por otro proyecto importante, el de Petrocarabobo, empresa constituida en junio de 2010 como una idea del fallecido presidente Hugo Chávez (1999-2013) para explotar el crudo extrapesado de la Faja petrolífera del Orinoco, la mayor reserva de petróleo del mundo.

Con este proyecto, en el que Repsol tienen un 11% de participación, Venezuela espera producir 400.000 barriles de petróleo diarios, para los que además se deberá construir una refinería que haga pasar el crudo superpesado de 8 a 16 grados API.

El mes pasado, el gerente técnico de Activos de Crudo de Repsol, Cosme Vargas, indicó en Maracaibo, en el oeste de Venezuela, que Repsol tiene previsto realizar una inversión de unos 2.943 millones de euros en el periodo 2013-2022. Parte de esta inversión irá a parar precisamente a los proyectos «clave» de la compañía en la nación sudamericana: Cardón IV y Petrocarabobo.

De esta última empresa se retiró recientemente la brasileña Petrobras y se especula con la posibilidad de que ingrese una compañía de India, país que está trabajando para aumentar su presencia en Venezuela.

Ya antes de los nuevas previsiones, Repsol tenía previsto cerrar el año con una inversión neta de unos 345 millones de euros en Venezuela.

La compañía española prevé paralelamente que la producción de petróleo equivalente suba del orden de 200.000 barriles diarios en el periodo 2012-2017.

Ese concurso «no fue un fracaso», como dijeron sectores de la oposición, sino que «ha sido bastante exitosa», pues en ninguna parte del mundo se licitan todos los bloques que aparecen a licitación, sostuvo el mandatario.

Correa, en un diálogo con periodistas en la ciudad amazónica de Tena, reveló que en su Gobierno se esperaban «sólo tres o cuatro ofertas» y señaló que algunos factores posiblemente incidieron en que sólo se hayan presentado cuatro ofertas, sobre todo la lejanía de varios bloques respecto de las infraestructuras viales y petroleras.

Todos aquellos bloques que no sean de interés de las petroleras privadas extranjeras pasarán a cargo de la estatal ecuatoriana Petroamazonas, agregó el mandatario.

Indicó que las reservas petroleras actuales del país podrían durar unos 20 años más, por lo que justificó los esfuerzos para encontrar nuevos yacimientos.

Criticó a ciertas organizaciones no gubernamentales, ecologistas e indígenas que se opusieron a la expansión de la industria petrolera hacia el sureste de la Amazonía ecuatoriana y dijo que rechazar en la actualidad la explotación petrolera o la minería es «un absurdo».

«Tenemos los contratos petroleros más rigurosos del mundo», de prestación de servicios, que incluyen normas rígidas sobre cuidado ambiental y responsabilidad social, añadió Correa tras insistir en que la actividad petrolera le servirá para sacar de la pobreza al país, sobre todo, a la población amazónica, marginada por siglos.

El pasado jueves, la Secretaría de Hidrocarburos de Ecuador abrió las ofertas presentadas para la licitación de cuatro de los trece bloques de exploración y explotación en el sureste del país, una zona que se mantuvo alejada de la actividad petrolera.

Ese día se anunciaron las dos ofertas presentadas por la china Andes, otra de la subsidiaria en Cuba de la española Repsol y una cuarta del consorcio formado por las estatales Petroamazonas, ENAP (Chile) y Belorusneft (Bielorrusia).

La Secretaría de Hidrocarburos precisó que la china Andes Petroleum Ecuador Ltd. presentó ofertas para operar los llamados bloques 79 y 83; Repsol-Cuba lo hizo para el área 29 y el bloque 28 del consorcio Petroamazonas-ENAP-Belorusneft.

El Gobierno ecuatoriano lanzó hace un año la undécima Ronda Petrolera en el sur de la Amazonía, dividida en dieciséis campos (tres de ellos para Petroamazonas) y en los que calculaba reservas de entre 400 y 1.600 millones de barriles de crudo.

El grueso de la industria petrolera de Ecuador se encuentra en la zona norte de la Amazonía, donde se producen unos 550.000 barriles diarios de crudo, un 70% de los cuales los extrae Petroamazonas y el resto de compañías privadas contratadas bajo la modalidad de prestación de servicios.

En este sentido, el Ejecutivo británico fijó un precio de ejecución («strike») para la eólica marina de 155 libras por megavatio para 2015-2016, que bajará paulatinamente hasta las 140 libras en 2018-2019, lo que supone 5 libras más que el precio previsto en junio.

Por contra, las tarifas establecidas para la energía solar bajan a 120 libras por megavatio en 2015-2016, frente a las 125 fijadas en junio, que bajarán a 100 libras para 2018-2019, frente a las 110 del anterior plan.

En el caso de la producción de energía eólica terrestre, los nuevos precios serán de 95 libras para 2015-2016, desde donde pasará a ser de 90 libras en 2018-2019, lo que supone una rebaja de 5 libras respecto a las tarifas previstas en junio.

Fuentes de los partidos conservadores y liberaldemócratas, que forman la coalición de Gobierno, indicaron a la cadena BBC que el cambio de énfasis se debe a que se produjeron muchas inversiones en energía eólica convencional y solar, por lo que ya no es necesario tanto apoyo estatal, mientras que la eólica marina aún necesita ayudas que estimulen las inversiones.

«Se trata de asegurarnos de que las granjas eólicas terrestres y la energía solar siguen desempeñando un papel importante en nuestro paquete de renovables en los próximos años pero que no paguemos más de lo necesario por ello«, explicó el jefe del Tesoro, Danny Alexander.

Según el liberaldemócrata, «hay que garantizar que la energía eólica marítima, que tiene un potencial tan grande para contribuir a la economía y a satisfacer las necesidades futuras de energía, tiene el compromiso y el apoyo que necesita».

Además, negó que los recortes a las ayudas para la energía eólica terrestre se hubieran aplicado para acallar a los votantes conservadores que se quejan de que las turbinas eléctricas afean las vistas desde sus residencias en la campiña inglesa.

Por su parte, Simon Bullock, portavoz de la organización ecologista «Friends of the Earth«, declaró que el recorte para las granjas terrestres y la energía solar refleja «el éxito» de estas tecnologías y el hecho de que producir energía limpia «se está abaratando».

«La producción de energía en granjas eólicas de tierra ya es menos cara que la energía nuclear y la solar será más barata para cuando se construyan los nuevos reactores», afirmó el activista, que animó al Parlamento a cuestionar los subsidios del Gobierno a la «energía sucia» como el petróleo, el gas y el carbón.

En la misma línea se pronunció el director político de Greenpeace, Doug Parr, quien dijo que los recortes «demuestran cómo de rápido está cayendo el coste de las tecnologías de producción de energía limpia».

Por otro lado, el ministro de Energía y cambio climático, Ed Davey informó de que el nuevo plan de infraestructuras del Gobierno prevé realizar inversiones adicionales por importe de 40.000 millones de libras (unos 47.000 millones de euros) en proyectos de generación de electricidad a través de energías renovables hasta 2020.

«Reino Unido está en camino de cumplir el objetivo y habrá duplicado la cantidad de energía generada a través de renovables desde el 15% hasta el 30% en 2020», señaló.

Además de cambios en los subsidios, el ministro Davey anunció que, de aquí a 2020, se doblará la capacidad actual de las renovables, de 20 gigavatios y reveló que los planes del Gobierno están atrayendo a numerosos inversores internacionales que desean participar en la construcción de proyectos en el Reino Unido, tanto de renovables como de energía nuclear, un sector donde China y Japón ya confirmaron su interés.