El ministro de Exteriores de Venezuela señaló que Estados Unidos está produciendo «bastante petróleo, este año más de un millón de barriles», utilizando la técnica de la fractura hidráulica, «una técnica ambientalmente devastadora» y que, a su juicio, hace que Estados Unidos esté contaminando su propio territorio. «Estamos denunciando en esta conferencia la producción de petróleo de esquisto a través del fracking como un desastre ecológico», sostuvo Ramírez. «O sea, Estados Unidos está contaminando sus acuíferos, está emitiendo la mayor cantidad de gases de efecto invernadero, lo que jamás se había hecho para producir petróleo», reiteró el exministro de Petróleo.

Ramírez comentó que durante la reunión sobre cambio climático que se realiza en Lima, «el representante de Estados Unidos se retiró» del encuentro tras argumentar, supuestamente, que su país ya hizo anuncios sobre el tema climático. «No hay manera de que el principal emisor de gases invernadero se siente aquí a lograr acuerdos mientras no tenga conciencia de que sus intereses económicos están destruyendo el planeta y que debe hacer un cambio en su modelo insostenible de desarrollismo capitalista», criticó.

Con respecto a la caída de los precios del crudo en las últimas semanas, que Venezuela atribuye a la «inundación» de crudo del mercado por causa del fracking, Ramírez señaló que confían en que el precio del barril volverá a tener «el precio aceptado por los consumidores y productores» que es de 100 dólares de promedio. «En la última conferencia ordinaria que tuvimos en la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) se acordó que se va a hacer un seguimiento de la evolución de los precios del petróleo, sobre todo en el primer trimestre del 2015», señaló el canciller.

Será Nigeria, como presidente de la OPEP en 2015, quién convoque una reunión extraordinaria si es necesario y según la evolución de los precios del barril. «Estamos convencidos, por experiencias anteriores, de que a nadie conviene un derrumbe de los precios del petróleo», dijo. Se estima que el incremento de la producción de crudo estadounidense, junto con la incertidumbre sobre la salida de la crisis que afecta a países avanzados de Europa o la ralentización del crecimiento de China, afectaron a la baja el precio del petróleo en los últimos meses y las cuentas de los países exportadores como Venezuela.

Será al lanzar la convocatoria para la denominada Ronda Uno en la que, según se informó previamente, se planea licitar 169 bloques, de los cuales 109 serían para la exploración y 60 para la extracción de hidrocarburos. No obstante, el lanzamiento de esta convocatoria se hará en un momento en que los precios internacionales del petróleo se encuentran en el nivel más bajo de los últimos años al caer alrededor de un 35% en seis meses hasta los actualmente 70 o 60 dólares por barril.

Se prevé que los bloques a licitar incluyan campos en aguas someras, campos maduros y áreas de shale gas (gas de lutitas), donde los costos son aún competitivos, aunque está en duda si se licitarán campos en aguas profundas, que requieren mayores inversiones. Con todo, las autoridades confían en que las empresas mantengan su interés debido a que estas inversiones son a largo plazo y las firmas no dependen tanto de las condiciones de coyuntura.

En 2013, el Gobierno del presidente Enrique Peña Nieto propuso una reforma energética para abrir a la inversión privada la industria petrolera, que estaba en manos de Pemex desde 1938 tras la expropiación de las empresas extranjeras. Los cambios constitucionales de esta reforma fueron promulgados el 21 de diciembre de 2013 y sus leyes reglamentarias en agosto de este año.

Sin embargo, diversos sectores advierten que la caída de los precios internacionales del crudo pueden dificultar las potenciales inversiones debido a que se requerirán mayores inversiones con menor rentabilidad. El Consejo Coordinador Empresarial advirtió que los bajos precios del crudo pueden convertirse en un problema mayor debido a que harían menos atractivo cualquier proyecto de extracción ante beneficios más limitados.

El Gobierno mexicano estimó para esta primera ronda una inversión privada anual de 12.600 millones de dólares, que en cuatro años sumarían unos 50.400 millones. Pemex ejerció su derecho exclusivo para escoger los campos ya conocidos en la denominada Ronda Cero, con reservas de hidrocarburos por unos 34.000 millones de barriles; sin embargo, para su explotación requiere de inversiones altas, que este año se proyectaban en 27.700 millones de dólares.

«Una caída en los precios de petróleo hasta los 60 dólares por barril aumentaría de forma significante el riesgo de impago» en Venezuela, indica la agencia en su informe titulado Volatilidad del precio mundial de petróleo: Países exportadores de petróleo con limitadas herramientas políticas son los más expuestos. Un estudio de Moody’s que señala que entre los países exportadores más vulnerables no está solo Venezuela, sino también Rusia, frente a otros países productores mejor preparados, como México y Arabia Saudí.

«Los exportadores que gastan más y que dependen fuertemente de los ingresos procedentes del petróleo y tienen menor capacidad para hacer los ajustes necesarios serían los más negativamente afectados», explica Moody’s. «Rusia y Venezuela formarían parte de esta categoría porque sus ingresos llegan en gran medida del petróleo y porque tienen un alto gasto que podría ser políticamente difícil de cortar«, concluyen desde la agencia, que calcula que el precio del barril de Brent, de referencia para Europa, se venderá en 2015 a una media de entre 80 y 85 dólares, 20 dólares menos que lo pronosticado en mayo pasado.

En todo caso, la agencia de calificación no deja de destacar que una eventual recuperación del «oro negro» haría probable que la cuenta corriente de Venezuela vuelva a ser positiva. Eso aliviaría las presiones sobre las finanzas exteriores y la capacidad de manejar la deuda externa de Venezuela, un país clave de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Moody’s destaca además que, pese a su sostenida y marcada bajada, la cotización internacional del barril de crudo, en comparación con años pasados, se mantiene a un nivel históricamente alto.

Por su parte, México y Arabia Saudí están «bien preparados» para afrontar la devaluación del crudo, incluso si éste cae hasta los 60 dólares por barril. «En el caso de México se debe a una exposición relativamente limitada al precio del crudo en sus cuentas externas y a su política presupuestaria conservadora«, explica Moody’s. En su reunión ministerial del pasado 27 de noviembre, la OPEP decidió mantener su cuota de producción, lo que causó una fuerte caída de los precios.