Fernández de Kirchner cree que Argentina logrará la «autonomía» en materia energética en el medio plazo

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En su visita oficial a China, Fernández de Kirchner se refirió así a los proyectos conjuntos en materia de energía que Argentina tiene con la segunda economía del mundo. «Vaca Muerta, que es el segundo yacimiento de gas no convencional y cuarto en petróleo shale del mundo, nos convierte en el medio plazo en un país que va a poder autoabastecerse energéticamente con lo que esto significa en materia de autonomía», afirmó la presidenta argentina.

El pasado mes de agosto, la petrolera argentina YPF y la firma estatal china Sinopec cerraron un acuerdo para «relanzar la actividad de exploración y desarrollo» en el área La Ventana de la formación argentina Vaca Muerta. A este pacto se sumó la semana pasada un memorándum de entendimiento para desarrollar proyectos de petróleo y gas convencional y no convencional en el país sudamericano que cubre exploración, perforación, extracción, refino y regasificación, distribución y venta.

Además, las autoridades chinas y argentinas tiene previsto firmar este miércoles, tras la reunión entre Kirchner con el presidente de la potencia asiática, Xi Jinping, la orden de inicio de la construcción de presas hidroeléctricas Néstor Kirchner-Jorge Cepernic en el sur de Argentina, construidas con financiación china. Sobre esas infraestructuras, la presidenta señaló que son «dos obras fundamentales que van a contribuir a diversificar más» el suministro energético del país.

«Es muy malo atarse a un mix energético que tenga una única fuente. Hay que diversificar para que no esté sujeta a las contingencias climáticas o geopolíticas que determinan, por ejemplo ahora, la caída del barril de petróleo», añadió Fernández, que indicó que Argentina tiene una «estratégica necesidad de seguir aumentando la capacidad de generación energética nuclear», un sector en el que el país latinoamericano también recibió importantes inversiones de China en los últimos meses.

ExxonMobil sufre el impacto del derrumbe de los precios del petróleo

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Según anunció la compañía al dar cuenta de sus resultados, sólo en el último trimestre de 2014 ExxonMobil tuvo un descenso del 21% en sus beneficios netos respecto a los de 2013, ya que pasaron de 8.350 millones de dólares a 6.570 millones de dólares. En el resultado anual, sin embargo, la variación fue mínima porque pasó de una ganancia neta de 32.580 millones de dólares en 2013 a 32.520 millones de dólares en 2014.

Eso sí, ExxonMobil indicó además que sus ganancias netas del último trimestre incluyen el ingreso extraordinario por una expropiación de activos en Venezuela. Un tribunal internacional de arbitraje ordenó en octubre pasado al Gobierno de Venezuela compensar al grupo con 1.591 millones de dólares por la expropiación de varios proyectos en 2007 en el marco de la nacionalización petrolera ordenada por el Gobierno de Caracas.

El presidente del grupo, Rex W. Tillerson, explicó que gracias a la diversificación de su negocio ExxonMobil pudo remontar el panorama de precios bajos que registra el mercado desde hace meses. Los resultados, dijo Tillerson, ilustran el valor de un modelo de negocio que ha integrado extracción, refinado y petroquímica, colocando al grupo en una «posición única». La compañía registró el año pasado un beneficio neto por acción de 7,60 dólares, por encima de los 7,37 que tuvo en 2013. Pero en el último trimestre tuvo un beneficio por acción de 1,56 dólares, por debajo de los 1,91 de 2013.

Ese dato refleja el fuerte descenso de los precios internacionales del petróleo, que comenzó a notarse con fuerza a fines de septiembre pasado y se agudizó dos meses después. El petróleo intermedio de Texas, de referencia en Estados Unidos, pasó el año pasado desde el máximo anual de 107,26 dólares el barril, anotado el 20 de junio, hasta un precio mínimo anual de 53,27 dólares, que se registró precisamente el último día del año. Esa caída de los precios internacionales del crudo, que continuó este año, está motivada por un exceso en la oferta de los principales productores y una desaceleración de la demanda de consumidores como Europa y China.

Los bajos precios del crudo representaron para ExxonMobil un descenso de unos 2.000 millones de dólares en sus beneficios anuales ligados a la extracción de hidrocarburos. En 2014, ExxonMobil tuvo una reducción del 4,9% en su producción de hidrocarburos respecto a los niveles de 2013. Su beneficio del sector de extracción fue de 27.548 millones de dólares, 707 millones por encima de lo registrado en 2013. Fuera de Estados Unidos, ExxonMobil recibió cuatro veces más de beneficios netos de los que tuvo dentro del país en extracción, aunque el refinado aporta una ganancia dentro de Estados Unidos que es el doble de lo que la petrolera obtiene fuera del país.

Con estos datos, los resultados bursátiles de ExxonMobil avanzaban cerca del 0,7% al considerar los analistas que los beneficios de la firma en el último trimestre fueron mejores que los esperados. Precisamente el pasado viernes, la segunda petrolera más importante de Estados Unidos, Chevron, tuvo un resultado peor que ExxonMobil porque en el ejercicio anual tuvo un descenso del 10,2% en sus beneficios netos respecto a 2013 y de un 29,6% en los resultados concretos del último trimestre, peor que el 21% anotado por ExxonMobil.

Escocia pide reducciones fiscales a Londres para su industria petrolera

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Sturgeon efectuó ese llamamiento antes de asistir a una conferencia en la que participaban el ministro británico para Escocia, el conservador Alistair Carmichael, el líder laborista en la región, Jim Murphy, y representantes de la industria. Durante las últimas semanas, empresas del sector como BP, Taqa, Petrofac y Wood Group anunciaron recortes en sus plantillas y salarios como consecuencia del abaratamiento del barril del crudo.

«Creo que es muy importante que seamos claros y reconozcamos que la industria del gas y el petróleo en el Mar del Norte ha sido, es, y creo que continuará siendo un activo importante para Escocia y para la economía escocesa», declaró Sturgeon. La dirigente independentista y líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP) recalcó que el sector «se enfrenta a desafíos», motivo por el que instó al Gobierno de Londres a «trabajar juntos para proporcionar a la industria el apoyo que necesita en este momento».

Sturgeon recordó que su Ejecutivo prevé elaborar próximamente un estudio sobre el impacto que está teniendo la caída de los precios sobre la economía de Escocia, pero advirtió de que Londres deberá antes revelar en marzo en los presupuestos generales su nuevo diseño fiscal. «En su momento, ofreceremos predicciones, pero esas previsiones dependen mucho del régimen fiscal, el cual determina el volumen de los ingresos que genera el Mar del Norte», explicó la ministra principal.

El Gobierno británico presentó recientemente el borrador de la ley que permitirá la transferencia a Escocia de más competencias en materia fiscal. Entonces, Sturgeon ya lamentó que ese texto fuera una versión «aguada» de las promesas hechas por Londres en vísperas del referéndum escocés de 2014. El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Liberal Demócrata del Reino Unido se comprometieron a transferir más poderes a Escocia si sus ciudadanos votaban en contra de la independencia en aquella consulta, saldada con un 55% de votos en contra de la secesión frente al 45% favorable.

En este sentido, el ministro británico para Escocia, Alistair Carmichael, aseguró que «no es cierto», como apuntan sus críticos, que Londres no actúe ante los retos que afronta la industria del petróleo. «El próximo mes habrá un presupuesto y desde el Gobierno entendemos que hay que hacer más ya que estamos ante un momento significativo para esta industria«, manifestó. «Respecto al contenido de los presupuestos, me temo que no soy yo quien debe revelarlo», añadió.

Petrobras produjo el año pasado un volumen récord de derivados

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La compañía atribuyó ese crecimiento al aumento de la eficacia operacional y de la productividad de sus doce refinerías, ya que la única nueva planta procesadora que entró en operación en 2014 tan sólo comenzó a producir a finales de diciembre.

Petrobras informó de que los 45.000 barriles de derivados con que aumentó su producción media diaria con respecto a 2013 procedieron de adecuaciones en las refinerías que permitieron terminar el año con volúmenes récords de gasolina, diesel y queroseno para aviación, los tres combustibles más consumidos en Brasil.

«El sexto récord anual consecutivo demuestra un crecimiento de la producción de derivados de Petrobras en niveles sustentables», según la compañía.

La empresa divulgó las cifras sobre la producción de derivados una semana después de haber anunciado que canceló la construcción de dos nuevas refinerías y atrasará la entrega de las obras en las dos plantas que actualmente construye.

Con las refinerías que fueron canceladas, denominadas Premium I y Premiun II, respectivamente en los estados de Maranhao y Ceará, Petrobras planeaba convertirse en un importante exportador de derivados.

Los atrasos afectan a la refinería Abreu e Lima, que construye en el estado de Pernambuco y al Complejo Petroquímico de Río de Janeiro y fueron justificados ante la necesidad de renegociar los contratos con las constructoras después de que se descubrieran millonarios desvíos que han convertido a Petrobras en blanco de un gigantesco escándalo de corrupción.

La petrolera calcula que puede atender la creciente demanda del mercado brasileño con la producción de sus dos nuevas refinerías, que tienen capacidad conjunta para 395.000 barriles diarios.

Petrobras elevó su fabricación de diesel desde 310 millones de barriles en 2013 hasta 311 millones de barriles en 2014 gracias a que seis refinerías alcanzaron producción récord de ese combustible y a que otras tres comenzaron a procesarlo.

La producción de gasolina también se elevó desde 179 millones de barriles en 2013 hasta el récord de 180 millones de barriles en 2014 debido principalmente al mayor aprovechamiento de las unidades que procesan petróleo más pesado.

La producción de queroseno subió desde 35 millones de barriles en 2013 hasta 38 millones el año pasado por la «optimización de los procesos productivos».

Petrobras también informó de un aumento en la producción de asfalto, hasta 3,3 millones de toneladas; la de aceites para lubrificantes, hasta 680 millones de litros, y la de propileno, hasta 882.000 toneladas.

La empresa ya informó de que su producción de petróleo crudo y gas natural en Brasil y en el exterior había alcanzado el año pasado un promedio diario de 2,67 millones de barriles, con una elevación del 5,1% frente a la de 2013 (2,54 millones de barriles).

La producción de petróleo y gas natural en los yacimientos brasileños creció un 6%, hasta 2,46 millones de barriles diarios.

Ese aumento fue posible por la entrada en operación de nuevos pozos en el presal, los gigantescos yacimientos que la empresa descubrió en aguas muy profundas del Atlántico, que pueden convertir a Brasil en importante exportador de crudo.

El consumo eléctrico de Brasil tiene su menor crecimiento en 5 años

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El consumo de electricidad en la mayor economía de América Latina no registraba un resultado tan negativo desde 2009, cuando la demanda se contrajo un 1,1% como consecuencia de la crisis económica internacional de entonces, según los datos divulgados por la estatal Empresa de Investigación Energética (EPE). Precisamente, el crecimiento registrado en 2014 se situó incluso por debajo de las previsiones de los analistas de la EPE, organismo vinculado al Ministerio de Minas y Energía, aunque su crecimiento sí que fue superior al aumento del 0,2% experimentado por la economía brasileña durante el pasado ejercicio.

En este sentido y de acuerdo con la entidad, las expectativas de un mayor crecimiento fueron frustradas por la industria, cuyo consumo «fue muy inferior al previsto». La industria brasileña, cuya producción cayó el año pasado, disminuyó su consumo eléctrico un 3,6% respecto a 2013. Entre los sectores industriales que más redujeron la demanda de energía eléctrica destacan el metalúrgico, el químico y el automotor. En compensación, el comercio aumentó su demanda por electricidad un 7,3% el año pasado y el sector residencial en un 5,7%, en parte debido a que el suministro fue extendido en 2014 a cerca de dos millones de nuevos consumidores.

La francesa Total reducirá un 10% más sus inversiones en 2015 por el hundimiento del precio del crudo

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El anuncio lo hizo el director general de Total, Patrick Pouyanné, que en una entrevista publicada por «Le Monde» señaló que la compañía pierde 2.000 millones de dólares de flujo de caja por cada 10 dólares de baja del precio del barril.

Eso significa que si el precio medio del barril en 2015 fuera de 50 dólares en lugar de 100, las pérdidas serían de 10.000 millones de dólares, precisó.

Por eso se van a recortar las inversiones, y en particular en la exploración, con una caída del 30% este año respecto a los 2.800 millones de dólares de 2014.

También se van a renegociar contratos con los proveedores y aprovechar, por el abaratamiento de los equipamientos (en Estados Unidos, por ejemplo, las máquinas para perforar han recortado su precio en un 25% en un mes).

El responsable ejecutivo avanzó que este ejercicio se va a acelerar «la venta de activos» en el marco de su plan de cesiones por un monto de 10.000 millones de dólares para el periodo 2015-2017, y también que Total puede utilizar su capacidad de endeudamiento en un momento en que los tipos de interés son bajos.

Preguntado por cuáles serán los proyectos afectados por las tijeras, respondió que no se va a modificar la estrategia en la producción y distribución de gas natural licuado (GNL).

Así, se van a mantener sus dos proyectos en Australia (Ichthys y Gladstone) así como Yamal LNG en el Ártico, que deben empezar a producir entre finales de 2015 y 2017.

Frente a eso, se van a revisar los planes en los yacimientos considerados «maduros» en los que la extracción está disminuyendo a un ritmo más rápido del que se esperaba y también en el gas de esquisto en Estados Unidos, que son explotaciones que necesitan una gran cantidad de capital y cuya explotación se podrá reanudar rápidamente en cuanto suba el precio del barril.

A ese respecto, Pouyanné no quiso aventurarse a predecir cuándo se invertirá la tendencia actual a la baja, aunque se mostró convencido de que llegará porque es un fenómeno de ciclos.

Endesa Chile paraliza el desarrollo de dos proyectos energéticos

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En el caso de Hidroaysén se decidió registrar una provisión por el deterioro de su participación en este proyecto por una cantidad de 69.066 millones de pesos, unos 121 millones de dólares, cifras que perjudican el resultado neto de la compañía en el ejercicio 2014. En opinión de la firma controlada por Enersis, en estos momentos «existe incertidumbre» sobre la recuperabilidad de la inversión ya que depende de decisiones judiciales y también de decisiones de política energética «que hoy no estamos en condiciones de prever».

«Endesa Chile confirma su voluntad de defender los derechos de agua y la calificación ambiental otorgada a HidroAysén en las instancias que corresponda, continuando las acciones judiciales ya iniciadas o implementando nuevas acciones administrativas o judiciales que sean necesarias para este objetivo», aseveró. Lo cierto es que el Gobierno chileno decidió en junio invalidar los permisos ambientales del proyecto de 3.200 millones de dólares, que implicaba inundar 4.010 hectáreas en un área de gran valor ecológico para producir una media anual de 18.430 gigavatios hora.

Aunque Hidroaysén había obtenido la aprobación ambiental para su ejecución por parte de la autoridad de la austral región de Aysén, fue finalmente rechazado por el Gobierno de Michelle Bachelet, en base a más de 2.000 observaciones planteadas por las comunidades locales y grupos ambientalistas. El megaproyecto eléctrico que contemplaba la construcción de cinco presas en la Patagonia chilena, estuvo rodeado desde sus inicios en 2008 de una fuerte polémica, especialmente «por el daño ecológico que provocaría a la zona».

En el caso del proyecto de generación Punta Alcalde (740 megavatios) y la Línea de Transmisión Eléctrica S/E Punta Alcalde-S/E Maitencillo, también fue suspendida «a la espera de poder despejar la incertidumbre respecto de su rentabilidad». «Se ha provisionado el valor de activos no recuperables por una cantidad de 12.582 millones de pesos, unos 22 millones de dólares, cifra que afectará el resultado neto del ejercicio 2014 en 9.184 millones de pesos, unos 15,6 millones de dólares», precisó la compañía.

Chile, de 17 millones de habitantes, enfrenta una crisis desde hace casi una década en el área energética debido a un crecimiento de la demanda eléctrica superior a las inversiones en esa área. Ello se ha traducido en un alto coste del suministro eléctrico para la población y las empresas y ha afectado la competitividad de las compañías, particularmente en la minería, que es el motor de crecimiento del país.

El beneficio cae un 5%

Endesa Chile, que es la principal generadora de electricidad del país y filial de la italiana Enel, obtuvo un beneficio neto de 334.557 millones de pesos, unos 557,5 millones de dólares, en 2014, un 5% menos que en 2013, según informó la compañía. Precisamente la merma de las ganancias se explica por estas provisiones que, de no haber tenido que realizar, supondrían que el beneficio neto de la compañía se hubiese incrementado hasta un 16%, según señaló la propia Endesa.

Los ingresos de la firma aumentaron un 21% en 2014, hasta 2.466.534 millones de pesos, unos 4.000 millones de dólares, que la empresa explica por los mayores precios medios de venta de energía en Chile, Colombia y Perú, y por la incorporación de Gas Atacama al perímetro de consolidación. El resultado de explotación alcanzó en 2014 los 875.321 millones de pesos (unos 1.450 millones de dólares), que suponen un aumento del 12% respecto a 2013.

En tanto, los costes de aprovisionamiento y servicios se incrementaron un 35%, hasta 1.119.457 millones de pesos, unos 1.860 millones de dólares, debido a los mayores costes por compras de energía y por consumo de combustibles en Chile y Perú. Durante el año pasado Endesa Chile anunció inversiones por 971 millones de dólares, relacionadas con la toma de control de Gas Atacama y con el inicio de la construcción de la central hidroeléctrica Los Cóndores, de 150 MW de capacidad.

Endesa indicó que su generación neta de energía disminuyó un 3%, hasta los 49.835 gigavatios hora (GWh), debido a una menor generación térmica en Chile, asociada a la paralización de la central Bocamina II y por el menor despacho térmico en Argentina. Lo anterior fue compensado en parte por la mayor producción hidroeléctrica en Chile, Colombia y Argentina, señaló Endesa. Las ventas físicas de energía llegaron a 56.692 GWh, que suponen un descenso del 2%, debido principalmente a la baja exhibida en Argentina, que fue parcialmente compensada por las mayores ventas en Chile y Perú.

Petrobras atrasa las obras de dos refinerías tras cancelar otras dos

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El director de Abastecimiento de Petrobras, José Carlos Cosenza, admitió en una rueda de prensa que habrá retrasos en las obras de las refinerías por la necesidad de renegociar los contratos con las constructoras, que fueron acusadas de elevar los precios ilegalmente.

Los retrasos afectarán la Refinería Abreu e Lima, que Petrobras construye en el estado de Pernambuco, al noreste del país, que ya está en parte en funcionamiento, y el Complejo Petroquímico de Río de Janeiro, en Comperj.

El anuncio se produjo un día después de que la empresa anunciara públicamente su decisión de suspender los proyectos para construir las refinerías Premium I y Premiun II, en los estados de Maranhao y Ceará, al noreste del país, con las que planeaba convertirse en un importante exportador de derivados. La suspensión de ambos proyectos le generó pérdidas por unos 1.041 millones de dólares.

Cosenza explicó que la caída de las cotizaciones internacionales del petróleo, que le reducen atractivo a los proyectos, influyó en la decisión de cancelar las refinerías Premium.

La empresa explicó igualmente que el crecimiento de la demanda interna por derivados puede ser atendida con las dos refinerías actualmente en construcción y las otras doce que posee.

La necesidad de revisar todos sus proyectos por el escándalo de corrupción obligó a Petrobras a reducir sus inversiones para los próximos años, según afirmó la presidenta de la compañía, María Graça Foster.

Foster aclaró en la rueda de prensa que la compañía tan sólo anunciará en el segundo semestre del año su Plan de Inversiones para el cuatrienio 2015-2019.

La petrolera informó la víspera que este año invertirá entre 31.000 y 33.000 millones de dólares, cifra que contrasta con los 62.543 millones desembolsados entre enero y septiembre de 2014.

La ejecutiva aclaró que las inversiones en el área de exploración y producción seguirán siendo prioritarias ante la necesidad de mejorar los ingresos de la compañía.

«Si el área de exploración ya era prioritaria, ahora alcanza una dimensión mayor. Es prioritaria pero selectiva. Proyectos de menor atracción irán al final de la fila», aseguró Foster.

La directiva admitió que el valor de las pérdidas provocadas por la corrupción pueden ser mayores a los hasta ahora calculados, ya que cada vez surgen más empresas que habrían sobrevalorado sus contratos para desviar recursos de la petrolera.

Petrobras calculó inicialmente que sus activos están sobrevalorados en unos 34.500 millones de dólares debido al aumento del precio de 31 contratos con constructoras y proveedores entre 2004 y 2012, aunque esta cifra no incluye las pérdidas derivadas del pago de sobornos.

Según las investigaciones de la Fiscalía, multimillonarios recursos de la petrolera estatal fueron desviados mediante contratos amañados para el pago de sobornos a políticos y partidos.

El Senado de Estados Unidos aprueba el proyecto de ley para construir el oleoducto Keystone XL

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Con una votación de 62 a favor y 36 en contra, la cámara alta dio su respaldo a la ley tras semanas de debate sobre numerosas enmiendas, y ahora sólo resta que su contenido se ajuste al proyecto similar ya aprobado por la cámara baja, por lo que llegará la próxima semana a la mesa del mandatario para que estampe su firma o la vete.

Con el respaldo de nueve demócratas, el resultado es el primer reto lanzado por el nuevo Senado de mayoría republicana para Obama, que previsiblemente impondrá su derecho a veto y evitará que la ley entre en vigor.

Economistas y científicos, entre ellos algunos premios Nobel, instaron al presidente a que así lo haga por considerarlo peligroso para el medio ambiente.

El oleoducto canalizaría unos 830.000 barriles diarios de petróleo crudo sintético y bituminoso diluido desde la provincia canadiense de Alberta a diferentes lugares del país, incluidas refinerías de Texas en el golfo de México y un centro de distribución en Oklahoma.

Preguntado por el asunto, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Erneast, aseguró que el presidente continúa decidido a no permitir que la ley sea promulgada.

La única fórmula para evitar el veto presidencial contempla que la cámara alta logre una supermayoría de 67 votos a favor del proyecto, algo que dadas las negociaciones entre los dos partidos aún no se puede descartar totalmente.

Portugal cobrará 150 millones de euros a Galp por plusvalías en el gas

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El ministro de Energía luso, Jorge Moreira da Silva, aseguró que esta cantidad será «totalmente destinada para beneficio de los consumidores», ya que los portugueses verán reducirse su factura del gas entre un 3% y un 5% durante los próximos tres años.

Moreira da Silva explicó que los contratos de adquisición de gas natural que Galp mantiene con Nigeria y Argelia generaron unos beneficios mayores de lo estimado debido a la reventa de gas fuera de Portugal, que fueron sólo repartidos entre la compañía y los países abastecedores.

El titular de Energía consideró que esas plusvalías debían haber beneficiado también a los consumidores portugueses, lo que motivó la medida aprobada ahora.

La contribución extraordinaria sobre el sector energético fue aprobada por el Ejecutivo luso en octubre de 2013 e incluida en los Presupuestos del Estado de 2014.

Lisboa decidió extender la vigencia de esta medida a 2015, lo que provocó que varias empresas del sector, entre ellas la multinacional Galp y Redes Energéticas Nacionales (REN), anunciaran que no abonarían el impuesto.

Cuestionado hoy sobre ello, Moreira da Silva reiteró que se trata de una «obligación legal», tal y como se aplica a los contribuyentes en el pago del impuesto sobre la renta (IRS).

La Comisión Europea, en uno de sus últimos informes sobre Portugal antes de que el país cerrase en mayo su programa de rescate (2011-2014), ya se mostró preocupada por la eficacia de la medida e instó al Gobierno a garantizar que no repercutiera en un aumento del coste de la energía para los usuarios.