Las autoridades panameñas basaron la paralización en que la empresa promotora incumplió varios compromisos medioambientales. La suspensión del proyecto hidroeléctrico Barro Blanco durará «hasta que se terminen las investigaciones de los incumplimientos», precisó Mirei Endara, la administradora de la Autoridad Nacional de Ambiente (ANAM), el organismo que ordenó la medida. Endara señaló «razones suficientes para comenzar un proceso administrativo en contra de la empresa promotora».

También influyó que la empresa hondureña encargada del proyecto (Genisa) no contó con un plan de gestión arqueológico, taló árboles sin autorización y vertió residuos en el río, entre otras acusaciones. Aunque se adujeran motivos de incumplimiento ambiental para la paralización temporal de las obras, la ANAM indicó que la decisión se tomó principalmente por la falta de acuerdo con los indígenas, que rechazan la hidroeléctrica y realizó protestas y cortes de carreteras que amenazan con extender los próximos días.

El proyecto de Barro Blanco comenzó a construirse en 2008 sobre el río Tabasará, en el distrito de Tolé, a unos 400 kilómetros al oeste de la capital panameña, está avanzado en un 95% y cuenta con una inversión cercana a los 130 millones de dólares. Las obras han sido un foco constante de conflicto con las comunidades indígenas de la comarca Ngäbe Buglé, pues el lago que formará la represa inundará 5,6 hectáreas de terrenos anexos a esa población cuando sea temporada de lluvias.

La comunidad indígena calificó la paralización temporal de las obras de «triunfo» pero exigió más compromiso al presidente Juan Carlos Varela. Los indígenas pidieron que vaya a la zona a explicarles la decisión que tomó su gobierno, que esperan sea definitiva y no temporal. «Tiene que cumplir lo que prometió en la campaña electoral, que el pueblo siempre iba primero», añadió la cacica Clementina Pérez que advirtió que, si Varela no acude próximamente a la zona, la comunidad indígena «extenderá las protestas de manera indefinida».

Por su parte, la empresa promotora del proyecto alegó desconocer los compromisos medioambientales incumplidos y dijo que esta suspensión «unilateral» en pleno verano pone en peligro la conclusión de la obra. «Los inversores están alarmadísimos», alertó Aldo López, gerente de Genisa. Según sus propios cálculos, la planta generará el 2% de la energía que requiere Panamá y producirá 28,56 megavatios.

Durante el anuncio de las suspensión de las obras, la vicepresidenta y canciller de Panamá, Isabel de Saint Malo, envió un mensaje a los inversores extranjeros. «No estamos haciendo esta paralización a la ligera. Nosotros no hemos cancelado la obra, es una paralización temporal. Este es un país respetuoso con la seguridad jurídica de la inversión extranjera», concluyó la canciller.

Aldemir Bendine ocupaba la presidencia del Banco do Brasil desde 2009, cuando fue recomendado para el cargo por el entonces jefe de Estado brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva. Además, el Consejo de Administración de Petrobras también nombró a su nuevo director financiero, que será Iván de Souza Monteiro, quien al igual que Aldemir Bendine procede del Banco do Brasil, empresa en la que era el vicepresidente de gestión financiera.

Otros cuatro directivos fueron nombrados de forma interina para cubrir las bajas de sus antecesores, que dimitieron el miércoles junto a Foster. Todos los interinos ocupaban cargos de menor relevancia en sus mismos departamentos y tenían al menos 30 años de experiencia en la empresa. Se trata de la nueva directora interina de Exploración y Producción, Solange da Silva Guedes; el de Abastecimiento, Jorge Celestino Ramos; el de Gas y Energía, Hugo Repsold Junior y el de Ingeniería, Roberto Moro.

La renuncia de Foster, el pasado miércoles, se debió al agravamiento de la crisis de la empresa, que está en el centro de un gran escándalo de corrupción investigado por la Policía. El caso se refiere al pago de sobornos multimillonarios, durante la última década, a políticos y ejecutivos de Petrobras con fondos de la petrolera brasileña y de empresas que tenían contratos con ella.

La pérdida de credibilidad por la corrupción le ha causado a la empresa, la mayor de Brasil, grandes problemas para captar fondos en los mercados internacionales, por lo que se ha visto obligada a reducir al mínimo sus inversiones para los próximos años. Entre otros proyectos, Petrobras abandonó las obras de dos grandes refinerías con las que Brasil pretendía convertirse en un importante exportador de combustibles. Los inversores también castigaron a la empresa y Petrobras, hasta hace poco la mayor compañía de América Latina, perdió un 58 % de su valor bursátil en cuatro meses.

Fama de pilotar ante tormentas

En consecuencia, Aldemir Bendine dejará la mayor entidad financiera de América Latina, el estatal Banco do Brasil, por la «patata caliente» de Petrobras para reconstruir la credibilidad de la petrolera ante el mayor escándalo de corrupción de su historia. Bendine, de 51 años, ingresó a los 14 como aprendiz al Banco do Brasil, del que se convirtió en presidente en 2009, cuando el entonces jefe de Estado, Luiz Inácio Lula da Silva, movilizó a la banca pública para ser motor de crédito ante el inicio de la crisis financiera internacional.

El elegido para la presidencia de Petrobras tiene en su ADN el perfil de administrador que le gusta a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff: es un ejecutivo que defiende la robustez estatal en los asuntos económicos y tiene una carrera en el Estado. Reemplaza en el cargo de la presidencia de Petrobras a María das Graças Foster. También tenía el perfil de gestora con carrera en el Estado que le gusta a Rousseff, pero el escándalo de corrupción dentro del mismísimo directorio de Petrobras también la arrastró a ella.

En la gestión de Bendine al frente del Banco do Brasil, la financiación inmobiliaria y la cartera de crédito saltaron a niveles récord, así como el lucro anual. En 2010 se vio envuelto en una polémica al tener que explicarse ante la Receita Federal, el ente recaudador de impuestos, por comprar parte de una propiedad con dinero en efectivo. El responsable del mayor banco de Brasil alegó que tenía el hábito de guardar en casa, y no en su cuenta, 200.000 reales, unos 74.000 dólares.

Con una inversión de 126 millones de dólares, la central de generación eólica está conformada por 28 aerogeneradores Nordex N117 de 2,4 megavatios cada uno, cuya producción anual estimada será equivalente al consumo promedio de 100.000 uruguayos al año.

«La política energética es un capital común del Uruguay para todos, porque si queremos un país que prospere debe tener abundante energía en cada rincón«, afirmó el mandatario uruguayo durante el acto inaugural, en el que también participaron los ministros uruguayos de Industria, Roberto Kreimerman, y Vivienda, Francisco Beltrame.

Mujica agradeció a los técnicos y funcionarios de UTE involucrados en la construcción del parque eólico por aprender y generar un nuevo oficio, a los que calificó de «nuevos quijotes», y exhortó a desarrollar capital humano en el departamento para atender el mantenimiento de los molinos.

El último informe de la organización World Wild Fund (WWF), publicado el pasado 10 de diciembre, resaltó el liderazgo de Uruguay en la producción de energías renovables con respecto a la región latinoamericana.

América Latina y el Caribe tienen el potencial de abastecer 20 veces la demanda de electricidad prevista para el 2050 usando energía renovable, sin depender de los combustibles fósiles, lo que le puede convertir en líder del sector, señaló el documento.