Bruselas acusa formalmente a Gazprom de abuso de dominio en el mercado europeo del gas

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Gazprom incumple la legislación comunitaria al «buscar una estrategia global para dividir los mercados de gas de Europa central y del este», indicó la CE en un comunicado.

Según su investigación preliminar, el Ejecutivo comunitario cree que Gazprom redujo la capacidad de sus clientes de revender el gas a otros países, lo que podría haber permitido a la empresa rusa cobrar «precios injustos en ciertos Estados miembros».

Además, considera que Gazprom también podría haber abusado de su posición dominante en el mercado al supeditar el suministro de gas a la obtención de «compromisos no relacionados de mayoristas» sobre la infraestructura de transporte del gas.

Ahora Gazprom tendrá doce semanas para responder al pliego de cargos enviado por la Comisión y, además, podrá solicitar la celebración de una audiencia para presentar en ella sus argumentos.

La CE aseguró que «respetará plenamente el derecho de defensa de Gazprom y considerará sus compromisos antes de tomar una decisión», y recordó que este paso «no prejuzga el resultado final de la investigación».

«Todas las compañías que operan en el mercado europeo, da igual si son europeas o no, tienen que actuar según las normas de la UE», subrayó la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, en una rueda de prensa en la que detalló la decisión.

Vestager señaló que el caso afecta a ocho países comunitarios (Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Hungría y Bulgaria), en cuyos mercados gasísticos Gazprom goza de una posición dominante.

«Me preocupa que Gazprom pueda estar violando la ley antimonopolio de la UE abusando de su posición de dominio», dijo al tiempo que apuntó que el consorcio «podría haber construido barreras que eviten que el gas fluya de algunos países de Europa central y del este a otros».

En concreto, señaló que en cinco Estados miembros (Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Bulgaria) Gazprom pide «precios diferentes dado que en esos contratos el precio del gas está ligado al del petróleo».

«Se puede hacer, pero en los países en cuestión la manera en que se usó la indexación del petróleo contribuyó a un precio injusto», enfatizó la comisaria.

La CE cree que Gazprom podría estar condicionando su suministro a Bulgaria y Polonia a la inversión en un proyecto de gasoducto promovido por la propia empresa o a la aceptación de que reforzase su control sobre un gasoducto.

«Este caso no es político, pero reconozco que podría haber habido una especulación sobre ello«, reconoció por otra parte Vestager, en alusión a la crisis ruso-ucraniana.

En concreto, dijo que hay «casos similares» bajo la lupa de la CE en materia energética, como la acusación formal que cursó el Ejecutivo comunitario el 23 de marzo contra la empresa energética estatal de Bulgaria, BEH, y a algunas de sus subsidiarias de abuso de posición dominante en el mercado de gas natural búlgaro.

Previamente la CE hizo investigaciones de este tipo igualmente a empresas con un «fuerte control estatal» en Francia e Italia, dijo.

«No tenemos un problema con la compañía (Gazprom), sino con un comportamiento», explicó Vestager.

La Comisión abrió un procedimiento formal en agosto de 2012 a Gazprom, que es el abastecedor dominante de gas para todos los países de Europa central y oriental, con cuotas de mercado por encima del 50% en la mayoría de ellos y, en algunos, del 100%.

La CE precisó que no hay un plazo legal para que complete sus investigaciones sobre una conducta anticompetitiva.

Gazprom rechaza las acusaciones de la UE

El gigante gasístico Gazprom rechazó las acusaciones presentadas por la Comisión Europea por las supuestas prácticas monopolísticas del consorcio ruso en varios países de Europa central y del este.

«Gazprom respeta las normas del derecho internacional en todos los países donde desarrolla su actividad. La actividad de Gazprom en la Unión Europea, incluida la política de formación de precios, se corresponde con los estándares que usan otros productores y exportadores de gas», señala un comunicado de la compañía.

Gazprom respondió que espera que la UE «respete los acuerdos alcanzados entre el Gobierno de Rusia y la Comisión Europea para buscar a nivel intergubernamental una solución a la investigación antimonopolio».

«Confiamos en que se respeten nuestros derechos e intereses de acuerdo tanto al derecho de la UE como internacional, y que se tenga en cuenta que Gazprom (…) es una compañía dotada por la legislación rusa con un estatus de organización estratégica que cumple funciones públicas relevantes»», agregó el consorcio.

Corea del Sur logra la firma de un acuerdo con Estados Unidos para reprocesar y enriquecer uranio

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Ambas partes firmaron el acuerdo en Seúl, confirmó la Embajada de EEUU en un comunicado, tras más de cinco años de negociaciones en los que el gobierno surcoreano ha presionado a Washington para que le permita llevar a cabo este tipo de actividades.

Corea del Sur podrá desarrollar las tecnologías necesarias para reciclar los residuos nucleares de sus 23 reactores nucleares mediante la técnica del «piroprocesado», que no es apta para el uso armamentístico de la energía atómica y solo permite producir energía.

Además, Seúl podrá llevar a cabo un programa de bajo enriquecimiento de uranio supervisado por el país norteamericano, que asistirá a Corea del Sur en el «almacenamiento, transporte y disposición» de su combustible usado, según divulgó el Ministerio de Exteriores de Seúl.

La cancillería aclaró que a pesar del acuerdo Corea del Sur no comenzará a enriquecer uranio en un futuro inmediato, ya que han de resolverse cuestiones técnicas y legales, e incluso decidir si se debe o no someter el acuerdo a la votación de los diputados en la Asamblea Nacional (Parlamento).

El pacto firmado sustituye al hasta ahora en vigor tratado nuclear de 1974, en el que Washington prohibía estrictamente a Seúl llevar a cabo actividades de reprocesamiento y enriquecimiento de uranio.

El nuevo acuerdo tendrá una vigencia de 20 años, con posibilidad de ampliación de cinco años más en caso de acuerdo entre las dos partes.

Ambos gobiernos establecerán una comisión permanente de alto nivel para las próximas consultas, liderada por el secretario adjunto de energía de EEUU y el vicecanciller surcoreano.

Una de sus cláusulas establece que Corea del Sur posee el «derecho inalienable» al uso pacífico de la energía atómica como signatario del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares.

Corea del Sur, cuya producción eléctrica depende en aproximadamente un tercio de la energía nuclear, se ve obligado a importar todo el combustible nuclear que usan sus centrales.

EEUU, que suministra aproximadamente una cuarta parte de la demanda surcoreana de uranio enriquecido, se había negado hasta ahora a revisar el acuerdo de 1974 al considerar peligrosa una posible escalada nuclear en la conflictiva península coreana.

La vecina Corea del Norte, por su parte, ha mostrado capacidades para enriquecer uranio y detonar dispositivos atómicos a pesar de estar fuera del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares, lo que le ha acarreado duras sanciones de la ONU.

Un tribunal japonés desestima la demanda para evitar la reactivación de la central nuclear de Sendai

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La demanda fue presentada por residentes de la región donde está situada la planta, en el sur de la isla de Kyushu, la segunda más poblada de Japón, y supone un reflejo de la fuerte oposición popular ante la reactivación de las centrales nucleares.

Sin embargo, el tribunal del distrito de Kagoshima ha decidido denegar la petición planteada por los residentes.

La decisión judicial fue divulgada después de que otro tribunal que tramitó una demanda similar emitiera la semana pasada una orden que impide reanudar por motivos de seguridad la central de Takahama, en Fukui (oeste de Japón), pese a que superó los nuevos estándares de seguridad impuestos por la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA).

La orden judicial hace muy difícil que la operadora de esta planta cumpla su objetivo de reactivarla este año.

En cambio, el fallo emitido por la corte de Kagoshima facilita enormemente que la central de Sendai sea la primera en ser reactivada en Japón desde que la NRA estableció esos nuevos estándares más estrictos a raíz del accidente nuclear en Fukushima, provocado por el terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011.

Los 43 reactores nucleares en condiciones operativas que tiene Japón se mantienen actualmente desactivados a raíz de ese accidente, el peor desde el de Chernóbil (Ucrania) en 1986.

Las grandes eléctricas europeas reclaman mayor convergencia y una mejor integración energética

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A la reunión con miembros de la Eurocámara, la Comisión Europea y el Consejo de la UE han acudido los presidentes ejecutivos o consejeros delegados de cuatro eléctricas, que son GDF Suez, Iberdrola, CEZ y GasTerra, y que forman el grupo junto a otras como Enel, Gas Natural Fenosa, Centrica, ENI, E.ON o RWE.

El grupo celebra la actual estrategia de la Comisión Europea sobre la Unión Europea de la Energía y la existencia de «un consenso general en que la industria energética europea debe hacer frente a enormes desafíos que requerirán un mayor liderazgo de política energética«.

Los enfoques nacionales, advierte el grupo en una nota, están disfrutando de «amplio margen», lo que no hace sino «profundizar las diferencias entre los mercados». «Sin embargo, las empresas hoy en día tienen cada vez mayor escala europea o incluso mundial, más allá de las fronteras nacionales, precisando de reglas claras y equitativas en todos los Estados miembros», afirma.

Al citar políticas concretas, el Grupo Magritte propone una «protección climática eficiente» en el que se incluya una «reserva de estabilidad del mercado» que permita fijar una señal de precio para el CO2, cuya cotización es ahora tan baja que «no incentiva la transición hacia una economía baja en carbono en Europa».

También pide que las políticas y medidas superpuestas sean «retiradas gradualmente» y que el desarrollo de las renovables se base «en el mercado, impulsado por el mercado de CO2 y mecanismos de apoyo competitivos aplicados a nivel europeo».

Acerca de la seguridad de suministro, el grupo reclama, en el ámbito del gas, la explotación del potencial doméstico de energía, así como la diversificación de rutas, almacenamiento y capacidad de GNL que permitan la creación de un mercado interior de la energía más fluido, transparente e interconectado.

En electricidad, las compañías consideran que los «enfoques regionales» destinados al cumplimiento de un marco unitario, tanto para la participación transfronteriza en los mecanismos de capacidad como para la cooperación entre los operadores del sistema en materia de seguridad del suministro, «parecen ser una solución prometedora hacia una mayor integración energética de la UE».

«Será necesario identificar, región por región, los principales obstáculos para la realización del mercado interior de la energía y buscar enfoques armonizados al abordar problemas similares en diferentes países», indica.

Sobre la base de lo anterior, el grupo ve «crucial» proporcionar a los mercados de electricidad señales sostenibles que no siempre podrán ser satisfechas por los mercados de electricidad a corto plazo en su forma actual.

«Se debería aceptar que un mecanismo de señales a largo plazo esté abierto a la participación transfronteriza como solución viable para proporcionar a los inversores señales de precios a largo plazo a la vez que se reduce el coste de la descarbonización y facilita la seguridad de suministro», indica.

Las empresas también abogan por «facturas de energía totalmente transparentes» en las que se reflejen los costes en todos los Estado miembros. «Los altos precios de comercialización en Europa son el resultado de impuestos y recaudaciones fiscales, y no de los costes de generación de energía o los peajes de la red», indican.

«El alto nivel actual de impuestos y tasas, que en algunos casos representan más del 50% de los precios finales, está revirtiendo las medidas positivas adoptadas recientemente hacia la integración del mercado y la convergencia de precios entre los Estados miembros», advierten.

Venezuela trata de alcanzar un acuerdo sobre el crudo en Riad

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Una fuente oficial dijo que la visita se produce con el objetivo de llegar a un acuerdo con los países productores y exportadores de crudo antes de tomar medidas que eleven el precio del petróleo en los mercados mundiales.

La fuente añadió que Arabia Saudí está dispuesta a cooperar con los países exportadores dentro y fuera de la OPEP hasta lograr que el precio del petróleo se sitúe en el nivel justo.

Además, la delegación que acompaña a Rodríguez estudió las posibilidades de activar la cooperación en el campo del petróleo entre los dos países, así como con el resto de países de la organización.

La agencia oficial saudí de noticias, SPA, aclaró que la ministra trasladó dos cartas de parte del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, al rey saudí, Salman bin Abdelaziz, y al príncipe heredero, Moqren bin Abdelaziz.

Asimismo, la canciller se reunió con el viceministro saudí de Finanzas, Hamad Bazei, en presencia del ministro de Petróleo venezolano, Asdrúbal Chávez, y el ministro de Economía y Finanzas del país latinoamericano, Rodolfo Marco.

La caída del precio del petróleo fue uno de los asuntos clave tratados por Maduro durante su vista a Teherán de principios de año, en la que estuvo acompañado de varios de sus ministros.

Rodríguez llegó ayer a Riad procedente de Teherán y mañana está prevista su visita a la capital catarí, Doha.

La eléctrica portuguesa EDP paga 676,5 millones en dividendos

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En la Asamblea general de EDP, el 99,99% del capital representado de la firma (76%) aprobó esta remuneración.

EDP, presidida por António Mexia, ganó 1.264 millones de euros en el 2014, el 6% más que en el mismo periodo del año anterior.

La estatal China Three Gorges es el principal accionista con el 21,35%, seguido por la estadounidense Capital Group Companies (14,56%) y la española Oppidum, con el 7,19%.

Esta última firma está controlada en un 53% por Masaveu Internacional (familia española procedente de Asturias) y el 47% por el banco Liberbank, fusión de Grupo Cajastur, Caja de Extremadura y Caja Cantabria.

Una indígena hondureña gana el premio Goldman por luchar contra la construcción de una presa

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Desde 2013, Berta Cáceres, una maestra de 42 años, se convirtió en el vivo rostro de la oposición a una planta hidroeléctrica en el río Guacelcargue, considerado sagrado por los pobladores nativos del país centroamericano. El anuncio se dio a conocer el mismo día en que la organización Global Witness, en un amplio informe sobre activismo ambiental, calificó a Honduras como el país más peligroso del mundo para luchar por los derechos de la naturaleza.

«Me siguen. Me amenazan con matarme, amenazan a mi familia. Esto es a lo que nos enfrentamos», dijo Cáceres, madre de cuatro hijos, en el citado informe, donde se asegura que al menos tres de sus compañeros fueron asesinados desde 2013 por oponerse a la obra. El premio, entregado en San Francisco (Estados Unidos), fue aplaudido por las organizaciones de defensa de los Derechos Humanos en el país centroamericano, donde Cáceres es elogiada por su combativo trabajo con las bases.

La obra, de unos 50 millones de dólares, fue subcontratada por una empresa local al gigante chino Sinohydro y está temporalmente paralizada por las protestas lideradas por Cáceres al frente del Consejo de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). Por su parte, los defensores del proyecto aseguran que la planta, con una capacidad de 22 megavatios (MW), forma parte de un plan para asegurar el abastecimiento eléctrico renovable en uno de los países más pobres de la región centroamericana.

La carrera por el petróleo iraní arranca con sanciones vigentes

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El pasado 2 de abril Irán y las potencias del Grupo 5+1 (EE.UU, China, Francia, Reino Unido, Rusia y Alemania) anunciaron un principio de acuerdo para garantizar que el programa nuclear iraní sea exclusivamente pacífico a cambio del final de las sanciones, que afectan particularmente al petróleo iraní, principal fuente de ingresos de su economía. La reacción de la industria petrolera internacional es entusiasta hacia la posibilidad de regresar al país asiático pues Irán posee el 10% de las reservas probadas de petróleo del planeta y casi un 20% de las reservas de gas natural.

La italiana ENI es la última de una larga lista de petroleras de primer nivel que han expresado su interés por regresar a este mercado, abandonado por casi todas ellas tras la entrada en vigor en 2010 de las sanciones impulsadas por Estados Unidos y la Unión Europea y refrendadas por las Naciones Unidas. Total, de capital francés y la anglo-holandesa Shell son otras de las mayores empresas que también han expresado su interés por entrar en Irán, mientras que la rusa Lukoil va más allá y ya reabrió sus oficinas en la capital persa.

Muy por delante de todas ellas, sin embargo, se sitúan las empresas chinas e indias, que nunca abandonaron del todo el mercado iraní pese a las sanciones y que ahora buscan incrementar su presencia allí. En la actualidad, y pese a las sanciones, China tiene en Irán a su tercer mayor suministrador de crudo, que le vende casi el 12% de su consumo anual de petróleo. India es el segundo comprador de petróleo de Irán tras China pese a que sus compras se han reducido en casi un 50% desde 2010 debido a las sanciones.

El Gobierno francés quiere unir EDF con el grupo nuclear Areva

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La cuestión de unir Electricité de France (EDF) con Areva ha vuelto al primer plano de la actualidad después de que la Autoridad de la Seguridad Nuclear (ASN) advirtiera sobre los problemas detectados en un componente crucial del reactor atómico EPR que se está construyendo en Flamanville. La ASN subrayó que la puesta en funcionamiento del EPR de Flamanville, diseñado por Areva y que debe explotar EDF, «está condicionada por los resultados de las pruebas y análisis complementarios que se llevarán a cabo en la cuba del reactor en la que se detectó una anomalía».

Preguntada sobre si ese reactor de nueva generación, que acumula cinco años de retraso en su puesta en marcha respecto al programa inicial y sobrecostes de miles de millones de euros, está amenazado a la vista de este nuevo incidente con la cuba, la ministra respondió que «no está condenado«. Tras recordar que EDF ya había señalado hace unos meses que la entrada en servicio de Flamanville se retrasaría un año, hasta 2017, Royal hizo hincapié en que lo que prueba el aviso de la autoridad de seguridad es que «el sistema francés es transparente«.

Royal indicó que no fue ella la que decidió lanzar el EPR, sino que se hizo cuando la política energética francesa se basaba únicamente en la nuclear y sin ningún debate parlamentario. Además, Royal no quiso confirmar que la central nuclear de Fessenheim, la más antigua de Francia en funcionamiento, cerrará cuando se inaugure la de Flamanville, ante la eventualidad de nuevos retrasos. Pero se reafirmó en el compromiso del Gobierno de reducir el peso de la energía nuclear, del 75% actual de la producción eléctrica al 50% para el 2025, aumentando las energías renovables.

Inversores confían en que Petrobras superará sus desafíos a corto plazo

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«Hay una gran exposición y desafíos a corto plazo. La corrupción es un desafío mayor al de los números de la empresa. Pero existe todavía un gran potencial (inversor) en Petrobras«, señaló Mauricio Marcellini, director de Inversiones del Fondo de Pensión de Funcionarios de la Caixa Económica Federal (Funcef).

Marcellini, quien participó en el primer debate del XIII Foro Brasileño de Inversores y Emisores, organizado por la revista financiera estadounidense LatinFinance, comentó que Petrobras pasa por «un momento de transición y ajuste», y que se tornará «atractiva para fondos de inversión» cuando «supere turbulencias de corto plazo».

En la misma línea, Christopher Meyn, codirector de Inversiones y gerente de Capital de Inversión de Gavea Investimentos, indicó que esos «desafíos a corto plazo» de Petrobras pasan también por el «ajuste fiscal» interno de la estatal, la «venta de activos» y, sólo después, poder «restablecer su plan de inversiones».

La pérdida de credibilidad por la corrupción le ha causado a la empresa, la mayor de Brasil, grandes problemas para captar fondos en el exterior, por lo que se ha visto obligada a reducir al mínimo sus inversiones para los próximos años y a buscar alternativas para financiar sus operaciones.

El restablecimiento del plan de inversiones, a juicio de Meyn, ayudará a evitar el «atraso» de proyectos de infraestructura que antes habían sido contemplados en el cronograma de acciones de Petrobras.

De acuerdo con Martin Escobari, director gerente para América Latina del fondo estadounidense General Atlantic, cuando concluyan las investigaciones sobre las irregularidades en la petrolera, «el futuro será más limpio, con cambios positivos gracias al escándalo del ‘petrolão’ (como se conoce también al caso)».

En la apertura del seminario, conducido por Christopher Garnett, presidente de la publicación norteamericana, se abordaron también los retos del sector de fondos de inversiones para los próximos años en Brasil, país que, según proyecciones oficiales, tendrá en 2015 una contracción del 0,9% de su economía.