Chevron, con sede corporativa en San Ramón (California), la segunda petrolera más importante de Estados Unidos después de ExxonMobil, obtuvo en 2014 unos beneficios netos de 19.241 millones de dólares, por debajo de 21.423 que registró en 2013. Además, en el último trimestre, con el derrumbe de los precios del petróleo, los beneficios bajaron un 29,6% en la variación interanual, desde 4.930 millones de dólares anotados en el período comprendido entre octubre y diciembre de 2013 hasta 3.471 millones el cuarto trimestre del 2014, lo que provocó que sus acciones lideraran las pérdidas en el mercado bursátil de Nueva York.

Lo cierto es que los analistas esperan una evolución parecida para ExxonMobil, que el lunes presentará sus propios resultados. En este sentido, Chevron indicó que el beneficio por acción en 2014 fue de 10,14 dólares, por debajo de los 11,09 dólares del 2013. En cuanto al resultado trimestral, el beneficio por acción de la petrolera pasó desde 2,57 dólares del último trimestre del 2013 a 1,85 dólares del período entre octubre y diciembre del 2014.

Chevron indicó que sus ingresos bajaron en 2014 un 8,9% respecto al 2013, hasta llegar a 200.494 millones de dólares. Sólo en el último trimestre del año, el descenso de los ingresos fue aún mayor, del 21,9%, hasta 42.111 millones de dólares. «Nuestras ganancias de 2014 se redujeron principalmente por el agudo descenso en los precios internacionales del petróleo», afirmó el presidente de la compañía, John Watson. La caída pudo ser mayor si no fuera porque los beneficios generados por el sector posterior a la extracción, downstream, amortiguaron los ingresos perdidos por el bajo nivel de los precios del crudo.

Los precios han venido cayendo por un exceso de oferta en el mercado, tanto de parte de los exportadores como de importantes productores que se enfocan en el mercado local, como Estados Unidos. El petróleo intermedio de Texas, de referencia en el mercado de Estados Unidos, pasó el año pasado desde un máximo de 107,26 dólares el barril, anotado el 20 de junio, hasta 53,27 dólares, que se registró precisamente el último día del año.

Watson se mostró optimista para este año, y dijo que la compañía estadounidense entra en 2015 con unas finanzas reforzadas «para enfrentarse a los desafíos de un entorno de precios del crudo volátiles» para reducir sus costes de infraestructura y de capital. Destacó los éxitos que Chevron tuvo el año pasado en campos como los de Bangladesh, en el Golfo de México y en Australia, y los avances que ha tenido en el proyectos en Estados Unidos, Argentina y Canadá.

La compañía también indicó que en 2015 invertirá en su programa de exploración 35.000 millones de dólares, por debajo de 40.300 millones que tuvo en 2014. En el último trimestre del año pasado, Chevron tuvo una producción de 2,58 millones de barriles diarios equivalentes de hidrocarburos en todos sus campos de extracción, tanto en Estados Unidos como en otros países. En la extracción de hidrocarburos en Estados Unidos, Chevron obtiene la cuarta parte de sus ingresos. En 2014, los ingresos que generó para Chevron el sector de extracción upstream fueron cuatro veces más que los que aportó el dowstream, la etapa posterior, pero en 2013 estas ganancias eran diez veces más, cuando los precios del crudo no estaban tan bajos.

El cálculo se refiere a contratos firmados entre 2004 y 2012, cuyos precios supuestamente fueron inflados por un cartel de constructoras que acordó repartirse los contratos de Petrobras. La evaluación de las pérdidas se realizó calculando cuál sería el «valor justo» de los activos de la empresa, en comparación con el precio que fue contabilizado en los balances. El análisis abordó contratos por 188.400 millones de reales, unos 73.310 millones de dólares, cifra que supone un tercio del total de los activos de la petrolera.

El cálculo del coste de la corrupción realizado por Petrobras es ocho veces superior a la cifra que barajaba la Fiscalía, que ascendía a 10.000 millones de reales, 3.860 millones de dólares. La mayor parte de la evaluación, un 81%, fue realizada por auditoras externas y el 19% restante, por la propia compañía petrolera. La auditoría también detectó que, en sentido contrario, una parte de sus activos fue contabilizada a un precio inferior a su «valor justo», por lo que Petrobras se benefició en cerca de 27.200 millones de reales, unos 10.600 millones de dólares.

A pesar de disponer de estos cálculos, Petrobras decidió no incluir las pérdidas en su balance del tercer trimestre de 2014. La compañía argumentó que es «impracticable» calcular «de forma correcta, completa y definitiva» los pagos irregulares y los desvíos de fondos de la compañía destinados al pago de sobornos a partidos políticos y a legisladores, como indican las investigaciones de la Policía Federal. De este modo, Petrobras tuvo beneficios de 3.087 millones de reales, unos 1.190 millones de dólares, en el tercer trimestre, una cifra un 9,9% inferior respecto al mismo período del 2013.

La Policía realiza investigaciones contra 17 constructoras, incluyendo las mayores de Brasil, e incriminó a una treintena de sus directores, además de tres exdirectivos de Petrobras. La Fiscalía está investigando para identificar y responsabilizar a los políticos supuestamente implicados en el cobro de sobornos. Parte de las investigaciones se basan en las declaraciones del exdirectivo de Petrobras, Paulo Roberto Costa, y del empresario Alberto Youssef, que están arrestados desde el pasado marzo y están declarando a la policía a cambio de una reducción de condena.

El beneficio cae un 38%

Respecto al trimestre anterior de 2014, Petrobras vio caer su beneficio neto un 38%, al ascender a 3.087 millones de reales, unos 1.190 millones de dólares. La compañía atribuyó la caída «a los mayores gastos operacionales, principalmente por la bajada de los valores relacionados a la construcción de las refinerías Premium I y Premium II». El beneficio bruto de explotación Ebitda cayó a 11.735 millones de reales, unos 4.530 millones de dólares, entre julio y septiembre, un 28% menos frente al trimestre precedente y un 10% inferior respecto a 2013.

En el acumulado de enero a septiembre de 2014, Petrobras obtuvo una ganancia neta de 13.439 millones de reales, alrededor de 5.190 millones de dólares, un 22% inferior a los 17.289 millones de reales, unos 6.675 millones de dólares, registrados en los primeros nueve meses de 2013. El Ebitda en este período de 2014 fue de 42.330 millones de reales, unos 16.343 millones de dólares, un 11% menor al del mismo periodo del año precedente.

Por su parte, la facturación de Petrobras en el tercer trimestre fue de 88.377 millones de reales, unos 34.122 millones de dólares, un 7% más que en el segundo trimestre de 2014, 82.298 millones de reales o 31.775 millones de dólares. En los nueve primeros meses de 2014, Petrobras informó de que su facturación se elevó hasta 252.220 millones de reales, unos 97.380 millones de dólares, un 13% superior al del mismo periodo del 2013.