Este organismo ha elaborado una monografía que sostiene que el mantenimiento de las centrales nucleares españolas en operación es una opción «necesaria para garantizar un suministro eléctrico seguro, competitivo y respetuoso con el medio ambiente».

«Los ocho reactores nucleares españoles produjeron el pasado año el 18,3% de la electricidad sin emitir gases ni partículas contaminantes a la atmósfera y fueron la fuente de energía que más horas funcionó a lo largo del año», añade el documento.

Para la presidenta del Foro Nuclear, María Teresa Domínguez, operar las centrales nucleares a largo plazo es «técnicamente viable». «Junto a la construcción de nuevos reactores, el mantenimiento de las centrales nucleares suscita el interés de muchos países como Estados Unidos, donde 50 de sus 104 reactores operarán hasta los 60 años, y hay 26 reactores en proceso de licenciamiento para su próxima construcción», dijo.

El periodo de funcionamiento de una central nuclear no tiene un plazo fijo establecido. Las autorizaciones de explotación se renuevan periódicamente tras la evaluación del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y la aprobación del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. En la actualidad, la tendencia es conceder las autorizaciones por 10 años.

En el próximo mes de junio está previsto que el CSN evalúe si se puede prologar 10 años más la licencia a la central de Santa María de Garoña (Burgos). En la actualidad, «operan en el mundo más de 90 reactores de la misma tecnología que Garoña. De ellos, alrededor de 25 tienen el mismo diseño, edad y características que esta central» española, concluyó el Foro.

Según informan varios medios suecos, la coalición de gobierno dirigida por Frederik Reinfeldt ha acordado además impulsar en paralelo las energías renovables, especialmente la eólica.

Suecia acordó abandonar la energía nuclear en un referéndum celebrado en 1979, si bien desde entonces sólo se desconectó una única planta, la de Barsebäck, en las cercanías de Malmö, con dos reactores.

En los últimos años se han producido repetidamente incidentes en algunas plantas que tiene el país, el último un incendio surgido en el techo del reactor 2 de la central nuclear de Ringhals, al sur de Gotemburgo (Suecia).

Suecia cuenta con tres centrales y un total de diez reactores, que generan el cincuenta por ciento de la energía del país.

En el caso concreto de Santa María de Garoña, “el proceso administrativo de la renovación del permiso de funcionamiento se realiza de forma independiente y paralela al proceso operativo de la planta, que tiene su propio calendario y sus propios ritmos”, comentan las citadas fuentes.

Por este motivo, la parada de recarga y mantenimiento que está programada para las próximas semanas forma parte de la actividad operativa ordinaria de la planta, cuya finalidad es recargar combustible (alrededor de una cuarta parte de los elementos combustibles de uranio que están en el nuclear del reactor) y llevar a cabo tareas de inspección, mantenimiento y puesta al día de la planta, que incluye trabajos de modernización y actualización.

El proceso de planificación para la recarga de las instalaciones nucleares se programa con, al menos, un año de antelación, con la finalidad de que no coincidan varias de estas centrales paradas en el tiempo, sin la consabida producción de electricidad.

En este sentido, Nuclenor recuerda que para llevar a cabo estas paradas “hay que diseñar, ejecutar, contratar y hacer acopio de equipos, sistemas y personas que no son siempre accesibles en el mercado”.

El objetivo de todas estas actuaciones es que las centrales “sigan generando electricidad de forma segura y fiable” el tiempo que la central siga en funcionamiento, a expensas de una resolución al proceso administrativo que está en curso en estos momentos.

El presidente del Grupo de Gestores Energéticos (GGE), José Enrique Vázquez, ha dicho que «no se puede juzgar la energía nuclear del siglo XXI por lo ocurrido en el siglo XX» y que si sigue la actual escalada de consumo energético «deberemos realizar algunos sacrificios».

Vázquez, que ha asistido a la entrega de premios Energy Trophy sobre el ahorro energético en empresas, ha reabierto el debate sobre la conveniencia de la energía nuclear en España al afirmar que «no hay moratoria sobre la apertura de nuevas centrales y todo aquel que obtenga los permisos necesarios puede construirlas», al tiempo que ha explicado que la tecnología del siglo XX, cuando se construyeron la mayor parte de las centrales, no es comparable a la actual.

Las palabras de Vázquez se producen justamente cuando entidades ecologistas como Greenpeace y Ecologistas en Acción exigen el cierre de las centrales nucleares en España, al considerar que la mayoría han agotado su ciclo de vida, estimado en 30 años.

Estas organizaciones piden también la revisión de la normativa sobre energías renovables propuesta por la Generalitat y que impone límites en cuanto al tamaño y el suelo en el que se podrían instalar futuras plantas eólicas y solares, reduciendo este suelo al 0,31% del territorio catalán.

Sobre la decisión anunciada por el ministro de Industria, Miguel Sebastián, de congelar el precio de la luz hasta julio, Vázquez ha recordado que a partir del día 30 de ese mes se pasa del mercado de precios regulado a uno de libre mercado, y será entonces cuando «pagaremos realmente el coste de la generación de energía».

«La Unión Europea -ha añadido- considera que los mercados regulados no generan eficiencia energética» y que «nos estamos engañando con el tema del déficit tarifario».

Estas afirmaciones han sido compartidas por Joan Josep Escobar, jefe de relaciones institucionales del Institut Català d’Energia (ICAE) de la Generalitat, quien ha añadido que «si hay subvenciones a las compañías eléctricas deben ser transparentes».

El déficit tarifario en España asciende a 16.493 millones de euros, y la última subida en el precio de la electricidad, del 3,4%, se produjo el pasado 1 de enero.

Asociaciones de consumidores como la Federación de Consumidores en Acción (FACUA) y la Confederación de Consumidores y Usuarios se han opuesto a nuevas subidas de la luz al creer que las compañías eléctricas «exageran» sobre el déficit tarifario y que el precio es ya «excesivamente caro», según dijo Rubén Sánchez, de FACUA.

El GGE es una asociación de empresas e instituciones vinculadas al ahorro energético y está patrocinado por el ICAE, organismo dependiente de la conselleria de Economía.

ICV, que forma parte del gobierno catalán, se ha opuesto reiteradamente a la energía nuclear y ha pedido el cierre de las centrales a corto plazo.

Actualmente existen siete centrales nucleares en España, tres de ellas -Ascó I y II y Vandellòs II- en la provincia de Tarragona.

Los premios Energy Trophy han recaído, en la edición española, en la Organización de Consumidores y Usuarios, que ha conseguido reducir el consumo energético en sus oficinas en un 11,7%, y en la compañía de telecomunicaciones Orange, por su campaña de sensibilización entre sus empleados.

Los Energy Trophy son una iniciativa financiada por la Unión Europea que otorga un premio de 3.000 euros a cada uno de los ganadores.

Greenpeace ha denunciado en Vitoria que la central nuclear de Santa María de la Garoña (Burgos) planea efectuar en las próximas semanas una recarga del uranio que emplea como combustible. La organización ecologista sospecha que, de esa forma, la central, situada a pocos kilómetros de Álava, pretende «forzar» al Gobierno a que permita la prórroga de su actividad solicitada.

El permiso de explotación de Garoña acaba el 5 de julio. Antes, el Ejecutivo central se tendrá que haber pronunciado sobre la conveniencia o no de prorrogar su funcionamiento. El director de Greenpeace en España, Juan López de Uralde, y el responsable del área antinuclear de la organización, Carlos Bravo, aseguraron ante los medios que la supuesta recarga, que permitiría a la central funcionar dos años más, constituye una «política de hechos consumados» por parte de Nuclenor, responsable de Garoña.

Ambos pidieron al Gobierno, «que anuncie cuanto antes que Garoña cierra en julio», ya que, de lo contrario, «sería ceder a las presiones de Nuclenor». Argumentaron además que hay motivos de seguridad «más que suficientes» para el cierre, principalmente la corrosión en la vasija del reactor que aparece reflejada en algunos informes de 2007.