«Aún no estamos, como en Estados Unidos en el horizonte de 60-80 años», agregó durante un acto organizado por Enresa y Westinghouse. Sin embargo, insistió en que, «respecto al alargamiento» de la vida útil, el Gobierno es «partidario» de estudiarla cuando se den las condicione técnicas y de seguridad y el operador quiera continuar.

En su intervención, destacó la importancia de la energía nuclear en el mix energético español, donde en 2012 ocho reactores aportaron el 20% de la electricidad, convirtiéndose en la primera fuente energética y situando a España en el quinto puesto en producción nuclear en la Unión Europea.

En relación con la posibilidad de que la central burgalesa de Santa María de Garoña vuelva a operar, confirmó que el Ministerio «ya» ha impulsado una modificación en el reglamento de instalaciones radiactivas para que las plantas nucleares que cierren «únicamente» por motivos económicos y no vinculados a consideraciones de seguridad nuclear, pueda continuar la empresa o el operador una prórroga. «Ya se ha impulsado desde el Ministerio, por lo tanto espero que a lo largo de los próximos tiempos pueda ver la luz», concluyó.

El doble de combustible usado en 2030

Por su parte, el vicepresidente ejecutivo de la francesa Areva, Dominique Mockly, también presente en el desayuno informativo, explicó que el combustible nuclear gastado se multiplicará por dos de aquí a 2030 y se alcanzarán las 400.000 toneladas en esa fecha, por lo que reconoció que este residuo «es un problema hoy y lo será en el futuro» incluso si no se siguen construyendo centrales nucleares.

Mockly explicó las distintas opciones para procesamiento y almacenamiento del combustible gastado e informó de las opciones existentes y de los distintos proyectos de Areva en esta materia en distintos países del mundo, entre los que señaló a Reino Unido, India, Corea del Sur, China o Francia, que están estudiando técnicas de reducir y reprocesar el combustible.

En este contexto, dijo que Areva está procesando 28.600 toneladas de materiales, de los que se reprocesan al año 1.100 toneladas de combustible usado.

Mientras, el presidente de Westinghouse, Daniel Roderick, defendió que la energía nuclear «alarga la vida del planeta» al reducir los gases de efecto invernadero en el mundo por no emitir CO2 y añadió que no puede haber gas suficiente en el mundo para suplir la energía atómica, por lo que ésta tiene «un sitio en el mundo para proporcionar energía».

Así, precisó que cada vez que se apaga una central nuclear en el mundo se está utilizando el 5% de las reservas de gas del planeta por lo que el cese de 20 plantas serviría para terminar con las reservas de gas (100 años) en el mundo.

En este sentido, dijo que Westinghouse va a construir 16 centrales en China y que posiblemente se anunciarán otras 3 más a final de este año. Estos proyectos se suman a otros 6 en India. Sobre Japón, apuntó que hay dos centrales que pararon para recargar combustible y aseguró que este país a «empezar a continuar» su parque atómico. «Estamos en una especie de renacimiento»–ha indicado– «Tenemos más plantas en construcción que en desmantelamiento», ha celebrado.

Ante el envejecimiento futuro del parque atómico y la necesidad de reducir gases de efecto invernadero, Roderick defendió la necesidad de que las centrales lleguen, al menos, a los 60 años de actividad, para disponer de tiempo suficiente para desarrollar y construir nuevas centrales para lograr «un reemplazo similar a lo que tenemos hoy».

«En diez años vamos a cambiar la forma de ver los accidentes nucleares», vaticinó el presidente de Westinghouse, que añadió que las instalaciones serán «mucho más seguras y darán una mejor respuesta» ante los sucesos, gracias al desarrollo del combustible cerámico que permitirá reducir el tiempo de construcción de las instalaciones, lo que rebajará los costes. En todo caso, dijo que la aspiración es llegar a una vida útil de 80 años, aunque reconoció que hay factores limitantes como la capacidad de tratar el cable enterrado o el cemento envejecido de las plantas.

Todo ello implica analizar si es «eficaz» desde el punto de vista de coste, de lo contrario es mejor cerrar la instalación, dijo.

A pesar de Fukushima y algunos problemas en plantas de Asia, «aún estamos vivos y pataleando», subrayó Roderick que defendió un mix energético equilibrado, incluidas las renovables

«Se están cumpliendo los plazos previstos» y se están realizando «todos sus esfuerzos para que el ATC empiece su actividad a principios de 2018», dijo Gil-Ortega en su un acto informativo organizado por Enresa en Madrid.

El ATC será el primer almacén en España para combustibles y residuos nucleares de alta actividad, que se sumará al que existe en El Cabril, almacén cordobés que gestiona los residuos de baja y muy baja actividad.

Gil-Ortega indicó que «no ha habido retrasos» en las adjudicaciones de terrenos y Castilla-La Mancha «está cumpliendo» los plazos, de manera que para primeros del año próximo empezarán los trabajos «no en la parte nuclear, pero sí en los terrenos del ATC» para licitar las obras de acceso, carretas y el vivero de empresas.

En este sentido, dijo que se está «trabajando con tiempo» para que ese vivero de empresas tecnológicas no esté vacío y que «desde el principio» empiece a tener ocupación.

Sobre el resto de adjudicaciones, remarcó que también se están cumpliendo los plazos y que el informe de impacto medioambiental se remitió a los Ministerios de Industria, Energía y Turismo y Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente en el pasado mes de julio y que se adjudicaron las ingenierías, de manera que, «a primeros de año o a últimos de éste», se enviará «toda» la documentación para la construcción del ATC tanto a Industria como al Consejo de Seguridad de Nuclear (CSN).

De tal manera que tendrán el «año que necesitan» para estudiarlo y aprobar definitivamente el proyecto para que las obras del ATC, en la parte nuclear, comiencen «a finales de 2014». «Tendremos tres años para terminarlo», agregó.

Sobre la idoneidad de los terrenos, negó que éstos sean inundables e insistió en que las abundantes lluvias del año pasado que desbordaron el río Záncara produjeron «muy poca» inundación y 3 kilómetros río abajo.

En todo caso, añadió que se hacen «continuamente» estudios geotécnicos de caracterización con resultados satisfactorios. «Digamos que la foto del año pasado no estaba bien enfocada y llevó a ciertas partes de la sociedad a decir que se podrán inundar. No se inundarán. Es imposible», apostilló.

Respecto al centro de investigación que se construirá junto al ATC, el presidente de Enresa destacó que será un centro «puntero» a nivel mundial, que será «la envidia», para estudiar el combustible gastado y su futuro y destacó que su importancia reside en que «nadie sabe qué puede pasar con ese combustible, puesto que dentro de 70 años puede ser que sea otra vez reutilizable».

Por su parte, el vicepresidente de la multinacional nuclear francesa Areva, Dominique Mockly, reconoció que están interesados en la construcción de una planta de reciclado de combustible nuclear en el ATC que se instalará en Cuenca.

En este sentido, el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, también presente en el acto, dijo que la decisión sobre la ubicación del ATC «no fue difícil» porque estaba hecho ya todo el trabajo y por la predisposición inicial de la presidenta castellano-manchega, María Dolores de Cospedal.

La construcción del ATC recibirá 120 millones de euros

Por otra parte, las obras del ATC recibirán de parte de la empresa pública Enresa un total de 120 millones de euros, tal y como refleja el proyecto de los Presupuestos Generales del Estado para el año próximo.

Así lo anunció el delegado del Gobierno en Castilla-La Mancha, Jesús Labrador, en una rueda de prensa para dar cuenta de cómo afectaran las cuentas generales del próximo año a la región.

Labrador también manifestó que en la provincia de Guadalajara Enresa invertirá otros 3,7 millones de euros.

El Sistema para el Procesamiento Avanzado de Líquidos (ALPS) es la única opción de TEPCO para descontaminar el agua utilizada para enfriar Fukushima tras el accidente nuclear originado por el desastre natural de hace tres años.

En un principio, estaba previsto que las pruebas del ALPS comenzaran el pasado mes de agosto, pero las fugas registradas en las pruebas que se llevaron a cabo el pasado mes de junio obligaron a posponer el calendario.

Los operarios de TEPCO creen que las fugas de agua radiactiva se debieron a los químicos utilizados por el ALPS para limpiarla y desde entonces han trabajado para fortalecer su resistencia a los mismos, según informó la televisión pública japonesa, NHK.

TEPCO probará el próximo viernes uno de los tres sistemas que forman el ALPS y, de ser exitoso, probará los dos restantes hacia mediados de noviembre. El proceso de descontaminación del agua radiactiva debería concluir en 2015.

Actualmente, el agua contaminada está almacenada en unos 350 tanques construidos alrededor de los reactores uno, dos, tres y cuatro de Fukushima, desde los cuales se estuvieron filtrando hasta 1.000 toneladas diarias, de las cuales 300 contienen sustancias radiactivas que consiguieron llegar al océano Pacífico.

Desde que comenzaron, el pasado mes de abril, las fugas de agua radiactiva no han cesado y han hecho que en las últimas semanas los niveles de radiactividad en Fukushima se hayan disparado hasta picos de 130.000 becquerelios por litro, capaces de matar a una persona.

En este contexto, el primer ministro, Shinzo Abe, anunció que el próximo mes de octubre pondrá en marcha un plan valorado en 160 millones de euros que recupera la vieja idea de congelar el suelo alrededor de los cuatro reactores dañados de Fukushima.

Las pruebas de viabilidad comenzarán en el reactor cuatro, en cuyo subsuelo se construirá un entramado de tuberías a las que se inyectará cloruro de calcio a menos 40 grados celsius para congelarlas, encerrando una superficie subterránea de diez metros cuadrados.

Se espera que el «muro helado» esté operativo hacia el próximo mes de marzo. Si funciona, los operarios de TEPCO construirán otros alrededor de los reactores uno, dos y tres de Fukushima. El proyecto estaría completado hacia 2015.

La Autoridad Reguladora de la Energía Nuclear (NRA), por su parte, decidió elevar del uno –que indica una «anomalía»– al tres –que indica un «grave incidente»– el nivel de alerta por las fugas de agua radiactiva desde Fukushima.

Además, la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) expresó su preocupación por las fugas de agua radiactiva desde Fukushima y ofreció al Gobierno de Japón su ayuda para resolver este problema.

Los problemas en Fukushima se deben al terremoto y el tsunami que el 11 de marzo de 2011 arrasaron la costa de la prefectura japonesa, dando lugar al peor accidente nuclear de la historia, junto al de la central de Chernóbil, en Ucrania.

Fukushima estaba preparada para un terremoto, ya que Japón se asienta sobre una falla, pero no para un tsunami, por lo que el azote del mar provocó varias explosiones de hidrógeno que hicieron que los núcleos de algunos de sus reactores se fundieran parcialmente.

Así, los miembros del pleno concluyeron que el titular de Almaraz utilizó componentes de grado comercial en aplicaciones de seguridad, sin haberlos sometido previamente a un proceso de dedicación de forma que garantice el cumplimiento de los requisitos de seguridad aplicables.

El titular de la central extremeña, cuya propiedad es de Iberdrola, Unión Fenosa y Endesa, comunicó al organismo regulador que tiene previsto sustituir todos los componentes por otros cualificados, o con el proceso de dedicación completado, en las próximas recargas previstas para ambas unidades: Almaraz I en mayo de 2014 y Almaraz II en octubre de este año.

Sin embargo, de acuerdo con la Ley 25/1964 de energía nuclear, el incumplimiento podría constituir una infracción leve del artículo 86 (en su apartado c y punto primero), puesto que la infracción no supuso peligro ni daño.

Este incumplimiento fue catalogado como hallazgo «blanco» (de importancia entre baja y moderada para la seguridad) en el SISC (Sistema Integrado de Supervisión de Centrales), al considerar que la ausencia de cualificación en componentes supone una disminución de la fiabilidad de los mismos para realizar su función de seguridad.

El Ministerio de Industria ya impuso a la central de Trillo (Guadalajara), a propuesta del CSN, una sanción por un caso similar por la utilización de un componente de clase comercial en diversas tarjetas electrónicas de sistemas de control, limitación y protección, sin haber sido sometido a un proceso de dedicación de forma que garantizase el cumplimiento de los requisitos de seguridad aplicables.

Además, el pleno del CSN acordó solicitar a la central nuclear de Cofrentes (Valencia) por medio de una Instrucción Técnica Complementaria la presentación de un análisis de las alternativas existentes para la instalación de un sistema de venteo filtrado de la contención antes del 31 de diciembre de 2014.

Asimismo, estableció que su implantación física se acometerá en la recarga posterior a 2016, de acuerdo con las Instrucciones Técnicas Complementarias de las pruebas de resistencia post Fukushima remitidas por el CSN a las centrales nucleares españolas.

Finalmente, el Pleno acordó distintos ceses y nombramientos, que afectan a varias subdirecciones y unidades del organismo regulador atómico.