La petrolera anglo-holandesa Shell abandonará el proyecto London Array, que pretender ser el mayor desarrollo de energía eólica mar adentro del mundo y en el que participan también a partes iguales la alemana E.On y la danesa Dong, según adelanta la prensa británica.

El proyecto de London Array, planeado para estar frente al estuario del río Támesis, a doce millas de la costa, incluye la puesta en marcha de 341 turbinas, con una potencia instalada de 1.000 megavatios, un cuarto de la energía consumida por los hogares londinenses.

Shell indicó en la noche del miércoles que su decisión de vender su participación del 33 por ciento forma parte de una revisión de sus inversiones actuales y que no implica que se esté replanteando su participación en el sector de las energías renovables en favor del gas y el petróleo. La salida de Shell de London Array lleva aparejado un incremento de la inversión de la compañía en parques eólicos terrestres en Estados Unidos.

El proyecto, cuyo presupuesto inicial en 2003 era de 1.000 millones de libras (1.279 millones de euros, al cambio actual), requiere en la actualidad una inversión de entre 2.000 y 2.500 millones de libras (entre 2.559 y 3.198 millones) debido al encarecimiento de los componentes de las turbinas por la alta demanda de energía eólica.

«Mientras que nosotros mantenemos nuestro compromiso con el plan, Shell ha introducido un nuevo elemento de riesgo en el proyecto», señaló el consejero delegado de la división británica de E.On, Paul Golby. Para Galby, que afirmó estar «decepcionado» por la decisión de Shell, admitió que ahora es inevitable un cierto retraso del proyecto. Por su parte, Dong se limitó a decir que estudiará todas las opciones existentes.

Según la prensa británica, la salida de Shell pone en peligro no sólo el plan de London Array, sino el objetivo impuesto por la Unión Europea de que en 2020 un 20 por ciento de la energía consumida provenga de renovables. Esta meta, que ya ha sido rebajada en el Reino Unido al 15 por ciento, queda aún lejos del 2 por ciento actual.

El ministro de Empresas del Reino Unido, John Hutton, anunció el año pasado planes para que en 2020 haya 33 parques eólicos del tamaño de London Array. Sin embargo, la semana pasada el Gobierno escocés echó para atrás un proyecto para la construcción de un parque eólico marino frente a la isla de Lewis, en el archipiélago de las Hébridas.

Asimismo, la también británica BP está estudiando vender parte de su división de energías alternativas y bajo el mando de Tony Hayward está invirtiendo en renovables menos que en la época de su predecesor, John Browne.

La compañía pública irlandesa ESB, a través de su filial ESB
International (ESBI) ha obtenido la adjudicación de los nuevos parques eólicos alaveses de Cruz de Alda-Arlaba y Montes de Iturrieta que, con una capacidad estimada de 50 megavatios cada uno suponen una inversión que ronda los 150 millones de euros.

La potencia conjunta de estos dos parques, estimada en 100 megavatios, equivale al consumo de aproximadamente 100.000 hogares y se suma a la potencia ya instalada por ESBI en Amorebieta, Bizkaia, (795 megavatios) y a la de 850 megavatios que entrará próximamente en funcionamiento en Corvera, Asturias.

ESBI se estableció en el Mercado Ibérico en 2005 con la puesta en marcha de Bizkaia Energía, primer ciclo combinado independiente en España.

Este nuevo paso —según Philip Clarke, Director de Desarrollo Europeo de ESBI— “muestra una ambiciosa y decidida apuesta por las tecnologías limpias y las energías renovables, que se sumarán a otras iniciativas en desarrollo tanto en Irlanda como en el resto de Europa”. “Durante el desarrollo de estos parques eólicos –añadió Clarke– trabajaremos, de acuerdo con la cultura de nuestra empresa pública, atendiendo directamente a las necesidades y propuestas del entorno inmediato con nuestra probada transparencia y una comunicación y colaboración permanentes”.

Además de los parques eólicos de Cruz de Alda y Montes de Iturrieta y de acuerdo con su clara apuesta a favor de las energías renovables, ESBI tiene 14 proyectos eólicos en operación o en distintas fases de desarrollo en la República de Irlanda, junto con otros siete en Irlanda del Norte y está analizando la posibilidad de desarrollar varios proyectos eólicos en el Reino Unido.

El desarrollo de los proyectos eólicos en el País Vasco estará dirigido por Jacinto Lobo, Director de ESBI en el Mercado Ibérico que anteriormente participó determinantemente en el desarrollo del proyecto de Amorebieta.

Con un mercado español cada día más abierto y las políticas tanto de la
UE como de España apoyando las energías renovables, ESBI también está estudiando la posibilidad de desarrollar proyectos de generación solar térmica en el sur de la Península Ibérica.

La producción de energía eólica registró un nuevo récord, el jueves 17 de abril a las 13.51 horas, con 10.058 megavatios (MW) y cubrió alrededor de un tercio de la demanda de energía eléctrica en ese momento que era de unos 35.000 MW.

Según los datos de Red Eléctrica de España (REE), empresa que actúa como gestor técnico del sistema, el anterior récord fue de 10.032 MW a las 15.53 horas del pasado 4 de marzo, día en el que también se alcanzó el máximo de generación horaria con 9.803 megavatios-hora (MWh) entre las 15.00 y las 16.00 horas.

A finales de marzo se batió también el máximo diario con 209.480 MWh.

Este 17 de abril, la generación eólica fue de 192.532 MWh y aportó el 25,7 por ciento del total de energía consumida en el día (748.144 MWh).

EDP Renovables a través de NEO, empresa propiedad del Grupo EDP, adquirió en Francia EOLE 76 y Eurocape: 3 parques eólicos en una operación en la región de Normandía con una capacidad instalada bruta de 35 MW y diversos proyectos de desarrollo de parques eólicos, mayoritariamente localizados en las regiones de Normandía y Rhones-Alpes, representando una capacidad total de 560 MW.

De los proyectos en desarrollo, 8 MW están en construcción, 12,5 MW tienen ya todas las autorizaciones necesarias para la construcción y tienen entrada en la operación prevista entre 2009 y 2010, en cuanto 43 MW tienen ya licencias de construcción.

El valor de la operación asciende al equivalente de 51,3 millones de euros. EDP Renovables asumirá 43,3 millones de euros de deuda financiera. NEO se compromete a pagar una tarifa adicional por los parques eólicos que obtengan las licencias de construcción hasta el 31 de diciembre de 2013.

El presidente ejecutivo de EDP, Antonio Mexia ha subrayado que “con esta operación EDP Renovables se convierte en tercer mayor operador en el mercado de renovables de Francia. Esta es la estrategia adecuada para maximizar la creación de valor”.

El equipo de promoción de parques eólicos de las empresas adquiridas seguirá al frente reforzando a los especialistas de EDP Renovables en el mercado francés.