Los precios del petróleo cerraron la semana sin ceder y continúan en zona de máximos, mientras los mercados ponen su atención en la ciudad saudí de Yeda, donde iban a reunirse los principales productores y consumidores de energía.

El petróleo tipo Texas se encareció 2,69 dólares y terminó la semana en 134,62 dólares el barril, un precio similar al que tenía hace una semana. El Brent, de referencia en Europa, se encuentra en un valor similar, a 134,86, tras subir 2,86 dólares más que la jornada anterior, mientras que el crudo de la OPEP está a 129,44 dólares por barril, 99 centavos más que el día anterior, y a un paso de su máximo histórico.

Los mercados tomarán buena nota de las conclusiones de la reunión de urgencia convocada por Riad tras la exorbitante escalada de los precios hasta casi 140 dólares por barril. La cita se ha producido después de que el precio del crudo se duplicase en un año, y miles de transportistas, agricultores y otros trabajadores de los sectores más afectados salieran a la calle en decenas de países para protestar por la carestía de los carburantes.

La OPEP ha venido reiterando que la especulación en los mercados de futuros debido a la debilidad del dólar y no la carestía de petróleo es la razón principal de la carrera alcista.

En el seno de la OPEP también se han advertido diferencias pronunciadas, así, algunos miembros de la organización han reaccionado con frialdad a la decisión unilateral de Riad de convocar la reunión e incrementar su producción petrolera.

Arabia Saudí, el mayor productor del planeta, anunció recientemente un aumento del bombeo para junio de 300.000 barriles diarios y otra subida para el próximo mes de 200.000 barriles para tratar de contener la escalada del crudo.

Países como Venezuela y Ecuador no tienen previsto ir a la reunión, mientras que el propio presidente de la OPEP, el argelino Chakib Jelil, dijo ayer que «solicitar a los productores de petróleo que aumenten su oferta es ilógico».

En la reunión China ha anunciado «un nuevo concepto de energía», que viene precedido por la subida de un 18 por ciento en el país del combustible de automoción. Una de las principales causas aducidas por los expertos para que los precios del petróleo se hayan encarecido en tal extremo es la voraz demanda de combustibles de China y otros países en desarrollo.

Estos países tienen una escasa eficiencia energética debido a que muchos de ellos subsidian los precios de los carburantes, que permanecen así por debajo del su valor real. Los expertos esperan que la medida china a la larga podría reducir la demanda y funcionaría como un freno para controlar los precios mundiales del crudo.

Por el lado de las preocupaciones geopolíticas, los mercados volvieron a temer la posibilidad de un corte de suministro iraní tras revelar el diario «The New York Times» unas maniobras de la aviación israelí, que ensayaba un ataque.

Esas maniobras en los primeros días de junio habrían simulado sobre el mar Egeo y el Mediterráneo oriental un ataque a unas instalaciones nucleares iraníes, según el diario, que citó fuentes gubernamentales estadounidenses. En los ejercicios, las fuerzas aéreas israelíes recorrieron unos 1.500 kilómetros de un objetivo, la distancia entre Israel y las instalaciones iraníes de enriquecimiento de uranio de Natanz, agregó el periódico.

También preocupa, una vez más, la actividad petrolera en Nigeria, donde la compañía Shell ha tenido que cerrar un campo y paralizar los envíos a causa de ataques de milicianos del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) y las actividades de Chevron podrían verse afectadas la próxima semana por una huelga.

El debilitamiento del dólar animó un día más las compras de petróleo, con la perspectiva de que la Reserva Federal no elevará de momento los tipos de interés en Estados Unidos. Una divisa más débil y un ambiente bursátil bajista, suele llevar a los inversores a buscar refugio en el crudo y otras materias primas cuyos precios prevén que continuarán al alza.

El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cerró al alza en el mercado de futuros de Londres en una jornada inestable en la que el precio osciló entre su récord actual de 139,32 y los 132,82 dólares.

El barril de petróleo del mar del Norte para entrega en agosto acabó la sesión a 134,71 dólares, 0,46 dólares más que al cierre del pasado viernes.

Esta tenue subida del precio se produjo tras el anuncio del secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, de que Arabia Saudí incrementará su producción de petróleo el próximo mes, hasta alcanzar su máximo histórico, en respuesta a los países consumidores.

Sin embargo, la debilidad del dólar frente a otras divisas y el incendio en una plataforma petrolífera del mar del Norte dispararon las alarmas e hicieron que el precio subiera más de cinco dólares, hasta los 139,32 dólares a las 12.45 horas GMT.

Ban Ki-Moon aseguró que el mayor productor y exportador de crudo del mundo incrementará en julio su producción diaria en 200.000 barriles, que se sumarán al aumento de 300.000 barriles que Arabia Saudí ha llevado a cabo en junio. De este modo, la producción de crudo de Arabia Saudí alcanzará los 9,7 millones de barriles diarios, la cifra más alta de su historia.

Ban Ki-Moon hizo estas declaraciones tras hablar por teléfono con el ministro saudí de Petróleo, Ali al-Naimi, y después de reunirse con el rey de ese país árabe, Abdala bin Abdel Aziz.

La visita del secretario general de la ONU a Arabia Saudí se produjo días antes de la reunión de los productores y consumidores de petróleo del próximo día 22 en la ciudad saudí ded Yeda para debatir sobre las causas del encarecimiento del crudo.

– El crudo de Texas baja después de rozar los 140 dólares en Nueva York

El precio del crudo de Texas bajó con moderación tras llegar a un máximo histórico de 139,89 dólares en Nueva York, mientras la gasolina y el diesel sigue con precios de récord en la venta al público en Estados Unidos.

Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en julio quedaban a 134,61 dólares el barril (159 litros), 25 centavos menos que el viernes.

El precio del petróleo WTI había mostrado una fuerte tendencia al alza en las primeras horas de negociación, en paralelo al debilitamiento que registraba el dólar frente al euro y otras divisas, lo que tiende a estimular las compras de materias primas que, como ocurre con el petróleo y el oro, se negocian en dólares.

No obstante, las sesión transcurría en un ambiente de notable volatilidad, como también ocurrió la pasada semana, y varió la tendencia a medida que se acercaba el final de la sesión en el Nymex.

Algunos analistas relacionaron ese retroceso con el hecho de que el precio del crudo de Texas se mostrase incapaz de superar el máximo histórico, a escasos pasos de los 140 dólares, que había marcado en las operaciones previas a la apertura de la sesión.

Los contratos de gasolina rebajaron su precio en unos dos centavos y quedaron a 3,4400 dólares el galón (3,78 litros). El gasóleo de calefacción para entrega en julio añadió siete centavos al precio anterior y finalizó a 3,9056 dólares/galón. El gas natural para julio aumentó su precio en unos 30 centavos y terminó la sesión a 12,93 dólares por mil pies cúbicos.

Los precios de los combustibles en la venta al público no dan muestras de momento de moderación en Estados Unidos, y alcanzaban nuevos máximos históricos, según los datos diarios que difunde la asociación automovilista AAA.