El Brent y el Texas suben tras pedir Venezuela un recorte de producción a la OPEP

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El crudo Brent, de referencia en Europa, subió a más de 113 dólares en el mercado de futuros de Londres, después de que Venezuela, miembro de la OPEP, anunciase que pedirá al cartel que estudie un recorte de su producción.

El barril del crudo del Mar del Norte para entrega en octubre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 113,25 dólares, 1,31 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

El Brent, que llegó a superar los 115 dólares, se encareció después de que el ministro venezolano de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, anunciara que en la reunión del próximo septiembre de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) propondrá que se evalúe un recorte de su oferta.

«En la reunión de la OPEP deberíamos evaluar si se percibe una bajada continua del precio y evaluar incluso un recorte de producción; eso es lo que vamos a llevar a la reunión» del próximo mes, dijo el ministro.

La OPEP, agregó Ramírez, «debe ser muy responsable y no permitir un colapso de los precios del crudo», como ocurrió a finales de los años ochenta e inicios de los noventa, cuando el barril se situó en torno a los 7 dólares.

A ese respecto, el Centro de Estudios Globales para la Energía (CGES) ya pronosticó este lunes que la OPEP impedirá que el crudo caiga muy por debajo de los 100 dólares por barril. Según el informe de agosto del CGES, la OPEP podría optar por recortar su producción si el precio del petróleo se abarata demasiado.

El crudo de Texas sube y supera los 114 dólares

El barril de crudo de Texas se encareció un 1,5 por ciento y quedó a mas de 114 dólares en Nueva York, en una jornada de debilitamiento del dólar y a la espera de conocerse el estado de las reservas de crudo y combustibles en Estados Unidos.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre añadían 1,66 dólares al precio anterior y finalizaban a 114,53 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de gasolina para ese mismo mes quedaron a 2,8639 dólares el galón (3,78 litros), unos 5 centavos más que el lunes.

Los contratos de gasóleo de calefacción para septiembre sumaron alrededor de 4 centavos y quedaron a 3,1237 dólares/galón.

El gas natural para entrega en ese mes sumó 9 centavos al precio anterior y concluyó la sesión a 7,97 dólares por mil pies cúbicos.

Sebastián cree que habrá nuevas bajadas en los precios de los combustibles

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El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, pronosticó nuevos descensos en los precios del gas y del resto de combustibles gracias a la evolución a la baja en los precios del petróleo.

Así, preguntado por el descenso del 4,12% en los precios máximos del gas licuado por canalización respecto al mes anterior, el titular de Industria explicó que se debe fundamentalmente al abaratamiento de la materia prima y a la evolución favorable del cambio euro/dólar.

En este sentido, consideró el hecho como una «muy buena noticia» que se suma a la anterior bajada del precio de los combustibles, que, auguró, volverá a repetirse en los próximos meses.

«El precio se debe a la mejor evolución de los precios internacionales. Ya hemos tenido una bajada de los combustibles, y en los próximos meses creo que vamos a seguir teniendo bajadas, y eso nos va a facilitar sin duda la evolución económica, porque uno de los factores explicativos de esta crisis era el precio del petróleo. Que el precio haya bajado es una muy buena noticia», subrayó.

Por último, se mostró optimista sobre la situación económica, al afirmar que, a pesar de que las más dependientes de la construcción «van a tener un mayor impacto del ajuste del sector», todas las comunidades autónomas españolas «tienen una estructura industrial y de servicios que compensará la economía, que saldrá adelante con más fuerza y hacia sectores más productivos y competitivos que el inmobiliario».

Sebastián realizó estas declaraciones durante su visita a las instalaciones de la empresa ElPozo Alimentación en Alhama de Murcia para conocer su sistema productivo CIP (Control Integral de Proceso).

El precio del barril de la OPEP baja hasta los 107,88 dólares

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El precio del barril de crudo de la OPEP ha vuelto a bajar y se situó el viernes a 107,88 dólares por barril, tres dólares menos que el día anterior, informó en Viena el Secretariado del cartel petrolero.

Así, el precio del «oro negro» de la OPEP se sigue alejando cada vez más de su máximo histórico de 140,73 dólares por barril alcanzado el 2 de julio pasado.

Las bajadas de los precios en las últimas semanas se debieron a los temores en el mercado a una recesión en la economía mundial y al retroceso de la demanda petrolera en los principales países industrializados.

Además, la consultora especializada JBC de Viena destaca en su boletín la fortaleza del dólar estadounidense frente al euro, que ha alcanzado su valor más alto desde hace seis meses.

La OPEP impedirá que el crudo caiga muy por debajo de 100 dólares, según CGES

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impedirá que el crudo caiga muy por debajo de los 100 dólares por barril, según el informe de agosto del Centro de Estudios Globales para la Energía (CGES), que alerta del peligro de un recorte de la producción demasiado pronunciado.

El informe señala que el petróleo, que se ha abaratado en más de 30 dólares en el último mes, tras rozar los 150 dólares por barril en julio, ha bajado como consecuencia de un mayor equilibrio entre oferta y demanda.

El CGES prevé que el petróleo seguirá bajando, ya que considera que la OPEP «no parece muy descontenta» de ver cómo se ha abaratado el petróleo en las últimas semanas.

Sin embargo, señala que, aunque no se espera que la OPEP imponga de forma oficial una contención de la oferta en su próxima reunión de septiembre, el cártel sí que actuará si el crudo cae muy por debajo de los 100 dólares.

Así, indica que Arabia Saudí, el mayor productor y exportador de crudo del mundo, que este verano aumentó su producción hasta los 9,7 millones de barriles diarios, ya ha dado muestras de que el incremento ha llegado a su fin.

La CGES alerta del peligro de que la OPEP reaccione a la caída del crudo «de forma exagerada» y recorte demasiado la producción, por lo que no descarta que el barril de petróleo pueda volver a encarecerse en un futuro cercano.

El informe afirma que este riesgo se acrecienta con la visión «demasiado optimista» de la OPEP acerca del volumen de producción de los países productores que no forman parte de la organización.

Según el centro de estudios, la OPEP prevé que los países que no forman parte de la organización incrementarán en 1,2 millones de barriles diarios la producción entre el tercer y el cuarto trimestre de este año, mientras que el CGES pronostica una subida de sólo 0,5 millones.

Además de su reunión ordinaria de septiembre, en su sede de Viena, los miembros de la OPEP mantendrán una reunión extraordinaria el 17 de diciembre en la ciudad argelina de Oran para examinar la situación del mercado petrolero.

El crecimiento de la demanda de crudo en 2009 será el más bajo desde 2002

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La desaceleración económica en los mayores mercados consumidores de crudo ha comenzado a frenar el crecimiento de la demanda petrolera en todo el mundo, que registrará una tasa interanual del 1,17 por ciento en 2008 y del 1,03 por ciento en 2009, el nivel más bajo desde 2002.

Así lo advirtió la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en su Informe Mensual sobre el Mercado del Petróleo difundido desde su sede vienesa.

El documento revisa muy ligeramente a la baja, en 30.000 barriles diarios, el crecimiento de la demanda mundial de crudo para este año, al vaticinar que el planeta consumirá 86,90 millones de barriles diarios (mbd), un mbd más que en 2007, lo que supone un aumento anual del 1,17 por ciento, cuando hace un mes preveía un incremento del 1,20 por ciento.

Para 2009, la OPEP prevé un crecimiento menor, de 0,89 millones de barriles diarios (mbd), equivalente al 1,03 por ciento, al cifrar la demanda petrolera global en una media de 87,80 mbd.

«En las últimas semanas, las previsiones sobre la economía mundial se han deteriorado al surgir más evidencias de una desaceleración mundial», destacan los expertos de la OPEP. Explican que esta situación económica ha tenido una clara repercusión negativa en el crecimiento de la demanda mundial de crudo.

Reflejo de ello es Estados Unidos, responsable de cerca del 40 por ciento del consumo mundial de gasolina, donde la demanda de este combustible en los primeros siete meses de 2008 ha sido el 1,7 por ciento menor que en el mismo período del año pasado, registrando así la primera caída desde 2004.

Al mismo tiempo, en los últimos meses han aumentado los suministros petroleros, tanto de la OPEP como de otros productores ajenos a la organización.

Según las fuentes secundarias usadas en el informe, los trece países que integran la OPEP bombearon juntos una media de 32,64 mbd en julio, 235.800 bd más que el mes anterior, gracias a la extracción de barriles adicionales de Arabia Saudí, Irak, Nigeria, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Con ello, la producción del grupo supera el volumen calculado como la demanda de crudo proveniente de sus países miembros, pues la OPEP la cifra en 32,1 mbd en 2008 y en 31,3 mbd para 2009.

Además, destaca que también sus competidores han elevado sus suministros y vaticina que ellos bombearán una media de 50 mbd en 2008, 580.000 bd más que en 2007, y de 50,95 mbd en 2009.

Según la OPEP, la combinación del freno de la demanda con un claro aumento de la oferta ha contribuido a aliviar las tensiones en los mercados, junto al reciente fortalecimiento del dólar estadounidense frente al euro y otras divisas, que «ha reducido el incentivo de invertir en materias primas, incluido el petróleo». Todo ello ha provocado una fuerte bajada de los precios del «oro negro», que se han alejado de los máximos históricos alcanzados a principios de julio.

Así, el barril del crudo referencial de la OPEP, calculado en base a una mezcla de trece calidades de petróleo -una por cada país miembro- ha caído casi 30 dólares, hasta los 111,27 dólares, desde el récord de 140,73 dólares alcanzado el 2 de julio.

«Dadas estas tendencias, los riesgos de previsión para el mercado mundial de petróleo parecen ser a la baja (de los precios)», señala el informe mensual, el último que se publica antes de la próxima reunión de la OPEP, convocada para el 9 de septiembre en Viena. Hasta entonces, la OPEP «continuará vigilando de cerca al mercado», añaden los expertos de la organización.

El Brent sigue bajando su precio y se sitúa en los 111,15 dólares

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El crudo Brent, de referencia en Europa, bajó ayer un poco más de 1,5 dólares en el mercado de futuros de Londres, lastrado por el fortalecimiento del dólar y pese a las implicaciones energéticas del conflicto entre Rusia y Georgia.

El barril del crudo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 111,15 dólares, 1,52 dólares menos que al cierre de la sesión anterior.

La jornada, durante la que el Brent llegó a rebasar los 114 dólares, estuvo marcada por el fortalecimiento del dólar frente al euro, que cayó al valor mínimo de los últimos seis meses por el temor a un debilitamiento de la economía de la eurozona.

Esa circunstancia desanimó a los inversores que habían recurrido a las materias primas negociadas en el billete verde para refugiarse de la crisis financiera.

Un día más, los mercados también tuvieron la vista puesta en el conflicto entre Rusia y Georgia, temerosos de algún problema de suministro, pues el pequeño país del Cáucaso es lugar de tránsito de las exportaciones de crudo y gas desde Azerbayán hacia Occidente.

A ese respecto, la petrolera británica BP informó del cierre de un oleoducto y un gasoducto en Georgia como medida de precaución, aunque subrayó que ninguno de esos conductos ha sufrido daños.

Georgia había acusado a Rusia de bombardear líneas de distribución de crudo en su territorio, si bien el Gobierno de Moscú ha negado ese extremo.

El crudo de Texas baja 1,3 % y queda en torno a 113 dólares

El barril de crudo de Texas se abarató ayer un 1,3 por ciento y quedó en torno a 113 dólares, en una jornada en que el dólar se fortaleció más ante el euro y otras divisas y el mercado espera datos sobre el estado de las reservas en Estados Unidos.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para septiembre restaron 1,44 dólares al precio anterior y quedaron a 113,01 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de petróleo WTI con mas cercano vencimiento no cerraban en ese nivel de precios desde comienzos de mayo.

Los contratos de gasolina para entrega en septiembre terminaron a 2,8432 dólares el galón (3,78 litros), 2 centavos menos que el lunes.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizaron a 3,0781 dólares/galón, alrededor de 4 centavos menos que el día anterior.

El gas natural para septiembre concluyó la jornada a 8,33 dólares por mil pies cúbicos, un nivel similar al del día anterior.

El precio del crudo de Texas extendió hoy, por tercera sesión consecutiva, su tendencia a la baja, entre signos también de que el conflicto armado entre Rusia y Georgia podría detenerse.

El Brent baja hasta los 112,67 dólares y el Texas se queda en los 114,45

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El crudo Brent, de referencia en Europa, bajó a 112,67 dólares debido al fortalecimiento del dólar, a una cierta tranquilidad de los inversores sobre el conflicto entre Rusia y Georgia y a los signos de una posible caída de la demanda de petróleo por parte de China.

El barril del crudo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 0,66 dólares menos que al cierre de la sesión anterior, durante una jornada que se caracterizó por los altibajos, en la que llegó a pagarse a algo más de 115 dólares.

De cualquier forma, la bajada del Brent, hasta cotas no vistas desde el pasado abril, se debió principalmente a la subida del dólar frente al euro. Esa circunstancia ahuyentó a los inversores que habían recurrido a las materias primas negociadas en el billete verde para refugiarse de la crisis financiera.

Los mercados también tuvieron la vista puesta en el conflicto entre Rusia y Georgia, pues temían algún problema de suministro, ya que el pequeño país del Cáucaso es lugar de tránsito de las exportaciones de crudo y gas desde Azerbayán hacia Occidente.

Sin embargo, los temores se disiparon cuando el G-7 (los siete países más industrializados del mundo) pidió a Rusia que acepte un alto el fuego inmediato.

Moscú envió la pasada semana miles de soldados a la región separatista georgiana y pro rusa de Osetia del Sur, después de Georgia lanzara una ofensiva militar para hacerse con el control de ese territorio.

Tras el llamamiento del G-7, los mercados desviaron la vista hacia China, cuyas importaciones de crudo disminuyeron el pasado julio un 7 por ciento, la mayor caída mensual desde enero de 2005. Ese dato hizo pensar a los analistas en la posible reducción de la demanda energética del gigante asiático.

El crudo de Texas a menos de 115 dólares por primera vez en tres meses

El precio del barril de crudo de Texas bajó un 0,7 por ciento y finalizó a menos de 115 dólares, por primera vez en tres meses, en una sesión muy volátil y con los operadores atentos al conflicto entre Rusia y Georgia y al efecto que puede tener en los suministros desde la región del Cáucaso.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para septiembre restaron 75 centavos al precio anterior y quedaron a 114,45 dólares el barril (159 litros).

El barril de ese tipo de crudo se ha depreciado casi 33 dólares o mas de un 22 por ciento después de tocar un precio histórico de 147,27 dólares hace un mes. Los contratos de petróleo WTI no cerraban a menos de 115 dólares desde el pasado 1 de mayo.

Los contratos de gasolina para entrega en septiembre terminaron a 2,8666 dólares el galón (3,78 litros), 2 centavos menos que el viernes. Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizaron a 3,1195 dólares/galón, un centavo menos que en la sesión previa. El gas natural para septiembre se encareció 10 centavos y finalizó a 8,34 dólares por mil pies cúbicos.

El valor del petróleo WTI persistió a la baja, por segunda jornada consecutiva, y se ha movido en esa dirección en cinco de las últimas seis sesiones, coincidiendo con el fortalecimiento del dólar ante el euro y otras divisas y más evidencias de que la demanda de combustibles en EEUU es inferior a la del pasado año.

El valor del petróleo WTI se movió dentro de márgenes cortos respecto del viernes en las primeras horas de negociaciones, como reflejo del ambiente de cautela ante el conflicto militar entre Rusia y Georgia que se desencadenó la pasada semana.

Georgia es un estado clave para el trasvase de crudo y de gas natural desde el Cáucaso y Asia Central a mercados en Europa y otras regiones, por lo que una interrupción importante de suministros podría hacer más tensa la relación entre oferta y demanda. Sin embargo, el mercado estadounidense recibe una cantidad modesta de crudo y combustibles desde la región caucásica, comparado con otras áreas productoras.

A EEUU llegaron en mayo pasado desde Azerbayán un total de 2,1 millones de barriles de crudo y productos derivados, la mitad que en diciembre de 2007, según datos del Departamento de Energía (DOE).

El mayor volumen de envíos de crudo a EEUU proceden de seis países -Canadá, Arabia Saudí, México, Irak, Venezuela y Nigeria- que suministran el 75 por ciento del total, por lo que cualquier conflicto en ellos tiende a presionar al alza de inmediato a los precios en el Nymex.

El descenso del precio del crudo se ha visto favorecido también por el fortalecimiento del dólar, lo que encarece las compras de petróleo y de otras materias primas que se negocian con esa divisa.

A ello se añaden los frecuentes signos de que la demanda de combustibles en EEUU es inferior a la de 2007, debido a una menor actividad económica y a los elevados precios en la venta al público

Greenspan ve improbable una nueva especulación en el petróleo a corto plazo

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El ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) Alan Greenspan ve improbable que se vuelva a repetir a corto plazo un nuevo proceso especulativo como el que, a su juicio, provocó el rápido encarecimiento del petróleo desde finales de 2007.

En una entrevista con el diario Financial Times, Greenspan afirma que la especulación contribuyó de manera «significativa» a la subida del petróleo en los últimos meses, aunque distingue entre especulaciones buenas y malas y la incluye en el primer grupo.

«Fue una clásica especulación estabilizadora», señala el ex presidente del banco central estadounidense. «Adelantó el incremento de precios que, de otro modo, se habría producido en un plazo mucho más largo y redujo la demanda más rápido, lo que en última instancia ha atemperado el precio máximo intermedio», añade.

Sin embargo, el economista ve improbable que se repita en el corto plazo una especulación similar. «Hay pocas posibilidades de un nuevo encarecimiento del crudo mientras se mantenga esta debilidad económica cíclica», afirma.

Greenspan atribuye la reciente bajada del precio del crudo -en el último mes el Brent ha bajado desde más de 147 dólares por barril a menos de 115- al hecho de que los inversores están abandonando sus posiciones en el sector para hacer efectivos sus beneficios.

Pese a esta reciente bajada, Greenspan no prevé que se vuelva a los 80 dólares por barril y pronostica que se podría llegar incluso a los 150 dólares cuando acabe la actual ralentización económica si los países productores no incrementan «de forma significativa» la producción.

En los últimos meses, los analistas del sector han ofrecido diferentes explicaciones de las rápidas subidas del precio del crudo.

Mientras que unos las atribuyen a las inversiones especulativas, otros las explican por el incremento de la demanda de países como China e India o la insuficiente producción.

La bolsa sube esta semana el 1,99% por la caída del precio del petróleo Brent

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El Ibex ganó el 1,99 por ciento esta semana y se situó en 11.799,90 puntos por la caída del precio del Brent, que se negociaba al cierre bursátil del viernes a 113,95 dólares, e ignoró las pérdidas de Wall Street por los malos resultados empresariales y por la debilidad de los indicadores macroeconómicos.

Las principales plazas europeas subieron más que el índice español, puesto que París ganó el 4,11 por ciento; Milán, el 3,41 por ciento; Fráncfort, el 2,58 por ciento y Londres, el 2,55 por ciento.

En Europa, el banco central que preside Jean-Claude Trichet decidió mantener los tipos de interés en el 4,25 por ciento y dejó entrever que no sufrirán modificaciones durante la temporada, lo que afectó principalmente al euro, que pasó esta semana de 1,56 a 1,5 dólares.

La evolución de la bolsa española durante esta semana estuvo determinada por la tendencia descendente del precio del Brent, beneficiada por la revalorización del dólar ante el mantenimiento de tipos en Europa, por la caída de la demanda de crudo y por el incremento de las existencias petrolíferas estadounidenses.

Durante esta semana no hicieron mella en la bolsa española las caídas que registró Wall Street, muy perjudicada por las pérdidas de las principales hipotecarias estadounidenses puesto que Fannie Mae presentó unas pérdidas de 4.500 millones de dólares en el primer semestre y Freddie Mac comunicó el martes unas pérdidas de 972 millones en el primer semestre.

También influyó el escaso crecimiento de las compras de Wal Mart en julio; los malos resultados de AIG, la mayor aseguradora del mundo, que perdió cerca de 5.400 millones de dólares en el primer semestre, y el aumento de las peticiones de subsidio de desempleo en el país norteamericano.

En España se publicó el lunes que el paro subió en julio en 32.500 personas, hasta 2,42 millones de personas, cifra que no se daba desde abril de 1998, pese a lo que no afectó a la bolsa española.

Entre las empresas del índice Ibex-35, subieron treinta y bajaron cinco. Por ganancias destacó Bankinter, que subió el 14,86 por ciento; Ferrovial, que aumentó el 13,96 por ciento al conseguir refinanciar la deuda de su filial aeroportuaria británica BAA, e Iberia, por la caída del crudo, el 11,22 por ciento.

Por el contrario, entre las cinco compañías que retrocedieron esta semana sobresalió Técnicas Reunidas, que cayó el 4,12 por ciento; OHL, que perdió el 2,62 por ciento, y Red Eléctrica Española, que cedió el 2,36 por ciento.

Repsol fue el único valor de los «pesos pesados» del Ibex que incurrió en pérdidas, al caer el 0,82 por ciento, mientras que BBVA encabezó las ganancias con un alza del 3,30 por ciento, Iberdrola subió el 1,31 por ciento, Banco Santander ganó el 0,50 por ciento y Telefónica, el 0,36 por ciento.

El petróleo recupera ligeramente posiciones

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El crudo Brent, de referencia en Europa, subió hoy ligeramente a 117,86 dólares el barril en el mercado de futuros de Londres por el temor renovado de los inversores a que haya una escasez de suministro debido a los conflictos en países productores.

El barril del crudo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 117,86 dólares, 0,86 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

Por su parte, el barril de crudo de Texas se encareció hoy un 1,2 por ciento y recuperó el nivel de 120 dólares en Nueva York, debido en parte a una mayor inquietud por la relación entre oferta y demanda tras el ataque a un oleoducto en Turquía.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre sumaron 1,44 dólares al precio anterior y quedaron a un precio de 120,02 dólares el barril (159 litros).

Tras varios días a la baja, el mercado se vio afectado también por las continuas tensiones con Irán por su programa nuclear y en Nigeria, donde persiste la amenaza de ataques de separatistas a las instalaciones petrolíferas. La nueva subida del precio del crudo se dio después de que el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) reivindicara la autoría de una explosión que afectó el martes al oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan (BTC), en la provincia turca de Erzincan, y que ocasionó un incendio que aún continuaba hoy.

El ataque ha causado la interrupción del trasvase de crudo desde el mar Caspio al Mediterráneo, en una conducción que está considerada como la segunda más larga del mundo y por la que se envían más de 800,000 barriles diarios de petróleo.

Noticias como esa tienden a suscitar de inmediato inquietud en los mercados, por la merma de oferta a nivel global frente a la demanda.

Los contratos de gasolina para entrega en septiembre terminaron a 3,0027 dólares el galón (3,78 litros), después de añadir unos cinco centavos al valor del miércoles. Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes apenas registraron variación respecto de la sesión anterior y cerraron a 3,2336 dólares/galón. El gas natural para septiembre se abarató 20 centavos y terminó a un precio de 8,57 dólares por mil pies cúbicos.

Los datos de gas en reserva que difundió hoy el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU. reflejaron un incremento durante la última semana similar al que esperaba el mercado, lo que favoreció que el precio de ese combustible se moviera a la baja.Las existencias de gas natural aumentaron en 56.000 millones de pies cúbicos y el total, de 2,5 billones, es un 12,3 por ciento inferior al volumen del pasado año.

Los datos que difundió el DOE el día anterior, relativos a reservas de crudo, gasolina y destilados, también influyeron en que sus precios se instalaran en una senda bajista el miércoles, aunque los descensos fueron más moderados que en las dos primeras sesiones de la semana.

Las reservas de petróleo aumentaron en 1,7 millones de barriles la semana pasada y se situaron en 296,9 millones o un 11,8 por ciento por debajo del nivel del pasado año en la misma época. Las existencias de gasolina bajaron en 4,4 millones de barriles y quedaron en un total de 209,2 millones, un dos por ciento más que hace un año. Las reservas de destilados subieron en 2,8 millones de barriles y quedaron en 133,3 millones o un 2,3 por ciento por encima del nivel de hace un año.

El informe del DOE reveló, además, que la demanda de combustibles en EE.UU. se mantiene por debajo de las cifras del pasado año y el volumen enviado al mercado en las últimas cuatro semanas fue de una media de 20,1 millones de barriles, un 2,6 por ciento menos que en igual periodo de 2007.

La demanda específica de gasolina en ese mismo periodo fue de una media de 9,4 millones de barriles diarios o un 2,3 por ciento inferior a la del pasado año.

Un estudio predice una crisis de suministro de crudo de 5 a 10 años

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El mundo sufrirá una fuerte crisis de suministro de petróleo en un plazo de cinco a diez años a menos que se produzca una caída drástica de la demanda global.

Ésa es la conclusión de un nuevo informe del Royal Institute of International Affairs, de Londres, también conocido como Chatham House, que predice que como consecuencia el precio del crudo podría llegar a superar los 200 dólares el barril.

Según su autor, Paul Stevens, las inversiones en nuevos suministros han sido hasta ahora y seguirá siendo insuficientes. Ello se debe en parte a que se incentiva el pago de dividendos a sus accionistas por parte de las multinacionales en detrimento de las inversiones que serían necesarias.

Otro factor es la vuelta a un «nacionalismo de recursos» y el hecho agravante de que algunos gobiernos estén privando a sus petroleras de los fondos que necesitarían invertir.

Para prevenir una peligrosa crisis, el informe recomienda ayudar a los productores a gestionar mejor los recursos, acoger también mejor los fondos soberanos e integrar a los países de la OPEC en el mecanismo de emergencia de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La capacidad excedente de los países productores podría incluirse en los inventarios de la AIE aunque a cambio se les garantizaría que tendrían siempre la primera opción en caso de que hubiera que recurrir a las reservas por una crisis.

El resto de las reservas controladas por los miembros de la AIE se emplearía sólo una vez agotadas las de la OPEC.

Otro factor que contribuye al encarecimiento del petróleo, según el informe, es la resistencia de los gobiernos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) a intervenir en los mercados energéticos.

El mercado por sí solo no es capaz de suministrar suficientes incentivos para la conservación energética ni para la sustitución de las energías tradicionales por otras nuevas.

Esa actitud de «laissez-faire» no ha reducido la demanda ni ha contribuido tampoco a elevar la oferta, critica el informe, según el cual es posible que los gobiernos modifiquen su postura debido al drástico aumento de los precios.