La posibilidad de que en un futuro no muy lejano Europa sea atravesada por conductos subterráneos para el transporte de CO2 desde los centros de captura hasta los de almacenaje denominados «Ceoductos» ha sido valorada por expertos que debatieron en Gijón las perspectivas del sector energético.

Las empresas que se pongan a la vanguardia en el desarrollo de esta tecnología obtendrán «importantes beneficios» y las regiones donde se instalen centros de almacenamiento serán un foco de atracción de inversiones, según ha afirmado el ex miembro de la Comisión Europea Vicente Luque.

Los países que produzcan residuos de gases de efecto invernadero se enfrentarán al «dilema» de pagar por esas emisiones un precio superior al coste de su captura y eso favorecerá el desarrollo de la tecnología y las infraestructuras necesarias, según han coincidido varios expertos en un debate organizado por la Fundación Asturias Compromiso XXI.

«Lógicamente, las empresas que generen CO2 como residuo de su producción comprenderán que les resulta mas rentable trasladarse a zonas próximas a los centros de almacenaje y esas deslocalizaciones provocarán un trasvase de inversiones», ha afirmado Luque.

El ex miembro de la Comisión Europea ha dicho que la política comunitaria global para los próximos años estará condicionada por el cambio climático y en ese marco quien tenga la tecnología necesaria para afrontar los cambios obtendrá ventajas significativas.

Ivan Martín, ingeniero de la multinacional Shell, ha pronosticado el aumento del coste de la extracción de petróleo y gas y la recuperación del carbón como combustible para generación de energía eléctrica aunque asociado a procesos de limpieza como la captura de CO2″.

El crecimiento de la demanda energética será «desproporcionado», porque para una previsión de crecimiento de la población mundial del 50 por ciento se estima un aumento del ciento por ciento en el consumo de energía, según ha indicado el ejecutivo de la petrolera.

Martín ha considerado «muy difícil» el cumplimiento de las directivas europeas sobre reducción de emisiones contaminantes y ha asegurado que la producción de combustibles fluidos fósiles, petróleo y gas, va a tener problemas para abastecer la demanda a final de la década.

Según ha afirmado, para cumplir con los requisitos de la Unión Europea «se tiene que producir una revolución» en el sector, con más renovables, mas combustibles fósiles y menos contenido en carbono y gestionar las emisiones.

Es en este último punto, en el que el experto de la multinacional ha valorado «la tecnología de captura y secuestro de CO2 como un factor de desarrollo económico».

Según sus previsiones, se tendrán que construir unas 3.000 plantas de almacenaje hasta el año 2050, a un ritmo de una planta cada cuatro días en los próximos diez años.

China está abriendo una central térmica alimentada por carbón mineral cada tres días y en los próximos tres años se abrirán un millar de centrales en otros países, entre los que destacan India y Estados Unidos, según ha indicado.

El director de Energía de Asturias, Isaac Pola, ha valorado el papel que puede desempeñar el sistema de captura y almacenaje de CO2, en el marco del mix de generación energética previsto para los próximos años.

Asturias es la región de España que menos se aparta de los objetivos del protocolo de Kioto y ha destacado «el potencial» de las renovables, especialmente las eólicas y las solares de concentración.

Estas dos organizaciones, en un estudio sobre los costos de generación de la electricidad, anticipan un precio de 30 dólares por tonelada de CO2 en el horizonte de 2015, un nivel que «no es suficiente para dar una ventaja decisiva a las tecnologías de baja emisión de carbono», señaló el director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka en conferencia de prensa.

Para que se cumpliera el objetivo internacional de limitar a 450 por millón las partículas de CO2 -y contener así el calentamiento global-, el precio de la tonelada de CO2 tendría que elevarse a 50 dólares en 2015 y a 110 dólares en 2030, añadió Tanaka.

Insistió en que «la acción gubernamental es clave para reforzar la competitividad» de las tecnologías que emiten pocos gases de efecto invernadero (como las renovables o la nuclear), aunque no quiso privilegiar un instrumento en particular, y se limitó a recordar que hay una paleta de posibilidades, incluidos los impuestos.

El director general de la AEN comentó, por su lado, que los precios del carbono no van a depender sólo de las decisiones particulares de los gobiernos, sino también de la materialización de los objetivos internacionales para luchar contra el cambio climático.

Los autores del informe ponen el acento en que «cuanto más pronto puedan tomarse decisiones sobre la mitigación del cambio climático y se ofrezca mayor certidumbre en la regulación, menor será el riesgo de las inversiones en nuevas plantas de generación de electricidad».

«Un régimen estable para al menos 10-15 años es necesario para inducir una inversión» en tecnologías menos contaminantes en la electricidad, añaden en lo que constituye un llamamiento al cierre de un acuerdo en las negociaciones climáticas, tras el fiasco de la conferencia de Copenhague en diciembre.

Así lo explicó el presidente de la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel), Florentino Nespereira, durante la presentación en Madrid de su estudio «Árbol Papel Planeta».

El informe ha sido realizado por Aspapel y otras 10 organizaciones sectoriales representantes de impresores, editores de libros, empresas de marketing directo y el sector de la transformación, como fabricantes de embalajes de cartón ondulado y de cartón estucado, de bolsas, sobres, carpetas o cuadernos.

Entre otras cuestiones, el trabajo concluye que leer un periódico en papel «tiene menor impacto en el calentamiento global que 30 minutos de lectura de noticias en Internet», o que la sustitución de los embalajes de plástico reutilizables por embalajes de cartón ondulado «rebajaría las emisiones anuales de CO2 de España en 133.480 toneladas», tanto como si se retiraran de la circulación 78.518 automóviles.

El sector de papel afirma también que las emisiones de sólo cinco «cheeseburgers» o un viaje en coche de 70 kilómetros equivalen a las emisiones asociadas al correo postal recibido anualmente por hogar, y que las plantaciones para papel de España almacenan 50 millones de toneladas de CO2.

El impacto en el calentamiento global del uso en la enseñanza de libros de texto impresos en papel es casi diez veces menor que el uso de documentación electrónica, y sólo leyendo más de 33 «e-books» de 360 páginas cada uno esta opción «puede resultar preferible al papel desde el punto de vista de mitigación del cambio climático».

En cuanto al correo, el estudio revela que el usuario medio de «e mail» en la oficina emite al año 131 kilos de CO2 equivalente, mientras que las emisiones asociadas al postal recibido anualmente per cápita suponen entre 13 y 26 kilos.

Sólo el «spam» mundial genera al año tantas emisiones como las que produciría dar la vuelta al mundo en coche 1,6 millones de veces.

En España, la madera con la que se hace el papel se planta y se cultiva en 430.000 hectáreas de plantaciones de pino y de eucalipto, que están «continuamente regenerándose y replantándose».

Así, por cada tonelada de papel que se fabrica se plantan y cultivan seis nuevos árboles. Estas 430.000 hectáreas de especies de crecimiento rápido, pino y eucalipto, almacenan 50 millones de toneladas de CO2 equivalente.

«Las plantaciones forestales son claramente sumideros de CO2. Hacer papel no va contra el bosque, sino que los hace crecer», concluyó Nespereira.

Aspapel asegura que éste es el material que más se recicla, con un ahorro de emisiones en vertedero de 4,5 millones de toneladas de CO2 al año.