El crudo Brent, de referencia en Europa, cerró al alza en el mercado de futuros de Londres tras marcar durante la sesión un récord de 106,45 dólares/barril, alentado por la nueva caída del dólar y la inquietud ante el suministro de crudo.

El barril de Brent para entrega en abril cerró finalmente a 106,27 dólares en el International Exchange Futures (ICE), 1,02 dólares más que al cierre de la jornada anterior.

La escalada del Brent coincidió con la del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), de referencia en Estados Unidos, que ha pulverizado marcas al superar, por primera vez, la barrera de los 110 dólares y cerrar a 109,92 dólares/barril.

La carrera alcista del crudo estuvo ocasionada por la caída del dólar frente al euro, según señalaron los analistas. La divisa europea batió un récord frente al billete verde al sobrepasar la marca de los 1,55 dólares, impulsado por la incertidumbre que persiste en los mercados financieros con respecto a la situación de la economía estadounidense. Esa debilidad del dólar hace que se abaraten materias primas como el petróleo o el oro -que se comercian en la moneda estadounidense- para inversores que manejan divisas más fuertes, lo que acaba por estimular la demanda de crudo.

La preocupación de los mercados ante la falta de suministro también contribuye al encarecimiento del petróleo, sobre todo si se tiene en cuenta el aumento de la demanda por parte de economías pujantes como China y la India.

La subida del precio del «oro negro» ensombreció el anuncio de que las reservas de petróleo en Estados Unidos aumentaron en 6,2 millones de barriles (un dos por ciento) la semana pasada y se situaron en 311,6 millones. La mayoría de los analistas esperaba un incremento mucho menor en las existencias de crudo, que cifraban en 1,6 millones de barriles. Según el Departamento de Energía estadounidense, ese aumento hace que las reservas de crudo se encuentren dentro de la media correspondiente a esta época del año.

De forma parecida al Brent, el precio del barril del crudo referencial de la OPEP encadenó un tercer récord consecutivo al venderse el martes a una media de 100,57 dólares, informó en Viena el secretariado de la organización petrolera. El crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) logró así rebasar por primera vez la barrera de los 100 dólares.

La OPEP decidió la semana pasada mantener su nivel de bombeo a pesar de la fuerte tendencia alcista de los precios y la continua presión de EEUU, primer consumidor energético del mundo, para que aumente el nivel de oferta.

El crudo Brent, de referencia en Europa, cerró al alza en el mercado de futuros de Londres tras marcar durante la sesión un nuevo récord de 104,42 dólares, alentado por la inquietud ante la escasez de crudo y la debilidad del dólar.

El barril de Brent para entrega en abril cerró a 104,16 dólares en el International Exchange Futures (ICE), 1,78 dólares más que al cierre de la jornada anterior.

La escalada del Brent coincidió con la del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), de referencia en Estados Unidos, que ha pulverizado marcas al superar, por primera vez, la barrera de los 108 dólares.

Al igual que la semana pasada, la carrera alcista del crudo se debe, entre otros factores, a la preocupación de los mercados ante la falta de suministro y la debilidad del dólar, según coinciden en apuntar los analistas. La inquietud sobre el abastecimiento se produce después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidiera la pasada semana no incrementar sus cuotas oficiales de producción.

Para decepción de los mercados, la OPEP decidió mantener su nivel de bombeo a pesar de la fuerte tendencia alcista de los precios y los llamamientos de EEUU, primer consumidor energético del mundo, para que aumente el nivel de oferta.

A ese respecto, la Casa Blanca informó de que el vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, aprovechará la próxima semana su gira por Oriente Próximo para pedir a Arabia Saudí, primer productor mundial de petróleo, que la OPEP aumente su producción.
«Estoy segura de que se abordarán los asuntos energéticos (…) Obviamente, queremos un incremento de la producción (de la OPEP)», dijo la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino.

La organización petrolera ha culpado del encarecimiento del «oro negro» a las compras especulativas de inversores que buscan refugio frente a la debilidad del dólar. Y es que la caída del dólar, arrastrado por la desaceleración de la economía estadounidense, contribuye a la inquietud sobre el suministro.

Esa circunstancia se debe a que un «billete verde» débil hace que se abaraten materias primas como el petróleo o el oro -que se comercian en la moneda estadounidense- para inversores que manejan divisas más fuertes, lo que acaba por estimular la demanda de crudo.

El crudo Brent, de referencia en Europa, marcó un récord de cierre en el mercado de futuros de Londres al cotizar a 99,47 dólares, impulsado por el temor a que la OPEP decida no incrementar su producción en su próxima reunión del 5 de marzo.

Así, el barril de petróleo del Mar del Norte para entrega en abril acabó en 99,47 dólares en el Intercontinental Exchange Futures, 1,78 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

Durante la jornada, el Brent alcanzó además un récord absoluto al pagarse a 99,75 dólares a las 18:20 GMT, que superó el récord anterior de 99,22 dólares registrado el pasado 20 de febrero.

Paralelamente, en Estados Unidos el crudo de Texas cotizó también a un precio récord de 100,88 dólares por barril, coincidiendo con un debilitamiento del dólar y una fuerte subida de los combustibles de calefacción.

La caída del dólar afectó también al mercado de Londres en el sentido de que estimuló la inversión en materias primas, como el petróleo, que se negocian en esa divisa. Sin embargo, en la capital británica influyó sobre todo la percepción entre los inversores de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), responsable de más de un 40 por ciento de la producción mundial de crudo, decidirá no incrementar o incluso reducir su producción de petróleo cuando se reúna en Viena la semana próxima.

Representantes de algunos de los 13 países miembros del cartel han indicado que esa puede ser la tendencia, ya que calculan que hay suficientes reservas de gasolina y que la demanda de crudo bajará de cara a la temporada veraniega en el hemisferio Norte.

El encarecimiento del petróleo a ambos lados del Atlántico se debió además a las inquietudes geopolíticas.

Por una parte, Irán advirtió a la potencias occidentales el pasado fin de semana que si aprobaban nuevas sanciones en condena de su programa nuclear serían ellas las que sufrirían, lo que ha hecho temer a los mercados un recorte de la producción de petróleo. Pese a que Irán, miembro fundador de la OPEP, insiste en que su programa nuclear es civil, Francia, el Reino Unido y Alemania apoyan la aprobación de una nueva resolución internacional con sanciones en su contra.

Por otra parte, los mercados internacionales viven con inquietud la incursión de las Fuerzas Armadas turcas en el norte de Irak para enfrentarse con militantes kurdos, que puede desestabilizar aún más la situación en Oriente Medio.