El crudo Brent, de referencia en Europa, bajó a 112,67 dólares debido al fortalecimiento del dólar, a una cierta tranquilidad de los inversores sobre el conflicto entre Rusia y Georgia y a los signos de una posible caída de la demanda de petróleo por parte de China.

El barril del crudo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 0,66 dólares menos que al cierre de la sesión anterior, durante una jornada que se caracterizó por los altibajos, en la que llegó a pagarse a algo más de 115 dólares.

De cualquier forma, la bajada del Brent, hasta cotas no vistas desde el pasado abril, se debió principalmente a la subida del dólar frente al euro. Esa circunstancia ahuyentó a los inversores que habían recurrido a las materias primas negociadas en el billete verde para refugiarse de la crisis financiera.

Los mercados también tuvieron la vista puesta en el conflicto entre Rusia y Georgia, pues temían algún problema de suministro, ya que el pequeño país del Cáucaso es lugar de tránsito de las exportaciones de crudo y gas desde Azerbayán hacia Occidente.

Sin embargo, los temores se disiparon cuando el G-7 (los siete países más industrializados del mundo) pidió a Rusia que acepte un alto el fuego inmediato.

Moscú envió la pasada semana miles de soldados a la región separatista georgiana y pro rusa de Osetia del Sur, después de Georgia lanzara una ofensiva militar para hacerse con el control de ese territorio.

Tras el llamamiento del G-7, los mercados desviaron la vista hacia China, cuyas importaciones de crudo disminuyeron el pasado julio un 7 por ciento, la mayor caída mensual desde enero de 2005. Ese dato hizo pensar a los analistas en la posible reducción de la demanda energética del gigante asiático.

El crudo de Texas a menos de 115 dólares por primera vez en tres meses

El precio del barril de crudo de Texas bajó un 0,7 por ciento y finalizó a menos de 115 dólares, por primera vez en tres meses, en una sesión muy volátil y con los operadores atentos al conflicto entre Rusia y Georgia y al efecto que puede tener en los suministros desde la región del Cáucaso.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para septiembre restaron 75 centavos al precio anterior y quedaron a 114,45 dólares el barril (159 litros).

El barril de ese tipo de crudo se ha depreciado casi 33 dólares o mas de un 22 por ciento después de tocar un precio histórico de 147,27 dólares hace un mes. Los contratos de petróleo WTI no cerraban a menos de 115 dólares desde el pasado 1 de mayo.

Los contratos de gasolina para entrega en septiembre terminaron a 2,8666 dólares el galón (3,78 litros), 2 centavos menos que el viernes. Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizaron a 3,1195 dólares/galón, un centavo menos que en la sesión previa. El gas natural para septiembre se encareció 10 centavos y finalizó a 8,34 dólares por mil pies cúbicos.

El valor del petróleo WTI persistió a la baja, por segunda jornada consecutiva, y se ha movido en esa dirección en cinco de las últimas seis sesiones, coincidiendo con el fortalecimiento del dólar ante el euro y otras divisas y más evidencias de que la demanda de combustibles en EEUU es inferior a la del pasado año.

El valor del petróleo WTI se movió dentro de márgenes cortos respecto del viernes en las primeras horas de negociaciones, como reflejo del ambiente de cautela ante el conflicto militar entre Rusia y Georgia que se desencadenó la pasada semana.

Georgia es un estado clave para el trasvase de crudo y de gas natural desde el Cáucaso y Asia Central a mercados en Europa y otras regiones, por lo que una interrupción importante de suministros podría hacer más tensa la relación entre oferta y demanda. Sin embargo, el mercado estadounidense recibe una cantidad modesta de crudo y combustibles desde la región caucásica, comparado con otras áreas productoras.

A EEUU llegaron en mayo pasado desde Azerbayán un total de 2,1 millones de barriles de crudo y productos derivados, la mitad que en diciembre de 2007, según datos del Departamento de Energía (DOE).

El mayor volumen de envíos de crudo a EEUU proceden de seis países -Canadá, Arabia Saudí, México, Irak, Venezuela y Nigeria- que suministran el 75 por ciento del total, por lo que cualquier conflicto en ellos tiende a presionar al alza de inmediato a los precios en el Nymex.

El descenso del precio del crudo se ha visto favorecido también por el fortalecimiento del dólar, lo que encarece las compras de petróleo y de otras materias primas que se negocian con esa divisa.

A ello se añaden los frecuentes signos de que la demanda de combustibles en EEUU es inferior a la de 2007, debido a una menor actividad económica y a los elevados precios en la venta al público

El crudo Brent, de referencia en Europa, subió hoy ligeramente a 117,86 dólares el barril en el mercado de futuros de Londres por el temor renovado de los inversores a que haya una escasez de suministro debido a los conflictos en países productores.

El barril del crudo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 117,86 dólares, 0,86 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

Por su parte, el barril de crudo de Texas se encareció hoy un 1,2 por ciento y recuperó el nivel de 120 dólares en Nueva York, debido en parte a una mayor inquietud por la relación entre oferta y demanda tras el ataque a un oleoducto en Turquía.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre sumaron 1,44 dólares al precio anterior y quedaron a un precio de 120,02 dólares el barril (159 litros).

Tras varios días a la baja, el mercado se vio afectado también por las continuas tensiones con Irán por su programa nuclear y en Nigeria, donde persiste la amenaza de ataques de separatistas a las instalaciones petrolíferas. La nueva subida del precio del crudo se dio después de que el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) reivindicara la autoría de una explosión que afectó el martes al oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan (BTC), en la provincia turca de Erzincan, y que ocasionó un incendio que aún continuaba hoy.

El ataque ha causado la interrupción del trasvase de crudo desde el mar Caspio al Mediterráneo, en una conducción que está considerada como la segunda más larga del mundo y por la que se envían más de 800,000 barriles diarios de petróleo.

Noticias como esa tienden a suscitar de inmediato inquietud en los mercados, por la merma de oferta a nivel global frente a la demanda.

Los contratos de gasolina para entrega en septiembre terminaron a 3,0027 dólares el galón (3,78 litros), después de añadir unos cinco centavos al valor del miércoles. Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes apenas registraron variación respecto de la sesión anterior y cerraron a 3,2336 dólares/galón. El gas natural para septiembre se abarató 20 centavos y terminó a un precio de 8,57 dólares por mil pies cúbicos.

Los datos de gas en reserva que difundió hoy el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU. reflejaron un incremento durante la última semana similar al que esperaba el mercado, lo que favoreció que el precio de ese combustible se moviera a la baja.Las existencias de gas natural aumentaron en 56.000 millones de pies cúbicos y el total, de 2,5 billones, es un 12,3 por ciento inferior al volumen del pasado año.

Los datos que difundió el DOE el día anterior, relativos a reservas de crudo, gasolina y destilados, también influyeron en que sus precios se instalaran en una senda bajista el miércoles, aunque los descensos fueron más moderados que en las dos primeras sesiones de la semana.

Las reservas de petróleo aumentaron en 1,7 millones de barriles la semana pasada y se situaron en 296,9 millones o un 11,8 por ciento por debajo del nivel del pasado año en la misma época. Las existencias de gasolina bajaron en 4,4 millones de barriles y quedaron en un total de 209,2 millones, un dos por ciento más que hace un año. Las reservas de destilados subieron en 2,8 millones de barriles y quedaron en 133,3 millones o un 2,3 por ciento por encima del nivel de hace un año.

El informe del DOE reveló, además, que la demanda de combustibles en EE.UU. se mantiene por debajo de las cifras del pasado año y el volumen enviado al mercado en las últimas cuatro semanas fue de una media de 20,1 millones de barriles, un 2,6 por ciento menos que en igual periodo de 2007.

La demanda específica de gasolina en ese mismo periodo fue de una media de 9,4 millones de barriles diarios o un 2,3 por ciento inferior a la del pasado año.

El candidato presidencial demócrata, Barack Obama, propuso vender 70 millones de barriles de petróleo de las reservas estratégicas de EEUU para hacer frente a los elevados precios de la gasolina.

«Deberíamos de vender 70 millones de barriles de crudo de nuestra Reserva Estratégica de Petróleo (y reemplazarlos) con crudo menos caro, lo que en el pasado ha reducido los precios de la gasolina en el plazo de dos semanas», dijo Obama durante un discurso en Lansing (Michigan).

Obama está a favor de vender crudo ligero de las reservas y sustituirlo posteriormente con crudo pesado. El crudo ligero es más fácil de refinar para convertirlo en gasolina que el pesado.

El senador por Illinois mencionó que, además de medidas a corto plazo como ésa, es necesario adoptar otras a más largo plazo como el desarrollo de energías alternativas.

El senador demócrata ha diseñado un plan de 10 años que supondría invertir 150.000 millones de dólares en tecnologías de carbón no contaminantes, impulsar los automóviles híbridos y distintas formas de energía renovable como la solar y la eólica. Asimismo, está a favor de reducir el uso de combustibles fósiles para combatir el cambio climático.

Las reservas estratégicas de crudo estadounidenses, creadas por el Congreso a mediados de la década de 1970 tras el embargo petrolífero de los países árabes, contiene 706 millones de barriles de crudo en varios depósitos subterráneos en los estados de Texas y Luisiana.

El Brent baja 3,5 dólares, hasta los 120,68

El crudo Brent, de referencia en Europa, cedió más de tres dólares al cierre del mercado de futuros de Londres entre variadas conjeturas sobre los efectos de la tormenta tropical ‘Edouard’ en las instalaciones petrolíferas del Golfo de México.

El barril del petróleo del mar del Norte para entrega en septiembre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 120,68 dólares, 3,5 dólares menos que al cierre del viernes, cuando se pagó a 124,18 dólares.

Por otra parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo que el precio de su crudo se había situado el viernes a 121,08 dólares por barril, 1,40 dólares menos que en la jornada anterior.

El crudo de Texas baja mas de 3 dólares en Nueva York

El precio del barril de crudo de Texas descendió alrededor de tres dólares en Nueva York y también mostraban una fuerte tendencia bajista los valores de los combustibles, coincidiendo con un fortalecimiento del dólar.

Hacia la media sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre se negociaban a 121,70 dólares el barril (159 litros), después de restar 3,03 dólares al precio anterior.

Los contratos de petróleo WTI con más próximo vencimiento no han cerrado a menos de 122 dólares desde el pasado 6 de mayo y estuvieron cerca de situarse por debajo de los 120 dólares.

Los contratos de gasolina para agosto restaban unos 6 centavos al precio del lunes y se negociaban a 3,0036 dólares por galón (3,78 litros).

El gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes registraba un descenso de alrededor de nueve centavos y se situaba en un precio de 3,4737 dólares el galón.

Los contratos de gas natural para agosto se negociaban a 9,11 dólares por mil pies cúbicos, cinco centavos menos que el día anterior.

Los precios de la gasolina 95 y del gasóleo de automoción, los carburantes más demandados en España, han caído esta semana un 2,3 por ciento antes del comienzo de las vacaciones de agosto.

Según los datos del último boletín petrolero de la UE, correspondientes al pasado lunes, la gasolina se vende en España a una media de 1,234 euros por litro y el gasóleo de automoción a 1,288 euros por litro, en ambos casos 0,3 céntimos por debajo de los precios de hace una semana.

Se trata del segundo descenso consecutivo en el precio de estos carburantes que reflejan la caída en la cotización de barril de Brent, que en los últimos diez días ha bajado alrededor del 4 por ciento.

No obstante, la gasolina 95 y el gasóleo acumulan incrementos anuales del 14 por ciento y el 31,1 por ciento respectivamente, con lo que llenar estas vacaciones un deposito tipo de 55 litros costará unos 8 euros más en el caso de la gasolina (67,8 euros) y casi 17 euros más en el del gasóleo (70,8 euros).

Los precios después de impuestos en España continúan por debajo de la media de la Europa de los Veintisiete y de los Quince. La gasolina súper 95 cuesta en la UE-27 una media de 1,425 euros por litro y en la UE-15 1,429 euros, mientras que el precio del gasóleo de automoción es de 1,415 y 1,389 euros, respectivamente.

El presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Chakib Jelil, calificó de «anormal» el actual precio del crudo y aseguró que en un contexto adecuado el barril podría caer más de un 35 por ciento.

Jelil argumentó en Yakarta, donde viajó para reunirse con el ministro de Energía indonesio, Purnomo Yusgiantoro, que «si el dólar continúa fortaleciéndose» y «la situación política mejora», en referencia a Irán, los precios del petróleo a largo plazo, podrían situarse «en torno a 78 dólares» el barril.

De esta forma, el presidente de la OPEP expuso la tesis de la mayoría de países pertenecientes al cártel petrolero, que han repetido en distintas ocasiones que la actual alza de los precios no se debe a un problema de oferta.

Además, Jelil añadió que si los precios empiezan a caer, los países de la OPEP no deberían reducir la oferta, lo que favorecería que el precio del crudo siga descendiendo en comparación con los registros obtenidos en los últimos meses.

El presidente de la OPEP consideró, además, que el encarecimiento del petróleo no ha conllevado una reducción de la demanda.

El barril de crudo se cotizaba a última hora de ayer por encima de los 125 dólares en Nueva York, después de que Royal Dutch Shell anunciase un recorte en la producción de sus instalaciones petrolíferas en Nigeria tras un acto de sabotaje.

No obstante, a principios de este mes el barril de crudo llegó a situarse por encima de 147 dólares.