El crudo Brent, de referencia en Europa, mantuvo la tendencia bajista de los últimos días y cerró a 108,06 dólares, después de que las autoridades de EEUU dijesen que no hay «señales visibles» de daños en las plataformas petrolíferas y gasísticas en el golfo de México. Así, el barril del crudo del mar del Norte para entrega en octubre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) 18 centavos más barato que al cierre de la sesión anterior. Durante la sesión, el Brent llegó a pagarse a 106,17 dólares.

La nueva caída del precio del crudo del Mar del Norte se produce después de que el presidente George W. Bush calificase hoy de «excelente» la respuesta de EEUU al huracán «Gustav» y anunciase que, a petición de las petroleras, autorizaba el uso de parte de la Reserva Estratégica de Petróleo del país.

Por su parte, el precio del petróleo de Texas bajó hoy levemente en el mercado neoyorquino y cerró a 109,35 dólares el barril, entre signos de que comienza a recuperarse la actividad en el Golfo de México tras el paso del huracán «Gustav».

Los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en octubre recortaron en 36 centavos su precio anterior, después de haberse negociado en torno a 107 dólares en algunos tramos de la sesión. En cuanto al gas natural, los contratos para octubre cerraron a 7,26 dólares por mil pies cúbicos, sin apenas cambios con respecto al martes.

El precio del crudo de Texas ha bajado durante las últimas cuatro sesiones, entre signos de menor demanda de combustibles en EE.UU. y en otros países desarrollados, y a causa de la firme posición del dólar ante el euro y otras divisas.

La tendencia bajista se ha afianzado en las dos primeras sesiones de esta semana tras comprobarse que el «Gustav» no alcanzaba la intensidad que se temía en su recorrido por el Golfo de México y los estados del sur de Estados Unidos, lo que ha evitado daños significativos a las plataformas de producción y a las refinerías.

El Servicio de Gestión de Minerales (MMS, por sus siglas en inglés), la agencia federal de EE.UU. que supervisa las operaciones petroleras en aguas del Golfo, divulgó datos que reflejan que comienza a reanudarse la actividad en la zona.

Esa agencia calcula, según informes recibidos de las compañías, que la producción de crudo se hallaba hoy recortada en un 95,8 por ciento, frente al cien por cien del martes. En cuanto al gas natural, la producción estaba reducida en un 91,6 por ciento, comparado con el 95,4 por ciento del día anterior.

Las empresas han comenzado a trasladar personal a algunas de las plataformas marinas de producción y se mantenían evacuadas 599 instalaciones de ese tipo (un 83,5 por ciento del total), lo que representa una mejora de casi un cinco por ciento en relación al martes. En el Golfo de México se obtienen alrededor de 1,3 millones de barriles diarios de crudo, una cuarta parte del total de EE.UU., y unos 7.400 millones de pies cúbicos de gas (un 14 por ciento).

Los operadores quedaron a la espera de conocer en la próxima sesión, un día más tarde de lo habitual por haber sido festivo el lunes, el estado de las reservas de crudo y combustibles almacenados la pasada semana en EE.UU., lo que puede definir la orientación de los precios en próximas sesiones

El precio del barril de crudo de la OPEP inició la semana con caída del 3,5 por ciento, al cotizar a 110,61 dólares, 4,02 dólares menos que la sesión anterior, informó el secretariado de la organización en Viena.

Así, el valor del barril (de 159 litros) referencial para la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), una mezcla de trece calidades de crudo (una por cada país miembro), ha cedido un 21,4 por ciento desde principios de julio, cuando batió su último récord, de 140,73 dólares.

El fortalecimiento del dólar frente al euro y otras divisas, así como los datos que revelan un freno de la demanda petrolera, son las principales causas del actual abaratamiento del «oro negro», según los observadores del sector.

El Consejo de Ministros de la OPEP tiene previsto reunirse el próximo día 9 en Viena para analizar la evolución del mercado de crudo y reajustar eventualmente el nivel de sus suministros.

El crudo Brent, de referencia en Europa, subió cerca de seis dólares en el mercado de futuros de Londres, donde rebasó los 120 dólares, impulsado por la posible falta de suministro debido a la tensión entre Estados Unidos y Rusia.

El barril del crudo del Mar del Norte para entrega en octubre acabó la sesión a 120,16 dólares en el International Exchange Futures (ICE), 5,80 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

El Brent, que llegó a rozar los 121 dólares, se encareció por el reciente incremento de la tensión entre Estados Unidos y Rusia, que desató la inquietud ante una posible falta de abastecimiento, según los analistas.

Las relaciones entre Washington y Moscú se han tensado debido a la guerra entre Georgia y Rusia y el acuerdo firmado este miércoles jueves entre EEUU y Polonia para desplegar un escudo antimisiles en ese país centroeuropeo.

Rusia -segundo mayor productor de crudo en el mundo tras Arabia Saudí- considera que el proyecto estadounidense en el antiguo satélite soviético supone una «amenaza directa».

De acuerdo con los expertos, el precio del crudo del Mar del Norte también avanzó por el debilitamiento del dólar, que atrajo a los inversores que recurren a las materias primas negociadas en esa moneda para refugiarse de la crisis financiera.

Otra cuestión que preocupa al mercado es la posibilidad de que la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) recorte próximamente su producción, lo que impulsa al alza el precio del crudo.

El Brent se encareció después de que el Departamento de Energía de EEUU informase este miércoles de que las reservas de petróleo de ese país aumentaron en 9,4 millones de barriles la semana pasada y se situaron en 305,9 millones. El anuncio causó sorpresa, pues la mayoría de los analistas esperaba un descenso en torno al millón de barriles.

El Gobierno estadounidense indicó que, con ese aumento del 3,2 por ciento, las reservas de crudo se encuentran dentro de la media en esta época del año.

Respecto a los inventarios de gasolina, el Departamento de Energía precisó que bajaron en 6,2 millones de barriles (un 3,1 por ciento), con lo que se situaron en 196,6 millones, frente a los 202,8 millones de la semana precedente.

Los expertos esperaban una caída de alrededor de 3 millones de barriles en las reservas de gasolina.

El crudo Brent, de referencia en Europa, subió a más de 113 dólares en el mercado de futuros de Londres, después de que Venezuela, miembro de la OPEP, anunciase que pedirá al cartel que estudie un recorte de su producción.

El barril del crudo del Mar del Norte para entrega en octubre acabó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) a 113,25 dólares, 1,31 dólares más que al cierre de la sesión anterior.

El Brent, que llegó a superar los 115 dólares, se encareció después de que el ministro venezolano de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, anunciara que en la reunión del próximo septiembre de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) propondrá que se evalúe un recorte de su oferta.

«En la reunión de la OPEP deberíamos evaluar si se percibe una bajada continua del precio y evaluar incluso un recorte de producción; eso es lo que vamos a llevar a la reunión» del próximo mes, dijo el ministro.

La OPEP, agregó Ramírez, «debe ser muy responsable y no permitir un colapso de los precios del crudo», como ocurrió a finales de los años ochenta e inicios de los noventa, cuando el barril se situó en torno a los 7 dólares.

A ese respecto, el Centro de Estudios Globales para la Energía (CGES) ya pronosticó este lunes que la OPEP impedirá que el crudo caiga muy por debajo de los 100 dólares por barril. Según el informe de agosto del CGES, la OPEP podría optar por recortar su producción si el precio del petróleo se abarata demasiado.

El crudo de Texas sube y supera los 114 dólares

El barril de crudo de Texas se encareció un 1,5 por ciento y quedó a mas de 114 dólares en Nueva York, en una jornada de debilitamiento del dólar y a la espera de conocerse el estado de las reservas de crudo y combustibles en Estados Unidos.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre añadían 1,66 dólares al precio anterior y finalizaban a 114,53 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de gasolina para ese mismo mes quedaron a 2,8639 dólares el galón (3,78 litros), unos 5 centavos más que el lunes.

Los contratos de gasóleo de calefacción para septiembre sumaron alrededor de 4 centavos y quedaron a 3,1237 dólares/galón.

El gas natural para entrega en ese mes sumó 9 centavos al precio anterior y concluyó la sesión a 7,97 dólares por mil pies cúbicos.

El precio del barril de crudo de la OPEP ha vuelto a bajar y se situó el viernes a 107,88 dólares por barril, tres dólares menos que el día anterior, informó en Viena el Secretariado del cartel petrolero.

Así, el precio del «oro negro» de la OPEP se sigue alejando cada vez más de su máximo histórico de 140,73 dólares por barril alcanzado el 2 de julio pasado.

Las bajadas de los precios en las últimas semanas se debieron a los temores en el mercado a una recesión en la economía mundial y al retroceso de la demanda petrolera en los principales países industrializados.

Además, la consultora especializada JBC de Viena destaca en su boletín la fortaleza del dólar estadounidense frente al euro, que ha alcanzado su valor más alto desde hace seis meses.

La OPEP impedirá que el crudo caiga muy por debajo de 100 dólares, según CGES

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impedirá que el crudo caiga muy por debajo de los 100 dólares por barril, según el informe de agosto del Centro de Estudios Globales para la Energía (CGES), que alerta del peligro de un recorte de la producción demasiado pronunciado.

El informe señala que el petróleo, que se ha abaratado en más de 30 dólares en el último mes, tras rozar los 150 dólares por barril en julio, ha bajado como consecuencia de un mayor equilibrio entre oferta y demanda.

El CGES prevé que el petróleo seguirá bajando, ya que considera que la OPEP «no parece muy descontenta» de ver cómo se ha abaratado el petróleo en las últimas semanas.

Sin embargo, señala que, aunque no se espera que la OPEP imponga de forma oficial una contención de la oferta en su próxima reunión de septiembre, el cártel sí que actuará si el crudo cae muy por debajo de los 100 dólares.

Así, indica que Arabia Saudí, el mayor productor y exportador de crudo del mundo, que este verano aumentó su producción hasta los 9,7 millones de barriles diarios, ya ha dado muestras de que el incremento ha llegado a su fin.

La CGES alerta del peligro de que la OPEP reaccione a la caída del crudo «de forma exagerada» y recorte demasiado la producción, por lo que no descarta que el barril de petróleo pueda volver a encarecerse en un futuro cercano.

El informe afirma que este riesgo se acrecienta con la visión «demasiado optimista» de la OPEP acerca del volumen de producción de los países productores que no forman parte de la organización.

Según el centro de estudios, la OPEP prevé que los países que no forman parte de la organización incrementarán en 1,2 millones de barriles diarios la producción entre el tercer y el cuarto trimestre de este año, mientras que el CGES pronostica una subida de sólo 0,5 millones.

Además de su reunión ordinaria de septiembre, en su sede de Viena, los miembros de la OPEP mantendrán una reunión extraordinaria el 17 de diciembre en la ciudad argelina de Oran para examinar la situación del mercado petrolero.