El barril de crudo Brent subió ayer un 9,85 por ciento y cerró a 66,44 dólares en el mercado de Londres entre signos de que los miembros de la OPEP están cumpliendo su promesa de recortar su producción, tal y como anunciaron el pasado mes.

Así, el barril del crudo de referencia en Europa para entrega en diciembre se pagó 5,96 dólares más caro que al cierre de la jornada anterior en el International Exchange Futures (ICE).

Tras caer el lunes más de un 7 por ciento, el petróleo del mar del Norte volvió a vivir una jornada volátil en la que llegó a pagarse por debajo de 58,50 dólares, aunque se encareció más tarde.

Los operadores estuvieron pendientes de comprobar hasta qué punto La OPEP cumple con la decisión de retirar del mercado 1,5 millones de barriles diarios (mbd) del crudo con el fin de detener la caída de los precios y limitar su volatilidad.

A ese respecto, el Ministerio de Energía de Argelia ha solicitado a la compañía estatal de hidrocarburos Sonatrach que reduzca la producción de petróleo del país en 71.000 barriles diarios a partir de este mes, informó hoy la agencia oficial argelina APS.

Aunque Arabia Saudí, primer productor mundial de crudo, no ha confirmado la disminución de sus exportaciones, algunas informaciones periodísticas apuntaban a que ese país ha reducido su bombeo en 900.000 barriles diarios.

Otro factor que arrastró a la baja al crudo fue el debilitamiento del dólar frente a otras divisas, como el euro y la libra esterlina.

Un dólar débil hace que se abaraten materias primas como el petróleo -que se comercia en la moneda estadounidense- para inversores que manejan divisas más débiles, lo que acaba por alentar la demanda de crudo.

El precio del crudo de Texas sube un 10,4% y cierra a 70,53 dólares

Por su parte, el precio del barril de crudo de Texas subió un 10,4% y cerró a 70,53 dólares en Nueva York, en una jornada de fuerte depreciación del dólar y de ganancias en la Bolsa de Wall Street, mientras los estadounidenses acudían a las urnas para elegir un nuevo presidente.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en diciembre añadían 6,62 dólares al precio del lunes y cerraba en el nivel más alto desde el 21 de octubre.

El barril de petróleo WTI llegó a negociarse por momentos a 71,77 dólares.

Los valores de los combustibles también registraron sólidos incrementos, después de haberse movido en general a la baja en sesiones recientes.

Los contratos de gasolina para entrega en diciembre se encarecieron 17 centavos y finalizaron a 1,5327 dólares el galón (3,78 litros).

El gasóleo para ese mes quedó a un precio de 2,1616 dólares el galón, también unos 17 centavos más caro que el día anterior.

El gas natural para entrega en diciembre finalizó la sesión a 7,21 dólares por mil pies cúbicos, 38 centavos por encima del precio que tenían el lunes.

El precio del crudo de Texas neutralizó el retroceso de casi un 6% que registró en la sesión anterior, mientras persiste la inquietud por una merma en la demanda de crudo y de combustibles en próximos meses en Estados Unidos y otros países a causa de un retroceso en la actividad económica.

«Todo depende de la situación económica mundial. Si continúa deteriorándose está claro que la demanda de petróleo percibida por el mercado disminuirá, lo que mantendrá la tendencia a la baja», dijo Jelil en declaraciones a la radio argelina.

Sin embargo, el ministro no descartó que el precio del crudo, establecido en dólares, pueda remontar «si la divisa estadounidense se debilita en relación con otras monedas».

«Es el impacto de todos estos elementos lo que va a decidir el precio del petróleo» a corto plazo, señaló.

El presidente de la OPEP pronosticó en cualquier caso que los precios se recuperarán en dos o tres años «ya que hay una desinversión y muchos proyectos (en el sector petrolífero) han sido suspendidos».

A su juicio, la decisión de la OPEP adoptada en la última reunión de Viena de recortar la producción en 1,5 millones de barriles diarios «va a necesitar mucho tiempo para tener sus efectos» sobre el precio del crudo, ya que el mercado no ha integrado todavía la reducción de la oferta, que entró en aplicación el sábado.

Jelil explicó que varios países, entre ellos Argelia, los Emiratos, Irán y Nigeria han anunciado ya el recorte de su producción y que se espera a que el resto de miembros de la OPEP informen a sus clientes «para evaluar el impacto en el mercado de la decisión adoptada en Viena».

La OPEP decidió en la capital austríaca el pasado 24 de octubre reducir la oferta en 1,5 millones de barriles diarios para intentar hacer frente a la caída de los precios del petróleo ante la crisis financiera internacional.

Los precios del crudo han perdido más de la mitad de su valor desde las cotas máximas que alcanzaron el pasado julio.

En respuesta a una pregunta del senador del PP José Ignacio Palacios, Miguel Sebastián explicó que el tipo de cambio y los impuestos son claves a la hora de trasladar los precios y los factores que explican que los descensos en el crudo no se traduzcan en bajadas de los carburantes en la misma cuantía.

Según datos del titular de Industria, desde los máximos del petróleo del pasado 14 de julio (147,5 dólares por barril) hasta el 20 de octubre pasado, el crudo ha caído en dólares un 50 por ciento, mientras que la gasolina y el gasóleo, que se pagan en euros, ha bajado el 17 y el 19 por ciento, respectivamente.

Estas diferencias se explican, en primer lugar, por la depreciación del euro respecto al dólar, que ha sido del 41 por ciento, explicó Sebastián. Actualmente la divisa europea cotiza a 1,2 dólares, frente a los 1,58 dólares del 14 de julio pasado.

Además es necesario tener en cuenta que los impuestos representan la mitad del precio de venta al público, por lo que los carburantes sólo pueden caer un 20 por ciento, continuó el ministro.

De igual forma, cuando el crudo se encarece, los carburantes sólo pueden subir la mitad, concluyó.

El senador del PP afirmó que en julio pasado la gasolina y el gasóleo subieron «inmediatamente y en la misma proporción» que el petróleo antes de recordar que actualmente el barril del petróleo cuesta menos de 60 dólares.

Sebastián aseguró que el Gobierno ejerce «estrecho control» sobre las actividades del mercado de combustibles para velar por que la competencia y la transparencia imperen en los procesos de formación de precios y, en el caso concreto de los carburantes, para que se repercutan las caídas del crudo «sin retrasos injustificados».

«Sin embargo, no debemos confundir a la ciudadanía afirmando que los combustibles tienen que bajar en la misma proporción«, dijo.

Según los datos del último Boletín Petrolero de la UE, correspondiente al 20 de octubre, la súper 95 se vendía en España a una media de 1,057 euros, un 5,12 por ciento menos que a principios de año, mientras que el gasóleo costaba 1,070 euros, el 1,11 por debajo de enero.

Desde los máximos alcanzados a mediados de julio, cuando el crudo logró también cotizaciones récord, estos carburantes han descendido el 17,16 y el 19,49 por ciento, respectivamente.

Sin embargo, la crisis financiera internacional ha causado un descenso del precio del petróleo, caída que ha sido más acusada en las últimas dos semanas en las que el barril de Brent ha bajado de los 70 dólares, la mitad de lo que llegó a costar en julio.

El desplome del crudo no se traslada completamente a los precios de los carburantes debido, entre otras razones, a que la mitad del precio de venta al público de estos últimos son impuestos.

Además, en los precios influye también la cotización de euro respecto al dólar. En los últimos meses la divisa europea se ha apreciado respecto a la moneda estadounidense.

Los precios después de impuestos en España continúan por debajo de la media de la Europa de los Veintisiete y de los Quince.

La súper 95 cuesta en la UE-27 una media de 1,244 euros por litro y en la UE-15 1,250 euros, mientras que el precio del gasóleo de automoción es de 1,208 y 1,212 euros, respectivamente.

«Espero que en los próximos días y en la próximas revisiones veamos muy claramente las consecuencias de la caída de precios del petróleo», dijo Pedro Solbes, ministro de Economía y Hacienda, en la conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros.

En las últimas dos semanas el precio del petróleo Brent, el de referencia en Europa, ha acumulado significativos descensos por el temor a una contracción de la demanda como consecuencia de la recesión económica, pero los carburantes no han caído en la misma proporción.

El barril de Brent cotizó en la última jornada en torno a 68 dólares por barril, más de un 50 por ciento por debajo del máximo registrado en julio (147,5 dólares).

En el mismo periodo la gasolina sin plomo ha caído un 12,93 por ciento y el gasóleo un 15,26 por ciento.

El ministro de Economía explicó que los precios del petróleo y los de los carburantes no tienen una correlación inmediata y que existe un periodo temporal entre la compra del crudo y la puesta a disposición del ciudadano de los productos derivados como consecuencia del proceso de transformación.

Esta circunstancia hace que el sistema de fijación de precios no sea inmediato, dijo.

Por otro lado, Solbes valoró el descenso del petróleo, aunque puntualizó que su evolución es también una muestra de la volatilidad de los mercados que suscita «cierta inquietud».