Los datos del Departamento de Energía muestran una inesperada caída en la semana que cerró el 31 de agosto debido al cierre por motivos de seguridad de plataformas petrolíferas, refinerías y puertos al paso del huracán, que afectó sobre todo al estado de Luisiana.

La mayoría de los expertos habían calculado una caída de reservas en la semana de unos 5 millones de barriles. La agencia de energía informó que las reservas de crudo son, sin embargo, un 1,1 por ciento mayores que las de hace un año.

En las últimas cuatro semanas las importaciones de crudo han tenido un promedio diario de 8,862 millones de barriles diarios, comparado con los 8,927 millones de barriles en el período similar de 2011.

Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe precisa que bajaron en 2,3 millones de barriles (un 1,2 por ciento) y se ubicaron en 198,9 millones de barriles frente a los 201,2 millones de barriles de la semana anterior.

Los analistas esperaban una caída aún mayor debido a la fuerte demanda de este combustible.

Después de que se divulgaran los datos oficiales, el precio de futuros del petróleo crudo para entrega en octubre bajó 60 centavos de dólar a 94,76 dólares por barril (159 litros) en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

El precio de la gasolina reformulada para entrega en octubre bajó 0,03 centavos de dólar a 2,9831 dólares por galón (0,7881 dólares por litro).

Las reservas de combustible para calefacción aumentaron en 993.000 barriles (0,8%) y quedaron en 127,1 millones de barriles.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio del combustible para calefacción para entrega en octubre subió 0,0145 centavos de dólar y quedó en 3,1321 dólares por galón (0,8275 dólares por litro).

El informe señaló asimismo que la semana pasada las refinerías petroleras en Estados Unidos operaron al 86,1 por ciento de su capacidad, 5,1 puntos porcentuales menos que la semana inmediatamente anterior.

Estas cifras excluyen la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de Estados Unidos, que cuenta con 696 millones de barriles, el mismo volumen de la semana anterior.

El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana a 1.787,7 millones de barriles, comparado con 1.797,3 millones de barriles en la semana anterior.