Chevron, ExxonMobil y Shell acuerdan explotar yacimiento de gas en Australia

La decisión final de invertir en el proyecto de Gorgon se conoció, en la ciudad australiana de Perth (oeste), por los representantes de la sociedad mixta formada por Chevron, que tiene un 50 por ciento; ExxonMobil, un 25 por ciento; y Shell, otro 25 por ciento.

El vicepresidente ejecutivo de gas y explotación mundial de Chevron, George Kirkland, señaló que los trabajos comenzarán enseguida en la isla de Barrow, donde se construirá la planta, y añadió que esperan iniciar la producción de gas natural licuado en 2014.

Por su parte, el director gerente de Chevron, Roy Krywosinski detalló que «hasta la fecha el proyecto tiene comprometidos 2.000 millones de dólares (1.376 millones de euros) en contratos».

«Dado que está previsto que la demanda de gas natural se triplique en 2030, el proyecto de Gorgon es una importante fuente de suministro para responder a la demanda, particularmente para las economías de la región Asia-Pacífico que crecen rápidamente», explicó el presidente de ExxonMobil Development, Nel Duffin.

El yacimiento de Gorgon, descubierto hace más de tres décadas, es el primer proyecto de extracción de gas natural aprobado por el Gobierno de Australia desde diciembre 2008.

La explotación contiene 1,1 billones de metros cúbicos de gas natural, será gestionada por las tres compañías y permitirá exportar energía a China por valor de 50.000 millones de dólares australianos (42.850 millones de dólares o 29.457 millones de euros) en los próximos 20 años.

El acuerdo sanciona el convenio firmado en agosto en Pekín por las tres petroleras con PetroChina, la mayor compañía energética de Asia, que acordó entonces comprar 2,25 millones de toneladas de gas natural licuado al año provenientes de la futura explotación.

La aprobación del acuerdo por parte del gobierno australiano llegó junto con la imposición de 28 medidas destinadas a matizar el impacto medioambiental del proyecto sobre la isla de Barrow, clasificada como reserva natural y que acoge a una rara especie de tortuga.

El ministro australiano de Medioambiente, Malcolm Turnbull, reveló la semana pasada que la planta de gas estará en Barrow, donde Chevron Australia opera desde hace cuatro décadas, creará unos 6.000 puestos de trabajo y supondrá una inyección en la economía nacional de 20.000 millones de dólares australianos (17.971 millones de dólares o 12.755 millones de euros).