Centrica ha obtenido buenos resultados en unas duras condiciones del mercado

El grupo Centrica, propietario de British Gas, anunció una caída de sus beneficios del 19 por ciento en el primer semestre del 2008, hasta 992 millones de libras (unos 1.258 millones de euros), por el encarecimiento del gas en el mercado mayorista.

Pese a este descenso en sus beneficios operativos, la empresa aumentará su dividendo a los accionistas un 16 por ciento, hasta 3,9 peniques por acción.

El miércoles el grupo suscitó un debate en el Reino Unido al aumentar un 35 por ciento el precio de su servicio de gas y un 9 por ciento el de electricidad con efecto inmediato, para, según dijo, recuperar un nivel «razonable» de beneficios en British Gas e incrementar la inversión.

Los ingresos de British Gas, líder en el mercado británico con 15,9 millones de clientes, se desplomaron un 69 por ciento en el primer semestre del 2008, hasta 166 millones (210 millones de euros).

Si el suministro de gas se vio perjudicado por el encarecimiento de las materias primas, las operaciones de producción y desarrollo de gas de Centrica sí se beneficiaron por su parte de ese alto coste. Así, los beneficios operativos en esa sección del grupo fueron de 638 millones de libras (809 millones de euros), comparado con los 123 millones de libras (155 millones de euros) del año anterior.

El consejero delegado de Centrica, Sam Laidlaw, consideró que la empresa había obtenido «buenos resultados en duras condiciones del mercado», y frente a un primer semestre en el 2007 que fue especialmente bueno.

El pasado 24 de julio, la cadena pública británica BBC reveló que Centrica y la francesa EDF estaban a punto de cerrar un acuerdo para comprar British Energy, la mayor generadora de electricidad del Reino Unido y propietaria de una parte importante de sus plantas nucleares.

Tras el anuncio de los resultados de Centrica, que se situaron por encima de las expectativas del mercado, las acciones de la empresa subían un 1,18 por ciento en la Bolsa de Londres, 3,75 peniques hasta 321,75.