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Qatar, Arabia Saudí, Rusia y Venezuela acuerdan congelar la producción de crudo y buscarán que se sumen otros países

Redacción / Agencias.- Qatar, Arabia Saudí, Rusia y Venezuela acordaron congelar la producción de petróleo a sus niveles de enero, para estabilizar su precio en los mercados internacionales, en una reunión que estos cuatro países productores celebraron en Doha. El ministro de Energía catarí y presidente de turno de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Mohamed Saleh Al Sada, fue el encargado de anunciar el acuerdo, alcanzado con su homólogo, Alexander Novak (ruso), Ali al Naimi (saudí) y Eulogio del Pino (venezolano).

Esta medida, en opinión del anfitrión, «no solo beneficiará a los productores y exportadores de petróleo, sino a la economía global», que se ha visto sacudida recientemente por la caída del precio del crudo a sus niveles más bajos desde hace 12 años, debido a la sobreoferta en el mercado. Al Sada deseó que los demás grandes productores, tanto miembros como no miembros de la OPEP, sigan su ejemplo y emprenderá «inmediatamente» una ronda de contactos y negociaciones con países como Irán e Irak. Asimismo, señaló que se han tenido en cuenta todos los factores fundamentales que afectan a la economía de la industria petrolera, así como a la mundial, antes de tomar esta decisión.

Objetivo: sumar Irán e Irak

El ministro venezolano de Petróleo explicó que cree que los demás países aceptarán la medida adoptada en Qatar, apoyada por dos de los mayores productores de crudo mundiales: Arabia Saudí y Rusia. Según Del Pino, para Venezuela es muy importante que se estabilice el mercado y se pague un «precio justo» por el petróleo para mantener el nivel de inversión necesario para sostener la producción de crudo. «Venezuela ha estado desempeñando siempre un papel en nombre de la defensa del precio justo del petróleo«, aseguró el ministro del país caribeño, antes de adelantar que se reunirá con los ministros de Irak e Irán en Teherán.

Por su parte, el ministro saudí de Petróleo y Recursos Minerales, señaló que el acuerdo suscrito para una congelación potencial de la producción es «simplemente el principio de un proceso» y la primera medida de otras que podrían tomar. «Valoraremos durante los próximos meses y decidiremos si debemos tomar otras medidas para estabilizar y mejorar el mercado», señaló Al Naimi. El titular saudí aseguró que no quieren «grandes variaciones» en los precios, ni reducir la producción, sino cubrir la demanda en el mercado y tener un precio estable del petróleo. Ese precio estable, según Al Naimi, es el que establezca la oferta y la demanda.

Impacto «más emocional que real»

El analista financiero Abdulrahim al Hor subrayó que el acuerdo afectará al precio del crudo en los mercados y ayudará a estabilizarlo, pero apuntó que no hará que aumente porque, según él, el impacto de esta medida es «más emocional que real». Al Hor recordó que en enero de 2016 el crudo ya se situaba por debajo de los 30 dólares el barril. «Para establecer un precio justo del crudo, es necesario un trato entre productores y clientes, teniendo en cuenta todos los factores y variaciones», señaló el analista. El barril de Brent llegó a subir un 6,3% aunque, a medida que los inversores analizaron el acuerdo, fue moderando su repunte y finalmente cerró a 32,18 dólares, un 3,62% menos.

El director de la Red de investigación de energía global de la Warwick Business School británica, David Elmes, indicó que la iniciativa de los cuatro productores «es un interesante primer paso de cara a poner un techo a la producción», pero recordó que el nivel del pasado enero «es aún demasiado alto«. Según el experto, la iniciativa de Doha envía un mensaje positivo a los inversores, pero «se requerirán más medidas» para reequilibrar el mercado. Con respecto a sus mínimos anuales del pasado 20 de enero, de 27,83 dólares, el precio del barril de crudo acumula una subida del 16,21%.

Argelia insiste en reducir producción

Por su parte, Argelia volvió a pedir una reducción de la cuota de producción de crudo y subrayó que su país seguirá intentando convencer de ello a sus colegas de la OPEP. Argelia, como otros países productores cuyas economías dependen fundamentalmente del oro negro, se ve afectada por la caída del precio de petróleo, que se ha devaluado en torno al 75% por el exceso de suministro en el mercado en el último año y medio. Esta caída ha forzado a las monarquías del golfo Pérsico a ejecutar recortes en sus presupuestos generales para tratar de limitar el déficit público.

En este sentido, el ministro argelino de Petróleo, Sahal al Jebri, advirtió de que el actual valor de venta del barril, que calificó de «exageradamente bajo«, agudiza el riesgo financiero en los estados exportadores. De este modo, productores con economías débiles como Venezuela, Ecuador, Nigeria, Libia o Angola, necesitan precios altos para mantener su equilibrio presupuestario. El caso es especialmente grave en Argelia, estado que depende casi en exclusiva de este mercado, que supone el 97% del total de sus exportaciones y cubre casi el 100% de su subsidiada economía.

Bank of America prevé un barril de petróleo entre 55 y 75 dólares entre 2016 y 2020

Europa Press.- Mientras la Administración de Información de Energía estadounidense (EIA) revisó a la baja su previsión del precio del petróleo y estima que el petróleo se situará en una media de 38 dólares en 2016 y 50 dólares en 2017, Bank of America pronostica que el precio del barril de petróleo se situará entre los 55 y los 75 dólares en el periodo comprendido entre 2016 y 2020, lo que supone un nivel superior al que marcan en la actualidad los mercados a plazo.

«Los precios ya han caído demasiado», asegura en un informe el banco norteamericano, que espera que a medio y largo plazo se restablezca el equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado. Para Bank of America, el actual escenario de precios bajos estimulará el incremento de la demanda, hasta el punto de que el escenario pronosticado de entre 55 y 75 dólares provocará un incremento adicional del consumo mundial de 5,9 millones de barriles al día. Asimismo, con estos precios, «el consumo se acelerará en regiones como Asia».

Los analistas ya constatan esta tendencia en 2015, cuando los bajos precios contribuyeron a un incremento de 1,7 millones de barriles al día en la demanda mundial. El año fue el segundo mejor para el consumo en una década. La «espectacular caída» del precio del petróleo contribuyó a un fuerte incremento de los inventarios en un momento en el que Arabia Saudí e Irak no dejaban de incrementar su producción y provocaban una sobrecapacidad de oferta a nivel mundial, explican.

EIA: 38 dólares en 2016

Por su parte, la EIA destaca la existencia de una «alta incertidumbre» en las previsiones de los precios, ante lo que ha rebajado en 4 dólares su estimación anterior del barril de petróleo Brent para 2016 y ha mantenido el precio estimado para 2017. Respecto al barril de petróleo Texas, de referencia en Estados Unidos, la EIA prevé que alcance un precio medio similar al Brent durante estos dos años. En su estimación anterior apostaba porque este crudo cotizase entre 2-3 dólares por debajo del petróleo de referencia en Europa.

Por otro lado, la EIA ha indicado que la producción estadounidense de petróleo alcanzó los 9,4 millones de barriles diarios (bpd) en 2015, mientras que para 2016 estima que esta cifra descienda a 8,7 millones de barriles de diarios. En 2017, la producción alcanzaría los 8,5 millones de bpd. En este sentido, la EIA ha previsto que los inventarios globales de crudo se incrementen a una media anual de un millón de barriles diarios a lo largo de 2016 ante la «persistente sobreoferta» de crudo.

La provincia petrolera de Alberta (Canadá) enfrenta una grave crisis por la caída de precios del crudo

EFE.- El derrumbe de los precios del petróleo y la desaparición de las inversiones en el sector están provocando una grave crisis en el corazón petrolero de Canadá, la provincia de Alberta, con profundas implicaciones políticas en el país. Esta semana, el Gobierno canadiense tiene previsto presentar su promesa de acelerar la inyección de unos 1.000 millones de dólares canadienses (730 millones de dólares estadounidenses) en Alberta para amortiguar el impacto de la crisis que sacude al que fuera el motor económico de Canadá.

La situación es un giro de 180 grados con respecto al periodo de florecimiento que esa provincia canadiense vivió durante la última década. El territorio contiene las terceras mayores reservas de petróleo del mundo, tras las de Venezuela y Arabia Saudí, en forma de arenas bituminosas y los elevados precios del crudo durante ese tiempo provocaron una explosión de inversiones para desarrollar los yacimientos. Entre 1999 y 2013, alrededor de 200.000 millones de dólares se invirtieron en el sector petrolero de Alberta. Sólo en 2013 la cifra de inversiones alcanzó los 32.000 millones de dólares. La bonanza económica atrajo a decenas de miles de trabajadores.

Al mismo tiempo, Canadá estuvo gobernado por un primer ministro, Stephen Harper, y un Partido Conservador que facilitó concesiones de todo tipo para el sector petrolero. Una de estas concesiones fue la decisión de Harper de sacar a Canadá del Protocolo de Kioto para permitir el desarrollo sin cortapisas de los yacimientos de Alberta. Pero la enorme caída de los precios del petróleo en el último año, con el precio del barril en torno a los 30 dólares, un 70% menos que a mediados de 2014, poniendo fin a la época de vacas gordas, lo que está teniendo profundas implicaciones políticas para el país norteamericano.

La tasa de desempleo se sitúa ahora en el 7,4% cuando a finales de 2014 era del 4,5% y ha alcanzado así el nivel más alto en 20 años, y por primera vez por encima de la media nacional desde 1988. Eric Lascelles, economista, afirmó tras conocerse estas cifras que «Alberta está claramente en una recesión». Y la situación empeorará a lo largo de 2016, ya que algunas de las multinacionales que operan los yacimientos de las arenas bituminosas de Alberta, como British Petroleum y Exxon Mobil, anunciaron que eliminarán más puestos de trabajo en un sector que ha perdido ya 40.000 empleos desde 2014.

Alberta, que desde hace generaciones considera que Ottawa no presta suficiente atención a sus problemas y que en muchas ocasiones cree que Ontario y Quebec han conspirado para arrebatarle sus riquezas, ha solicitado al Gobierno federal ayuda económica y política. Paradójicamente, el nuevo primer ministro canadiense, el liberal Justin Trudeau, es hijo del exprimer ministro Pierre Trudeau, una de las figuras más detestadas en Alberta por su decisión de crear en 1980 el Programa Nacional de Energía, interpretada como un intento de nacionalización del sector.

Pero la mayor reivindicación de Alberta se centra en la exportación de crudo, para lo que necesita la construcción de oleoductos. Estados Unidos ha bloqueado la construcción del oleoducto Keystone XL, que conectaría los yacimientos con las refinerías estadounidenses del Golfo de México, lo que ha supuesto un grave golpe para el sector. Y las provincias canadienses de Quebec (en el este del país) y Columbia Británica (al oeste de Alberta) se niegan a aprobar por razones medioambientales la construcción de otros oleoductos para sacar el crudo de las arenas bituminosas a otros mercados, lo que añade más problemas políticos.

Rusia reducirá la extracción de crudo si los precios se mantienen muy bajos

EFE.- Rusia disminuirá la extracción de petróleo si los precios del hidrocarburo, el principal producto de exportación del país, se mantienen excesivamente bajos, según afirmó el viceprimer ministro ruso, Arkadi Dvorkóvich. «Si se mantienen así durante un largo período, la revisión de las inversiones en el sector petrolero será inevitable, lo que acarreará la reducción de la extracción», dijo Dvorkvich. Explicó que esta reducción, de producirse, no será resultado de una acción directa del Estado, ya que va en contra de sus intereses.

«Queremos que nuestro sector petrolero trabaje de manera estable», recalcó el viceprimerministro. Agregó que en Rusia el sector petrolero está en gran medida en manos privadas y «no se encuentra bajo el control directo del Estado». «El mercado es regulado por decisiones de las diversas compañías. Y así seguirá siendo», subrayó. Al referirse a los precios del crudo, Dvorkóvich se mostró convencido de que éstos serán más elevados que los actuales, aunque matizo que «nadie sabe» cuando se producirá su subida. «Creo que no debemos temer que los precios caigan a niveles superbajos. Pueden fluctuar, pero precios del orden de 20-24 por barril son irreales».

La AIE cree que el precio del petróleo puede seguir bajando

EFE / Europa Press.- La Agencia Internacional de la Energía (AIE) considera que el precio del petróleo puede bajar todavía más por el exceso de oferta, agravado por el crudo iraní suplementario y por una ralentización del aumento de la demanda de los principales consumidores. En su informe mensual sobre el mercado del petróleo, calcula que la brecha entre la oferta y la demanda será de 1,5 millones de barriles diarios en el primer semestre de 2016, en un escenario en el que Irán incremente su producción en 600.000 barriles diarios para junio.

De este modo, la oferta de crudo en los mercados en 2016 superará a la demanda en un millón de barriles al día por tercer año consecutivo, según los pronósticos de la AIE, que prevé que la menor producción de los países ajenos a la OPEP será compensada por el levantamiento de las sanciones a Irán. En este sentido, las previsiones de la AIE contemplan una bajada de 600.000 barriles diarios de la oferta de petróleo de los países fuera de la OPEP, aunque subraya que «inevitablemente será compensada por la mayor producción de Irán».

Aun reconociendo las «considerables incertidumbres» sobre la capacidad de Irán de poner en el mercado de forma inmediata 500.000 barriles diarios más como anuncia Teherán, y de encontrar clientes (en diciembre exportó 2,91 millones de barriles), los autores del informe estiman que a finales del primer trimestre el mercado podría encontrarse con 300.000 barriles más. Por eso se hacen eco de las advertencias de bancos de inversiones de que el precio del barril, que a mediados de enero marcó mínimos en 12 años por debajo del listón de los 30 dólares, podría hundirse todavía más, hasta el punto de que alguno de ellos ha llegado a hablar de 10 dólares.

La AIE, agencia que reúne a los principales países consumidores de energía de la OCDE, recuerda que en 2015 la oferta mundial de crudo se incrementó en 2,6 millones de barriles diarios, después de que en 2014 lo hubiera hecho en 2,4 millones, a un ritmo muy superior al del consumo. Es verdad que en diciembre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) disminuyó su aportación en 90.000 barriles diarios respecto al mes anterior.

También es cierto que los 32,28 millones de barriles de la OPEP superan en más de un millón la oferta de un año antes. Sus principales miembros no tienen intención de ceder en términos de cuota de mercado, empezando por Arabia Saudí, que ha aumentado de forma significativa los precios del combustible en el interior del país, lo que aparece como «un signo de que se prepara para un largo periodo de un barril barato«.

Respecto a la demanda, la AIE revisó a la baja sus previsiones para 2016 ante la constatación de que el inicio de la temporada de invierno en diciembre ha sido particularmente suave en Europa, Japón y Estados Unidos y, sobre todo, ante una evolución económica peor de lo esperado en mercados emergentes clave como China, Brasil y Rusia. El alza del consumo mundial de crudo, que había sido de 2,2 millones de barriles diarios en términos interanuales en el tercer trimestre de 2015, pasó a ser de sólo 1 millón en los tres últimos meses. La AIE anticipa que ese ascenso en 2016 se quedará en 1,2 millones de barriles suplementarios, 100.000 barriles menos de lo que había aventurado previamente.

Una de las principales claves es el comportamiento de China, cuya economía experimenta una ralentización pronunciada que tiene su reflejo en el consumo de petróleo, que se quedó en 11,1 millones de barriles diarios en noviembre, el último dato mensual disponible. El ritmo de aumento de ese consumo había sido de 700.000 barriles diarios en términos interanuales en la primera mitad de 2015, de 800.000 barriles en el tercer trimestre, pero de únicamente 200.000 en el cuarto. Para 2016, los expertos de la AIE consideran que el incremento en China se quedará en 300.000 barriles diarios más que en 2015.

En el conjunto de la OCDE, las reservas comerciales se habían incrementado de forma consecutiva durante 9 meses para llegar a 2.982 millones de barriles a finales de noviembre y los datos preliminares para diciembre apuntan a que la tendencia ha continuado con 7,7 millones de barriles más. Eso significaría que durante 2015 esas reservas han subido en un volumen récord de 252 millones de barriles, a un ritmo de 700.000 barriles suplementarios cada día.

Las tensiones internas en la OPEP mantienen sin cambios su actual producción hasta junio

EFE/Europa Press.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha decidido mantener sin cambios el actual límite de producción de crudo para el cártel, que volverá a ser discutido en la próxima reunión de la organización, a la espera de analizar el impacto de la incorporación al mercado de Irán, así como debatir la situación con los países ajenos a la OPEP.

La OPEP ni siquiera fue capaz de poner una cifra a su oferta común como grupo en la escueta declaración final de la fracasada 168 conferencia ministerial de los trece productores petroleros.

«No podemos poner una cifra ahora», declaró el secretario general de la OPEP, Abdalla El-Badri al referirse en la necesidad de esperar a ver el impacto de la incorporación de Irán a los mercados. «Decidimos trasladar la decisión sobre la cifra a la siguiente reunión», añadió. La siguiente reunión de los ministros de la OPEP está prevista para el 2 de junio de 2016.

En cuanto se hizo pública la falta de decisión, los precios del crudo reaccionaron inmediatamente con considerables caídas en los mercados internacionales. El valor del barril de crudo Brent, de referencia en Europa, llegó a perder un 3,52 por ciento en diez minutos, cuando pasó de 44,62 a 43,10 dólares.

La inestabilidad se apodera de la OPEP

En los mercados no se esperaban cambios en la cuota oficial de bombeo de doce productores de la OPEP (todos menos Indonesia, que se ha reincorporado hoy a la organización tras seis años de ausencia), de 30 millones de barriles diarios (mbd).

Pero tampoco esperaban un fracaso de la reunión con la imagen de una organización dividida, que envía un mensaje de inestabilidad y debilidad ante la situación actual de bajos precios. Por un lado, están los países más afectados por la caída de los ingresos de sus abaratadas exportaciones petroleras, como Venezuela, Ecuador o Argelia, entre otros, y que llevan meses pidiendo una reducción de la oferta conjunta para apuntalar las cotizaciones.

Por otro lado, están los socios como Arabia Saudí, el mayor exportador mundial de petróleo y líder natural del grupo, y los ricos emiratos del Golfo Pérsico, que hace un año impusieron una estrategia contraria: abrir los grifos con bajos precios para defender su participación de mercado.

Argumentan que el exceso de oferta mundial, la causa principal del fuerte abaratamiento de esta materia prima, se debe a aumentos de producciones de fuera de la organización, como la de Rusia o el petróleo de esquisto en Estados Unidos. Por eso, no están dispuestos a retirar un solo barril si no lo hacen también sus competidores.

Cuentan con que el descenso de la rentabilidad reduzca la oferta rival el próximo año, especialmente la más cara de producir, y que los bajos precios impulsen la coyuntura y por tanto el consumo de oro negro en el planeta.

La OPEP y el ISIS

Por otro lado, el secretario general de la OPEP subrayó que el cártel no tiene constancia de compraventas de petróleo vinculadas a grupos terroristas como ISIS. «Sólo tratamos con agentes y compradores que hacen su trabajo de forma legal», indicó.