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Estados Unidos aprueba las perforaciones petroleras de Shell en el Ártico

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Europa Press / EFE.- El Gobierno de Estados Unidos aprobó el plan de la compañía Shell para iniciar perforaciones en el océano Ártico en busca de petróleo, tras reconocer que existen «estándares de seguridad rigurosos» y «un extenso proceso de revisión». Así lo confirmó el Departamento del Interior, que comunicó a Shell la concesión de dicha «aprobación» para comenzar a perforar desde este verano «una vez se cumplan varias condiciones», incluyendo la firma de la Oficina de Seguridad Ambiental y de las agencias que evalúan el impacto en especies en vías de extinción.

Esta decisión provocó duras críticas de las organizaciones ambientalistas, que alertan de que este tipo de operaciones en mar abierto podrían provocar «derrames de petróleo catastróficos» en una zona de alto valor ecológico. «En vez de responsabilizar a Shell y llevar al país hacia un futuro sostenible, nuestros reguladores federales están al servicio de una compañía mal preparada para operar en una región que no tolera experimentos», denunció Tim Donaghy, especialista en investigación de Greenpeace.

Shell podrá perforar en la zona y realizar exploraciones si cumple altos estándares de seguridad para evitar vertidos y sus navíos se mantienen en todo momento a más de cuatro millas de las morsas, especie protegida. Shell intentó durante años obtener autorización para realizar prospecciones en las aguas del mar de Chukchi, frente a las costas de Alaska, que guarda importantes yacimientos de petróleo y gas natural, según los geólogos. La compañía petrolera holandesa ha invertido unos 6.000 millones de dólares en sus proyectos petroleros en Alaska, pero hasta el momento no han completado el desarrollo de un solo pozo.

Rebecca Noblin, directora del Center for Biological Diversity, aseguró que la decisión del gobierno estadounidense «no solo pone en riesgo parajes únicos, sino que también es incompatible con la retórica del presidente Obama sobre la lucha contra la crisis climática«. Según World Wildlife Fund (WWF), la decisión «representa un paso atrás», ya que «este es un lugar donde las condiciones extremas de clima, vientos huracanados y fuertes marejadas hacen que toda operación sea extremadamente difícil».

Multa millonaria a una petrolera de Estados Unidos que intentó comerciar con Irán y Sudán

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EFE.- La Justicia estadounidense condenó a la petrolera Schlumberger Limited a pagar una multa de 232 millones de dólares y someter a sus actividades comerciales a vigilancia durante tres años por tratar de comerciar con Irán y Sudán, violando el embargo que Washington mantiene sobre ambos países.

Se trata de la multa más alta impuesta a una compañía por violar la Ley Internacional de Poderes de Emergencia (IEEPA), que fija sanciones económicas a países, grupos delictivos y personas que amenazan la seguridad, la política exterior y la economía de Estados Unidos. La sanción se enmarca en el acuerdo al que llegaron ante la Corte del Distrito de Columbia, Schlumberger Oilfield Holdings Ltd. (SOHL), filial de la petrolera estadounidense, y el Departamento de Justicia, según informó esta cartera.

Como fruto del acuerdo de culpabilidad, la petrolera accedió a cesar todas sus operaciones comerciales con Irán y Sudán, así como a poner a disposición de las autoridades estadounidenses toda la información que deseen en relación con estas transacciones comerciales. Además, la filial de Schlumberger, la empresa más grande del mundo en el sector de servicios petroleros, se comprometió a no volver a incurrir en actividades delictivas contra las leyes estadounidenses, así como a contratar una consultora independiente para revisar el cumplimiento de las sanciones.

«La sentencia del tribunal representa un hito en el cumplimiento de las sanciones de Estados Unidos», afirmó el ayudante de la Fiscalía General en materia de Seguridad Nacional, John P. Carlin. La sentencia fue dictada por la Corte del Distrito de Columbia el 30 de abril, cinco días después de que la compañía entregara al juzgado un acuerdo en el que se declaraba culpable del delito de conspirar para violar la legislación de sanciones. Durante la vista del 30 de abril, la Corte del Distrito de Columbia reconoció la «seriedad» de la conducta criminal de la filial, que proveyó de petróleo a compañías de Irán y Sudán desde principios de 2004 hasta junio de 2010.

Estas decisiones de Estados Unidos se producen después de que Irán y los representantes del Grupo 5+1(China, EE.UU., Francia, Reino Unido y Rusia más Alemania) alcanzaron en abril en Lausana (Suiza) un acuerdo preliminar, que podría llevar al levantamiento de las sanciones que pesan sobre Teherán a raíz de su programa nuclear. Este pacto entre el G5+1 e Irán, que de concretarse debería suponer el fin de las sanciones, prevé que el programa de enriquecimiento de uranio de Teherán sea limitado y supervisado por un periodo de hasta 25 años, mientras el 95% del uranio ya producido deberá ser diluido o enviado al exterior.

Las reservas de petróleo de EEUU bajaron en 3,9 millones de barriles

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EFE.- Las reservas de petróleo de EEUU bajaron en 3,9 millones de barriles, hasta los 487 millones, pero se mantienen en el nivel más alto para esta época del año en al menos ocho décadas, informó el Departamento de Energía.

Una vez conocido el dato, el precio del barril de petróleo de Texas (WTI) para entrega en junio se situó en 61,54 dólares , con una subida de 1,14 dólares en relación a la apertura, equivalente a un 1,89 por ciento.

Las importaciones de crudo de las últimas cuatro semanas se situaron en 7,225 millones, un 5 por ciento por debajo del mismo período del año pasado.

En lo que se refiere a la gasolina, las reservas crecieron en 400.000 barriles, un 0,2 por ciento, y se ubicaron en 227,9 millones, por encima de la media en esta época del año.

Por su parte, las reservas de gasóleo para calefacción subieron en 1,5 millones de barriles, un 1,2 por ciento, hasta los 130,8 millones.

Las refinerías trabajaron a un 93% de su capacidad instalada la semana pasada, por encima del 91,2% de la semana anterior.

Estas cifras excluyen la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de Estados Unidos, que se mantuvieron sin variación en los 691 millones de barriles de la semana precedente.

El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana 1.941,1 millones de barriles, comparado con los 1.934,4 millones de barriles de la semana anterior.

La española Abengoa construirá una biorrefinería en Estados Unidos por 185 millones de euros

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EFE.- La empresa de energía y medio ambiente Abengoa ha obtenido un contrato por valor de unos 200 millones de dólares (185 millones de euros) para la construcción en Estados Unidos de la primera biorrefinería que generará combustibles a partir de residuos urbanos.

Según ha informado la compañía en un comunicado, Abengoa ha sido seleccionada por Fulcrum Bioenergy para construir esta biorrefinería, que utilizará la gasificación para transformar residuos sólidos urbanos en crudo sintético destinado a la fabricación de combustible para aviones.

Abengoa se encargará de la ingeniería, el diseño y la construcción de la biorrefinería, ubicada a 20 kilómetros al este de Reno, en el estado de Nevada.

La construcción de la instalación creará 500 empleos y la operación, cien.

La compañía ha subrayado que la generación de combustibles a partir de residuos sólidos urbanos proporciona al mismo tiempo una alternativa sostenible a los combustibles fósiles y una solución a los vertederos.

Irán aguarda la visita durante esta semana de varios empresarios e inversores de Estados Unidos interesados en su sector petrolero

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EFE.- Irán aguarda la llegada esta semana de una delegación de empresarios e inversores estadounidenses interesados en el sector petrolero que se reunirán con autoridades del país para negociar un contrato de suministro de crudo con Irán, según informaron fuentes oficiales.

El viceministro de Petróleo de Irán, Abás Sherí-Mogadam, indicó que este grupo tiene previsto realizar una ronda de negocios con la industria de los hidrocarburos del país, en donde habrá encuentros con ejecutivos de la industria petrolera, técnicos y directivos. Desde que el pasado 2 de abril Irán y los países del Grupo 5+1 (EEUU, Francia, China, Rusia, Reino Unido y Alemania) anunciaran un principio de acuerdo sobre el programa nuclear iraní que incluiría el levantamiento de las sanciones económicas que pesan sobre el país, numerosas empresas petroleras de todo el mundo expresaron su intención de regresar al mercado iraní.

En este sentido, Sherí-Mogadam predijo que los yacimientos iraníes atraerán a las grandes petroleras y refinerías estadounidenses en cuanto se levanten las sanciones contra Irán. Además, ya hay empresas europeas que están negociando con Irán la inversión en sus proyectos petroquímicos: la mayor compañía petrolera de Italia, ENI, mantuvo una reunión con el Ministerio de Petróleo iraní para el desarrollo conjunto de campos de hidrocarburos. Total, de capital francés, la anglo-holandesa Shell y la rusa Lukoil son otras de las grandes empresas que expresaron su interés por entrar en Irán, sin contar con las empresas chinas e indias que ya están invirtiendo en el país.

Irán posee el 10% de las reservas probadas de petróleo del planeta y casi un 20% de las reservas de gas natural, si bien su explotación se ha visto mermada por la falta de inversiones y por las sanciones internacionales que bloquearon el desarrollo de esta industria en el país. Antes de la Revolución Islámica en 1979, numerosas empresas estadounidenses operaban en Irán, una situación que cambió drásticamente después de que ambos países rompieran sus relaciones. Desde entonces apenas hubo contactos ni políticos ni comerciales abiertos entre los dos países.