La Unión Europea consigue producir el primer queroseno solar

El proyecto, iniciado en junio de 2011, con una duración inicial de cuatro años y con una financiación de 2,2 millones de euros de la Unión Europea, se encuentra aún en fase experimental pero ya se ha producido un vaso de carburante para reactores en condiciones de laboratorio, utilizando luz solar simulada.

Los investigadores demostraron por primera vez la totalidad de la cadena de producción de carburante renovable, utilizando luz concentrada como fuente energética de alta temperatura. Sin embargo, los resultados son «esperanzadores» y «permiten pensar que en el futuro podrá producirse todo tipo de carburantes líquidos de hidrocarburos a partir de luz solar, CO2 y agua«, según la propia Unión Europea.

La comisaria europea de Investigación y Ciencia, Máire Geoghegan-Quinn, destacó que esta tecnología supone que «un día podremos producir un carburante más limpio y abundante para aviones, automóviles y otras formas de transporte». Esto podría aumentar «considerablemente» la seguridad energética y convertir uno de los principales gases de efecto invernadero causante del calentamiento global en «un recurso útil», subrayó Geoghegan-Quinn.

Shell participa en esta investigación

En esta línea, el coordinador del proyecto, Andreas Sizmann, aseguró que la seguridad medioambiental y en el abastecimiento encabezan la búsqueda de combustibles alternativos en el sector de la aviación.

En una primera fase, se utilizó luz solar simulada para convertir el dióxido de carbono y el agua en gas de síntesis en un reactor solar de alta temperatura, que contenía materiales basados en óxido de metal elaborados por ETH Zürich.

Posteriormente, el gas de síntesis (una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono) fue transformado en queroseno por la petrolera anglo-holandesa Shell, que ya realizaba con anterioridad, sin utilizar radiación social concentrada que es ahora lo novedoso, la transformación de gas de síntesis en queroseno a escala mundial.

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