La firma vasca Ingeteam lidera un proyecto para mejorar los sistemas de energía mareomotriz y reducir sus costes

Europa Press.- Ingeteam lidera un proyecto europeo denominado Realtide para la mejora de los sistemas de energía mareomotriz y reducir sus costes, según ha informado la empresa. Este proyecto tiene como objetivo principal identificar las causas más importantes de fallo en turbinas marinas y desarrollar nuevos diseños innovadores para mejorar los componentes más críticos como las palas y el sistema de conversión de energía.

Ingeteam trabaja con otros socios europeos como Bureau Veritas (Francia), la Universidad de Edinburgh (Reino Unido), EnerOcean (España), Sabella SAS (Francia), 1-TECH (Bélgica) y el Instituto de Francia de investigación para la explotación de la mar (Francia). El proyecto RealTide durará hasta 2021. Con un presupuesto de 5 millones de euros, el consorcio pretende abaratar notablemente los costes de mantenimiento y tiempo total de parada, como consecuencia de aumentar la durabilidad y fiabilidad de las turbinas marinas y de los procesos de operación y mantenimiento.

Ingeteam ha destacado que las corrientes generadas por las mareas son una fuente de energía «muy prometedora» y, en determinadas zonas como cabos y canales, se encuentran tan concentradas que se pueden equiparar en términos de densidad a la energía de origen fósil y nuclear, haciendo posible la existencia de parques submarinos de varios gigavatios. En concreto, ha apuntado que las mareas podrían producir entre 450.000/800.000 gigavatios-hora (GWh) al año frente a los 100.000 que generan actualmente todas las renovables.

Sin embargo, ha indicado que el problema actual de esta tecnología es su «falta de madurez» que provoca «costes elevados que impiden ofrecerla como una tecnología suficientemente atractiva para el mercado». Por ello, según ha destacado la empresa, para llegar a la fase comercial, es necesario superar «diferentes barreras». En primer lugar, avanzar en el conocimiento de las características hidrodinámicas de las corrientes para optimizar el diseño de los captadores de energía, evitando así sobredimensionar componentes críticos como las palas.

En segundo lugar, considera necesario desarrollar sistemas electrónicos de monitorización y control «más robustos» que permitan conocer remotamente el estado de salud de las turbinas y alargar al máximo los intervalos de mantenimiento. Asimismo, cree que es clave disponer de datos fiables a fin de detectar fallos y posibilidades de mejora. Ingeteam ha indicado que las expectativas más optimistas de crecimiento para energía mareomotriz prevén una producción energética global cercana los 17.000 MW para 2030.