Ecologistas en Acción denuncia que los biocombustibles doblan las emisiones de los combustibles fósiles a los que sustituyen

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Europa Press.- El mercado español de biocombustibles generó el doble de emisiones que los combustibles fósiles a los que sustituyen, según ha denunciado Ecologistas en Acción en la presentación de un estudio sobre la situación actual del mercado de biocombustibles español basado en el informe publicado el pasado mes de marzo por la Unión Europea, Globiom: la base para las políticas sobre biocombustibles después de 2020, cuyas conclusiones confirman las elevadas emisiones por cambios de uso de la tierra (CIUT) asociada a los biocombustibles.

En su estudio, Ecologistas constata cómo este mercado continúa creciendo moderadamente, alcanzando casi 1,5 millones de m3 anuales en 2015. El biodiesel acapara el 75% de las ventas. En su mayor parte está fabricado a partir de aceite de palma procedente de Indonesia y Malasia. La utilización de materias primas de origen español sigue siendo marginal (9%), a pesar de un incremento en el uso de aceites de cocina y grasas animales que supone solo un 11% del total del biodiesel, añade el documento, en el que se destaca que “si se contabilizan las emisiones debidas a los CIUT de los biocombustibles utilizados en España no se obtiene ningún ahorro de emisiones de gases invernadero respecto a los combustibles fósiles”.

«Existen múltiples carencias en la definición, aplicación y control de la sostenibilidad de estos carburantes», ha asegurado el coordinador de la campaña de bionergía de Ecologistas en Acción, Abel Esteban, para quién «salvo contadas excepciones, los biocombustibles vienen a agravar los impactos negativos del sistema de transporte europeo y español». Ante las previsiones de duplicar el consumo de biocombustibles en el año 2020 para cumplir con los objetivos de energías renovables, Ecologistas ve necesario que las administraciones comunitaria y estatal prioricen urgentemente políticas y tecnologías alternativas, como objetivos de ahorro y eficiencia más ambiciosos o la electrificación renovable del transporte.

El posterior análisis del informe Globiom completa la evaluación realizada por la Unión Europea al incorporar las emisiones directas debidas al manejo de los cultivos y las cadenas de transporte. El resultado indica que la mayor parte de los biocombustibles utilizados presentan mayores emisiones que los combustibles fósiles. La organización ecologista señala que, lejos de reducir las emisiones de efecto invernadero, “más de las tres cuartas partes de los biocombustibles consumidos en la Unión Europea presentan emisiones iguales o mayores que las de los combustibles fósiles a los que sustituyen”. Especialmente en el caso del biodiésel a partir de aceites de palma y de soja.

Incluso después de la reforma de la Directiva Europea de Renovables, que reduce el porcentaje de biocombustibles fabricados a partir de cultivos, se prevé que las emisiones del transporte europeo aumenten en 2020 un 4%, debido exclusivamente al impacto de los biocombustibles. Así, la actual política europea, que no contabiliza las emisiones CIUT generadas por estos combustibles, “ocultará las emisiones equivalentes a 12 millones de vehículos adicionales en las carreteras”, según denuncia la organización ecologista.

Un coche de bajo consumo diseñado por un equipo de la Universidad Miguel Hernández vence en la Shell Eco Maratón

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EFE.- El prototipo de vehículo de bajo consumo de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, bautizado con el nombre de Dátil 2016, ha logrado la primera posición en la carrera internacional Shell Eco Maratón, en la modalidad de etanol, tras recorrer 1.555 kilómetros con un litro de este combustible. Además, su rendimiento ha sido un 12,6% superior al segundo clasificado en esta prueba, en la que compiten alrededor de 200 equipos de todo el mundo, según explicó la propia UMH.

Ésta es la segunda ocasión en la que el equipo de la UMH consigue la victoria en esta competición, tras alzarse con el primer puesto en 2015 con otro bólido que circuló 1.496 kilómetros con un litro de etanol. El profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica y Energía, Miguel Ángel Oliva Meyer, dirigió al equipo integrado por estudiantes de la Escuela Politécnica Superior de Elche.

El Dátil 16 cuenta con un chasis de fibra de carbono que ha permitido reducir su peso hasta los 26 kilos y, además, dispone de una innovadora dirección delantera que minimiza la fricción en las curvas. El vehículo mide 2,85 metros de largo, 60 centímetros de ancho y 50 centímetros de alto. Los alumnos de la Escuela Politécnica Superior de la UMH, en concreto 9 del Grado de Ingeniería Mecánica y 2 de Ingeniería Industrial, intervinieron durante 9 meses en su diseño, construcción y ensamblaje.

APPA pide extender los criterios de sostenibilidad de los biocarburantes a todos los usos de las materias primas

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Europa Press.- La Asociación de Empresas de Energías Renovables (APPA) ha propuesto una extensión de los criterios de sostenibilidad de los biocarburantes a todos los usos de las materias primas utilizadas en las propuestas presentadas a la Comisión Europea con vistas a la regulación de la sostenibilidad de la bioenergía para el periodo 2021-2030. Según explicó la asociación, esta medida evitaría que otros sectores agroindustriales sigan provocando cambios del uso de la tierra en detrimento de áreas con elevada biodiversidad o reservas de carbono.

El presidente de APPA Biocarburantes, Óscar García, destacó que los biocarburantes no pueden «seguir pagando las culpas de la incoherencia regulatoria que supone no exigir a otros sectores los mismos requisitos de sostenibilidad que la industria de biocarburantes ya cumple». Así, APPA considera que una medida alternativa a la planteada sería la de prohibir totalmente el drenaje de turberas, especialmente en Malasia e Indonesia, y establecer importantes incentivos económicos para la conservación de los bosques.

Además, recuerda que un reciente estudio encargado por la Comisión Europea concluye que la aplicación de estas medidas eliminaría prácticamente los cambios del uso de la tierra atribuidos a los biocarburantes. APPA Biocarburantes considera que este problema no se puede resolver de manera justa limitando los biocarburantes convencionales o asignándoles valores adicionales de emisiones invernadero, sino que «la única manera de atajarlo es conseguir que otros sectores agroindustriales dejen de destruir áreas con elevada biodiversidad.

Bruselas asegura que las emisiones del sector aéreo crecerán un 45% hasta 2035 ante el «lento» avance de los biocarburantes

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Europa Press.- La Comisión Europea publicó su primer informe medioambiental sobre transporte aéreo en la Unión Europea, en el que destaca que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) se incrementaron un 80% entre 1990 y 2014 y que crecerán un 45% hasta 2035. En este sentido, el informe también subraya que las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) se doblaron, mientras prevé un crecimiento de las mismas del 43% hasta 2035.

Asimismo, el estudio también apunta que las emisiones y la exposición al ruido de 2014 se mantenían en niveles de 2005, debido a factores como las mejoras tecnológicas, la renovación de la flota, una mayor eficiencia de la gestión del tráfico y la crisis financiera. Por otro lado, un total de 2,5 millones de personas estaban expuestas en 2014 a contaminación acústica provocada por los 45 aeropuertos europeos más grandes, y la previsión es que esta cifra aumente un 15% en los próximos veinte años.

La Comisión Europea reconoce que la asimilación de combustibles sostenibles en la aviación es «muy lenta», aunque asume que jugarán un papel importante en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en el futuro. Finalmente, aunque los vuelos europeos comerciales ya han probado el uso de combustibles alternativos, desde Bruselas esperan que la producción regular de los mismos sea «muy limitada», por lo que es «improbable» cumplir el objetivo marcado para 2020.

ArcelorMittal hará bioetanol con gases generados en la producción de acero

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EFE.- El grupo siderúrgico ArcelorMittal llegó a un principio de acuerdo con LanzaTech, empresa dedicada a la captura de carbono, y con la compañía tecnológica Primetals para construir una planta capaz de fabricar bioetanol utilizando los gases generados en la producción de acero. Esta planta, la primera de estas características que se construye a escala comercial en Europa, podría producir 47.000 toneladas de etanol al año, según informó la compañía.

El bioetanol, que generalmente se mezcla con la gasolina, permitirá una reducción del 80% en las emisiones de gases efecto invernadero si se compara con el combustible habitual. Las 47.000 toneladas que puede producir la planta son suficientes para proporcionar carburante a medio millón de coches con una mezcla de gasolina y bioetanol. Según ArcelorMittal, este proyecto demuestra el valor añadido de aprovechar los gases emitidos durante la producción siderúrgica.

El ecólogo David Tilman señala que alcanzar un modelo energético sin emisiones de carbono es «cada vez más barato»

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Europa Press.- El ecólogo estadounidense David Tilman subrayó la aportación de la nueva encíclica del Papa Francisco, titulada Laudato Si y publicada la semana pasada, como la «sabiduría» necesaria para poner en marcha las acciones y políticas necesarias para combatir el cambio climático e impulsar el desarrollo sostenible de todas las comunidades humanas.

Tilman valoró, como una posibilidad más para combatir el cambio climático, una reforma completa y progresiva del sistema energético hacia fórmulas «neutras» en emisiones de carbono que, según aseguró, «ya existen» y «son cada vez más baratas». En este sentido, rechazó el uso de biocombustibles que empleen productos alimentarios para la generación de energía porque considera «inmoral dar a los coches la comida que necesitan los pobres». Aún así, Tilman apuntó que se podrían emplear las 400 millones de hectáreas de terrenos de cultivo abandonados porque «ya no son fértiles» que, según indicó, existen en el mundo para, mediante una «estrategia de biodiversidad» producir biocombustible.

Por otra parte, destacó que en la actualidad los medios de generación de energía renovables como la energía solar o la energía eólica ya están «lo suficientemente desarrollados» como para dar respuesta a las necesidades de las sociedades modernas y subrayó que «su coste baja cada vez más» y que la transición a un modelo energético «neutro» en carbono «no sería tan cara«. De hecho, aseguró que con una inversión del 3% anual del PIB de Estados Unidos, el país podría adaptarse a un modelo sin emisiones de carbono en el plazo de 37 años.

Tilman también se suma a la tesis de que, de mantener los actuales modelos, la raza humana «va a tener problemas» y reiteró que los esfuerzos actuales en materia de lucha contra el cambio climático «son insuficientes«. Sin embargo, apuntó que esta tesis únicamente plantea un escenario en que no se produjeran cambios y se mostró convencido de que «existen soluciones fáciles que se pueden llevar a cabo para evitarlo».

«El Papa Francisco es uno de los principales líderes morales del mundo y es un hombre sabio. Tenemos todas las herramientas necesarias para producir la energía necesaria de una forma sostenible y a la vez, lo que no tenemos es la sabiduría necesaria para emplearlas», señaló Tilman, que demostró que los ecosistemas en los que existe más diversidad biológica son más productivos y más eficientes para adaptarse a los cambios. Por ello abogó por impulsar el aumento de la productividad agrícola de los terrenos que se emplean para el cultivo en países en desarrollo como la principal apuesta para frenar el deterioro de la biodiversidad mundial y el cambio climático.

Industria elevará al 5% el objetivo de biocarburante en 2016, lo que subirá hasta un 0,5% el diésel

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Europa Press.- El Ministerio de Industria, Energía y Turismo elevará del 4,1% al 5% el objetivo de incorporación de biocarburantes en 2016, que será global tanto para la gasolina y el gasóleo, lo que provocará previsiblemente un aumento del precio del segundo de estos combustibles de hasta el 0,5%.

Esta medida aparece recogida en un borrador de decreto elaborado por Industria acerca del fomento del uso de biocarburantes cuyo objetivo es adaptar la regulación española a la directiva comunitaria sobre la materia, en la que se obliga a reducir antes de 2020 un 10% las emisiones por unidad de energía de carburante. El decreto que prepara Industria fija un objetivo anual obligatorio del 5% para 2016 y 2017, y lo eleva al 6% en 2018, al 7% en 2019 y al 8,5% en 2020, según se aprecia en la disposición final primera del borrador.

En la memoria económica de la norma, Industria calcula que la medida elevará en 0,2 céntimos por litro el precio del diésel en 2016 y supondrá nuevas presiones al alza de otros 0,2 céntimos en 2018 y 2019, y de 0,29 céntimos en 2020. Para 2016, la subida de sumará a la finalización del periodo de carencia para la aplicación de las medidas de sostenibilidad aprobadas, por lo que el incremento del precio del diésel será en total de entre 0,3 y 0,41 céntimos. Este sobrecoste implicará un incremento de entre el 0,6% y el 0,8% en el precio antes de impuestos, y de entre el 0,3% y el 0,5% en el precio final de venta al público, indica Industria.

En el caso de la gasolina, no se espera que los nuevos objetivos afecten al precio, ya que, al haberse fijado una obligación de carácter global, está previsto que los operadores mantengan un porcentaje de bioetanol del 3,9% en la gasolina y apuesten por elevar la mezcla en el caso del diésel. Industria argumenta que los nuevos objetivos, pese a aumentar, son «prudentes» y vienen acompañados de medidas que garantizan «cierta flexibilidad» a los operadores, lo que redundará positivamente en el coste final. La norma establece además que en 2020 los biocarburantes de primera generación no podrán superar el 7% para el objetivo de energías renovables en el transporte, al tiempo que se podrá regular un objetivo de biocarburantres avanzados.

España consume un 57% menos de biocombustibles que en 2012

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Europa Press.- España consumió 816.461 toneladas de biocombustibles en 2013, un 57% menos que en 2012, situándose como uno de los países europeos «con menores consumos relativos», según un informe realizado por Infinita Renovables sobre el sector.

Según el estudio, mientras países como Francia o Reino Unido han incrementado su consumo de biocombustibles, en España se ha producido esta caída como consecuencia de la reducción por parte del Gobierno del objetivo de uso de biocombustibles en gasóleo del 7% al 4,1%.

De esta manera, considera que este consumo debería triplicarse para cumplir con el objetivo europeo de que las renovables satisfagan el 20% de la demanda energética española en 2020.

Adicionalmente, señala que debe definirse la senda de crecimiento de la obligación de consumo de biocombustibles en el transporte desde el 4,1% actual hasta el 10% en 2020 fijada en la Directiva europea de Energías Renovables.

España es el país con mayor capacidad de producción de biodiésel de la Unión Europea, con 4,9 millones de toneladas en 2013, un 17% más que en 2012, seguido de Alemania, Francia, Italia y Holanda, y el cuarto en producción (580.000 toneladas) en 2013.

La producción mundial de biodiésel en 2013 fue de 27,06 millones de toneladas y se estima que en 2014 sea de 29,12 millones, lo que se traduce en un incremento del 7,6%.

Con respecto a 2008, la producción mundial se incrementó en un 65%, aunque a partir de ese año el crecimiento es más lento. Estados Unidos sigue siendo el principal productor mundial de biodiésel con 4,53 millones de toneladas en 2013. Le siguen en el ranking Indonesia, Brasil, Alemania y Argentina.

ONG ecologistas reclamaron a los europarlamentarios españoles limitar más el consumo de agrocombustibles

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En una misiva remitida a los europarlamentarios, los grupos ecologistas de desarrollo y rurales consideran que la reforma ofrece una oportunidad para «mitigar los graves impactos ambientales y sociales generados por la extensión del uso de agrocombustibles (biocarburantes producidos con materias primas de origen agrario), como el incremento en la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), la deforestación y pérdida de biodiversidad, el desplazamiento de comunidades de sus territorios, o las presiones alcistas en el precio de alimentos básicos». Además, añaden que la reforma también supone una oportunidad para orientar la política europea de transporte hacia una mayor sostenibilidad.

En este sentido, en la carta recuerdan que en 2012 comenzó el proceso de revisión de las dos directivas que promueven la producción y uso de agrocombustibles en la Unión Europea, que se corresponden con la Directiva de Energías Renovables y la Directiva de Calidad de Combustibles. Así, la primera fase del proceso de revisión terminó en diciembre de 2014 con dos posiciones divergentes entre el Parlamento y el Consejo Europeo, según las organizaciones ecologistas.

De este modo, aseguran que el Parlamento optó por medidas «considerablemente más ambiciosas» que las del Consejo, tanto para limitar el uso de cultivos alimentarios o energéticos para agrocombustibles, como para contabilizar las significativas emisiones GEI resultantes de los cambios indirectos en el uso de suelos(ILUC). Sin embargo, añaden que el Consejo priorizó la protección de las inversiones realizadas para la fabricación de agrocombustibles e incrementó el límite en el uso de agrocombustibles de primera generación hasta el 7% y eliminó la contabilización de ILUC.

«Otro elemento preocupante es que tanto Parlamento como Consejo adoptaron diferentes medidas para favorecer el desarrollo de los llamados biocarburantes avanzados, olvidándose de aquellas medidas imprescindibles para garantizar su sostenibilidad tanto social como ambiental», añaden los ecologistas. Por ello, para las organizaciones «la posición de la Comisión de Medio Ambiente va a ser clave en el momento actual de las negociaciones». Asimismo, destacan que el informe del ponente de la Comisión ENVI, Mr Nils Torvalds, corrige sustancialmente la posición del Consejo recuperando la senda marcada por el Parlamento. No obstante, piden a la Comisión Europea que vaya más lejos «para garantizar una revisión que cumpla con el objetivo inicial: un transporte más sostenible en Europa«.

Investigadores españoles crean un método para desecar microalgas y reducir el coste de obtener biodiésel

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Uno de los problemas en la producción de biodiésel es la baja concentración de los cultivos de microalgas, es decir, hay mucha agua y pocos organismos productores. Para mejorar esta concentración, es necesario eliminar el volumen de agua hasta que los microorganismos se sequen formando una especie de pasta, una biomasa que será sometida a diversos tratamientos para obtener biocombustible. La disminución del medio de cultivo conlleva un recorte en el gasto de energía y de equipos utilizados, según indica la Fundación Descubre respecto al proceso seguido por los investigadores.

La técnica patentada supone una alternativa a la centrifugación, proceso habitual de deshidratación, y cuyo principal inconveniente es el consumo de energía. «Es un hecho que la centrifugación supone un gasto energético superior al que genera el propio biodiésel, por lo que no es una solución viable. Además, es un contrasentido que para producir energía limpia estemos utilizando otras convencionales, no tan ecológicas», indicó Tania Mazzuca, investigadora principal del proyecto.

El procedimiento se basa en la ósmosis. Para ello se necesitan dos líquidos de distinta concentración y una membrana semipermeable que, como si fuese un colador, deje pasar el agua pero no las microalgas. Uno de los líquidos es el que se quiere eliminar, el agua del cultivo, de poca densidad. El segundo debe ser un fluido más concentrado que atraiga al anterior hasta que sus niveles de concentración se equilibren. El líquido utilizado para este cometido es el glicerol, un residuo que se obtiene en la producción de biodiesel. Su uso supone una ventaja añadida a la técnica ya que «no es válido para otras industrias como la alimentaria o la farmacéutica«, según Mazzuca.

Con la utilización del residuo, se mejora la sostenibilidad del proceso de producción de biodiésel y bajan los costes, ya que el glicerol les permite poner en práctica una técnica de secado que reemplaza a otras que consumen más energía. Por otra parte, la glicerina es válida para deshidratar microalgas que sean cultivadas tanto en agua dulce como marina o hipersalina, con el doble de concentración salina que el mar.

En los ensayos realizados para demostrar la efectividad de la técnica, se constató que más de un tercio del medio de cultivo se elimina en la primera hora del proceso. Transcurridas dos horas, la reducción oscila entre el 55 y el 65%. La patente forma parte del proyecto de investigación Uso potencial de lípidos neutrales obtenidos de microalgas como materia prima para producir biodiesel, financiado por la Junta de Andalucía.