Drante el Encuentro 2009 de Medio Ambiente organizado por Nueva Economía Fórum en Madrid, Augusto Rodríguez-Villa adelantó que construirán una nueva planta durante el último trimestre de 2009, dedicada a la obtención de biodiésel a partir de microalgas.

Según Rodríguez-Villa, «no actuar ante el calentamiento global implicaría un coste equivalente al 20% del PIB Mundial en 2100», mientras que la inversión necesaria para evitarlo «únicamente representa el 1%».

«Para ello es necesario desacoplar el crecimiento económico del cambio climático y alcanzar un 50% en el consumo de energías no fósiles para 2050«, agregó el presidente.

Entre otras medidas, Rodríguez-Villa propuso el establecimiento de precios sobre el carbono, frenar la deforestación, sensibilizar a la población, invertir en tecnologías limpias y mantener una acción internacional concertada.

Refugio en época de crisis

El presidente de Alga Energy destacó que «el sector de las tecnologías es un refugio para la inversión» en la actual situación económica, pero advirtió que «no todas ellas han demostrado su rentabilidad».

Reconoció así que «a pesar de sus múltiples ventajas», la obtención de biodiésel a partir de microalgas «aún no se ha probado a escala industrial».

A pesar de ello, defendió la necesidad de invertir en tecnologías limpias y se mostró optimista ante la marcha del sector.

Así lo decidió el consejo de administración de la compañía que espera que las instalaciones seleccionadas, situadas cerca de las zonas de mayor consumo dentro del área cubierta por CLH, entren en funcionamiento en los primeros meses de 2010.

En dichas instalaciones, CLH construirá un sistema de descarga de camiones cisterna de bioetanol, dotado de un depósito enterrado de recepción y un sistema de medición y bombeo a los tanques de almacenamiento.

Además, la compañía construirá o transformará depósitos para el almacenamiento del bioetanol y adecuará sus sistemas a las especiales características de este biocarburante.

Asimismo, esta adaptación requerirá la construcción de una estación para bombear el bioetanol al cargadero de camiones y la modificación de todas sus isletas instalando contadores específicos para este carburante y un sistema de control automático del proceso, que garantiza el control de las mezclas y la precisión en la medición.

El objetivo de esta inversión, explicó la compañía, es continuar colaborando en el desarrollo del plan de energías renovables del Gobierno, que establece que en 2010 el 5,83 por ciento de los combustibles de automoción deberán ser biocombustibles y que el mínimo obligatorio de biocarburantes en gasolinas deberá alcanzar el 3,9 por ciento.

Así lo anunció la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA) a partir de un informe de la Comisión Europea que, en su opinión, «confirma con datos los beneficios socioeconómicos y ambientales logrados por los biocarburantes».

Concretamente, el consumo de biocarburantes en el transporte por carretera en la UE fue en 2007 de 8,1 millones de toneladas equivalentes de petróleo, de los que el 75% fue biodiésel y el 15% bioetanol, distribuyéndose el 10% restante entre aceite vegetal puro, consumido en Alemania, Irlanda y Países Bajos, y biogás, consumido en Suecia.

Entre los Estados miembros de la UE, el consumo alcanzó en 2007 su mayor cuota de mercado en Alemania (7,35%), seguida de Bulgaria (4,82%), Lituania (4,35%), Austria (4,23%), Suecia (4%) y Francia (3,6%). España se sitúa en el 12º puesto del ránking.

En términos absolutos, los cinco países que más biocarburantes consumieron ese año fueron Alemania, Francia, Austria, Suecia y Reino Unido, que sumaron el 81% de todo el consumo comunitario.

Según este documento, los biocombustibles permitieron en 2007 sustituir más de 9.300 millones de litros de combustibles fósiles, de los que un 83% fue gasoil y el resto gasolina.

Además, el informe de la Comisión señala que los biocarburantes ahorraron en 2006 y 2007 la emisión de casi 24 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

Junto a la bioelectricidad, los biocombustibles han creado ya más de 100.000 nuevos empleos en la Unión.

«La Comisión Europea confirma de nuevo con este informe que la política de fomento de los biocarburantes es acertada y que no son parte del problema, como la incesante campaña en su contra pretende hacer ver», concluye Roderic Miralles, presidente de APPA Biocarburantes.

Así lo ha confirmado, Vicent Signes, investigador a cargo de este plan que se desarrolla en la planta experimental del municipio valenciano de L’Alcúdia, en colaboración con Ford España y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat).

«Según un aviso urgente que nos ha enviado el Ministerio, Perseo es uno de los cinco proyectos que tiene posibilidades de obtener la mención de ‘singular y estratégico’. Si la conseguimos, significaría la entrada de mayores inversiones de grandes compañías como Ferrovial», ha señalado.

La planta valenciana investiga y desarrolla todas las fases del procesamiento de residuos sólidos urbanos, de los cuales aprovecha la fibra orgánica para obtener etanol de segunda generación, un combustible que combinado con gasolina (un 85% del primero y un 15% de la segunda) reduce un 80% la contaminación producida por los vehículos con las mismas prestaciones.

Según Signes, si el impulso de la declaración del Ministerio prospera, esta planta, que se puso en marcha en 2007, «tendría muchas posibilidades de convertirse en la primera planta de producción de etanol de segunda generación las 24 horas del día y siete días a la semana de España y del mundo para 2010».

En este proceso, el siguiente paso sería, según Signes, el análisis del «ciclo de vida» del combustible adquirido, un balance que exige la Unión Europea (UE) para validar durante un año la cantidad de energía que se produce y se consume, y que, en el caso del proyecto Perseo, es «muy positivo» por el coste cero de los residuos.

«De todos los proyectos de producción de etanol, como los que aprovecha el maíz, éste tiene un menor coste porque no tienes que cosechar la basura; sencillamente, utilizas un deshecho que es un problema medioambiental para la sociedad«, ha explicado.

La planta de L’Alcúdia absorbe 70 toneladas de fibra orgánica de las 150 toneladas de basura al día que procesa, y de cada tonelada, consigue generar 160 litros de etanol, según Signes.

Además, Imecal está en coordinación con los proyectos de Ford España, en su factoría de Almussafes, de los modelos de flexifuel, que obtienen resultados positivos en los ensayos realizados para ser utilizado como combustible de fuentes renovables y con las mismas prestaciones para el motor del vehículo.

«Ford tiene la gran esperanza de que nos pongamos en marcha pronto para ser pioneros en comercializar estos modelos con carburantes ecológicos», ha apuntado Signes.

El investigador ha subrayado también el interés de la UE en España, como uno de los primeros más avanzados en Europa en desarrollar y aplicar este tipo de investigaciones.

«La UE nos está pidiendo más y más resultados, y evalúa las posibilidades de producción de bioetanol de un país de tamaño medio como España con grandes plataformas tecnológicas y 112 plantas de residuos para poner en marcha plantas de procesamiento», ha precisado.

Según el científico, «sólo la inversión» para que el bioetanol sea el combustible del futuro para la UE y «llegará muy pronto» al consumidor si la financiación y los proyectos siguen al ritmo actual, aunque sigue estando condicionando por la evolución del mercado.

La planta de L’Alcudia también lleva adelante el proyecto «Atenea» que investiga cómo producir bioetanol a partir de residuos de cítricos, aunque «los problemas de financiación han congelado por el momento» el desarrollo de éste, según Signes.