El culebrón del proyecto de fusión entre Suez y Gaz de France (GDF) se vio alimentado hoy por la emergencia de la hipótesis de una compra de los activos medioambientales de la primera por el financiero francés Francois Pinault.

Ese escenario, resucitado por el diario «Le Figaro«, y sobre el que no quisieron hacer comentario ninguno de los principales protagonistas, animó la negociación en el mercado de ambas empresas, que cotizaron al alza (+2,09% para Suez y +1,37% para GDF) en un día en que el índice general de la Bolsa de parís perdió un 0,07%, según el diario francés, Pinault -propietario del consorcio financiero Artemis-, ha vuelto a plantearse lanzar una oferta sobre Suez, pero modificando el escenario que había barajado el pasado verano. En concreto, ahora estaría buscando un acuerdo con GDF para cederle en una segunda fase los activos energéticos de Suez por unos 40.000 millones de euros, tras haber comprado el conjunto de la compañía (que actualmente tiene una capitalización bursátil de algo más de 48.000 millones) por unos 60.000 millones, que incluirían una prima para los accionistas.

Siempre según «Le Figaro«, Pinault todavía no se había puesto en contacto con GDF para saber si estaban interesados, pero sí que había desvelado sus planes la semana pasada al primer ministro francés, Dominique de Villepin.

Villepin, que fue uno de los promotores de la fusión entre GDF y Suez a comienzos de año para evitar que esta última cayera en manos del italiano Enel que trabajaba en un proyecto de opa, no se mostró entusiasmado con las ideas del presidente de Artemis, conocido por su amistad con el presidente francés, Jacques Chirac.

Pinault no ha querido pronunciarse sobre las informaciones de «Le Figaro«, como tampoco lo ha querido hacer el presidente de Suez, Gérard Mestrallet, quien en el pasado había insistido en que quedaba totalmente descartada la segregación de los activos medioambientales.

El consejo de administración de GDF había indicado ayer que ha encargado a su presidente, Jean-Francois Cirelli, que defina con Suez, en el plazo más breve posible, un calendario para la fusión entre las dos empresas, tras el retraso impuesto por la justicia hasta el segundo semestre de 2007.

Los administradores del grupo gasístico estatal -en proceso de privatización- reafirmaron que «la fusión con Suez constituye para Gaz de France la mejor opción estratégica para reforzar el desarrollo de la empresa en interés de sus clientes, de sus colaboradores y de sus accionistas».

El consorcio estatal ruso de gas Gazprom y la compañía francesa Gaz de France firmaron hoy en Moscú un convenio que prolonga hasta 2030 los suministros de este hidrocarburo ruso al país galo, con un volumen anual de unos 12.000 millones de metros cúbicos.

El nuevo acuerdo, firmado por el presidente de Gazprom, Alexéi Miller, y su homólogo de Gaz de France, Jean-François Cirelli, permite al monopolio ruso suministrar, a partir de octubre de 2007, su gas «directamente a los consumidores» en Francia, en volúmenes de unos 1.500 millones de metros cúbicos al año.

Gazprom «ya ha instalado una filial» en Francia para trabajar con los consumidores en ese país europeo, dijo Miller, citado por la agencia oficial rusa Itar-Tass, en una rueda de prensa conjunta con Cirelli. Gazprom colaborará en Francia directamente «sólo con consumidores industriales y comerciales» y «de momento» no tiene previsto adquirir compañías galas que suministran a particulares en el territorio francés ni tampoco planea cooperar con ellas, indicó Miller.

El nuevo acuerdo ruso-francés también prevé suministros adicionales a Francia de unos 2.500 millones de metros cúbicos del gas ruso al año, a partir de fines de 2010, anunció Cirelli. Ello será posible con la puesta en explotación del nuevo gasoducto Nord Stream que será tendido por el fondo del mar Báltico y permitirá aumentar hasta unos 50.000 millones de metros cúbicos los suministros anuales de gas ruso a Europa, indicó.

Miller calificó la firma del nuevo convenio de cooperación con Gaz de France como «un paso más» en el desarrollo de la colaboración sostenible y a larga perspectiva entre Rusia y Francia.

Cirelli, por su parte, recordó que los primeros contratos con Gazprom fueron suscritos «hace más de 30 años» y se congratuló con la firma del nuevo convenio de colaboración con «uno de los suministradores más importantes del gas natural a Europa». Desde que Gazprom y Gaz de France comenzaron su cooperación, en setiembre de 1975, el monopolio ruso ha suministrado a Francia más de 272.000 millones de metros cúbicos de gas.

Gaz de France es la principal distribuidora de gas de Europa y abastece a unos 13,8 millones consumidores, 11,1 millones de los cuales se encuentran en territorio francés.

Gaz de France (GDF) afirmó hoy que ha cumplido con todas las obligaciones hacia el comité de empresa que le había requerido la justicia, de forma que espera la auditoría de éste sobre el proyecto de fusión con Suez para el próximo día 22. Eso debe conducir a la celebración de la reunión de consulta con el comité de empresa europeo sobre esa auditoría «a comienzos de enero de 2007», señaló GDF en un comunicado.

El Tribunal de Apelación de París había dado la razón el pasado 21 a los representantes de los trabajadores en su demanda para imponer un retraso en el proceso de fusión, por no haber respetado de forma debida la obligación de información y consulta sobre el proyecto de fusión del comité de empresa. En concreto, los magistrados señalaron que habrá que esperar el dictamen -no vinculante- del comité de empresa, que había encargado una auditoría sobre la fusión con Suez.

Una vez presentado el informe de expertos encargado por los representantes de los trabajadores, luego la dirección de GDF tendría que esperar una decena de días antes de convocar un comité de empresa extraordinario. La dirección afirmó hoy que el pasado día 8 había presentado al comité de empresa europeo las respuestas por escrito a las preguntas que le había hecho sobre elementos financieros del proyecto de unión con Suez, en las siete lenguas de ese órgano de representación. También señaló que desde el 1 de diciembre entregó a los expertos encargados de la auditoría 2.500 páginas de documentos en respuesta a sus demandas y el pasado día 7, documentos complementarios sobre demandas de precisiones, hoy mismo ha dado otros documentos solicitados y referidos a Suez. Los auditores han sido recibidos por los dirigentes de Suez y GDF. «Esos elementos responden a la totalidad de las cuestiones planteadas por los expertos, que pueden realizar un informe completo», aseguró la compañía gasística.

Más allá del retraso por los requerimientos del comité de empresa, la fusión de GDF y Suez se enfrenta a un obstáculo mayor, que es un dictamen del Consejo Constitucional del 30 de noviembre, que obliga a retrasar la formalización de la operación al 1 de julio del año próximo.

La empresa francesa «Gaz de France» firmará hoy en Argel con la sociedad nacional argelina «Sonatrach» un contrato de compra de gas natural, que será suministrado a través del gasoducto hispano-argelino «Medgaz«.

La firma argelina señaló que la firma coincide con la visita oficial a Argel del ministro francés de Hacienda, Thierry Breton, y del presidente de GDF, Jean Francois Cirelli, y el volumen del contrato será dado a conocer posteriormente.

Se trata de la primera vez que Francia recibirá gas en su estado natural, ya que los contratos en vigor con ese país, de 10.000 millones de metros cúbicos anuales, conciernen a gas licuado transportado por barcos metaneros a terminales franceses de regasificación.

El gasoducto «Medgaz«, cuya fase de construcción ha comenzado en lo que concierne al tramo argelino, debe entrar en funcionamiento en 2009 con un volumen inicial de 8.000 millones de metros cúbicos anuales, de los que aproximadamente 5.000 millones han sido contratados por las sociedades españolas Cepsa, Endesa e Iberdrola.

La empresa francesa integra la sociedad de explotación del gasoducto, con el 12 por ciento de su capital, lo que representa un financiamiento de 640 millones de euros.

Argelia exporta anualmente cerca de 62.000 millones de metros cúbicos de gas natural, de los que el 97 por ciento corresponden a clientes europeos.

Unos 24.000 millones transitan por el gasoducto Enrico Mattei, entre Argelia e Italia a través de Túnez y el estrecho de Mesina, y otros 10.590 millones por el gasoducto Pedro Durán Farrel, entre Argelia y España a través de Marruecos y el estrecho de Gibraltar.

Iberdrola ha firmado un acuerdo con la empresa germana SüdWestStrom Kraftwerk GmbH & Co KG para estudiar el desarrollo de varias centrales de generación eléctrica en Alemania, informó hoy la eléctrica española.

Esta iniciativa se enmarca en el interés de Iberdrola por reforzar su expansión internacional y aumentar su presencia en el mercado alemán. Ambas compañías ya analizan en la actualidad la viabilidad de diferentes proyectos, este acuerdo se suma al proyecto de Iberdrola para instalar dos centrales de ciclo combinado en Alemania.

La eléctrica ha iniciado los trámites para construir dos plantas de gas cuya potencia instalada conjunta ronda los 2.000 megavatios. Estas instalaciones, que se ubicarán en sendos emplazamientos de Ludwigsau (Estado de Hessen) y Lauchhammer (Estado de Brandemburgo), podrían estar operativas entre 2010 y 2011.

En el área de energías renovables, Iberdrola tiene 28 megavatios operativos y, a través del acuerdo suscrito con la empresa Eternegy, cuenta con otros 107 megavatios en promoción.

El objetivo de la compañía es reforzar su presencia en los diversos mercados energéticos europeos, donde prevé contar con una cartera de proyectos de ciclo combinado de entre 6.000 y 7.000 megavatios de potencia en el año 2011. De momento, las iniciativas más avanzadas son las centrales de Alemania y Portugal, donde ya ha obtenido autorización para construir la planta de Figueira da Foz entre las ciudades de Lisboa y Oporto, con una potencia de 850 megavatios.