En concreto, la demanda de gas natural fue de 332.074 gigavatios/hora (GWh), un 8,2% menos respecto a los 361.554 GWh de 2012, tal y como consta en el último Informe Trimestral de supervisión del Mercado Minorista de Gas Natural en España, elaborado por el regulador y correspondiente al cuarto trimestre de 2013.

La proporción de clientes adheridos a las tarifas de libre mercado creció tres puntos en el último año, hasta los 5,37 millones, lo que representó más del 72% de los clientes, frente a los 2,07 millones restantes (27,8%), vinculados a la tarifa de último recurso, que regula periódicamente el Gobierno.

En el último trimestre del año, el número de clientes que escogieron un precio libre con su compañía aumentó en 74.063, respecto al tercer trimestre de 2013, mientras que los clientes dentro de la tarifa de último recurso disminuyeron en 50.935.

Por compañías, Gas Natural Fenosa se situó en primer lugar, con 4,37 millones de clientes, el 58,74% del total, seguida de Endesa (1,2 millones y 16,19%), EDP (796.293 y 10,69%) e Iberdrola (779.576 y 10,46%). Asimismo, del total de 7,47 millones de clientes que tenían contrato en el mercado del gas, un total de 259.698 usuarios (3,57%) escogieron Galp, mientras que 28.013 (0,38%) se decantaron por E.ON.

Por cuota de mercado, Gas Natural Fenosa acumuló el 53,52% del total, seguida de Endesa (14,98%), Unión Fenosa Gas (10,87%) y Cepsa, con un 7,72% de las ventas.

La captación de los nuevos puntos de suministro de gas estuvo liderada en 2013 por las distribuidoras del grupo Gas Natural Fenosa, que se hizo con el 64,4% de los nuevos puntos de suministro (49.818), seguida de Redexis, con el 17%, (13.075), y de EDP y Madrileña del Gas, que acumularon el 12,45% (9.639) y el 5,9% (4.580), respectivamente.

Además, durante el último año, 940.000 clientes cambiaron de compañía de gas, un 31% menos que en 2012, cifra que representó un cambio por cada ocho clientes.

La práctica totalidad de las solicitudes de cambio de suministrador fueron respondidas en el plazo de seis días hábiles, mientras que el porcentaje de rechazo de solicitudes de cambio de suministrador descendió del 11,3% de 2012 hasta el 10,1%.

Según datos del operador del sistema Enagás, la demanda estuvo penalizada por la caída del consumo para generación eléctrica, igual que en años anteriores.

En febrero, la demanda de gas natural para generación eléctrica se hundió un 28%, hasta situar la utilización media de las centrales de ciclo combinado en el 10%, mientras que la convencional -hogares y empresas- descendió un 9%.

En los dos primeros meses del año, el consumo de gas de los ciclos combinados descendió un 32% y el convencional en un 7%.

En los últimos doce meses, el 52% del gas natural importado procedía de Argelia; el 12%, de Francia; el 11%, de Catar, y el 9%, de Nigeria.

De acuerdo a estos datos provisionales, que todavía tendrán que ajustarse en dos liquidaciones adicionales para cerrar el ejercicio 2013, el pasado año el sistema ingresó 2.566 millones de euros, un 4,5% menos, y registró unos costes totales reconocidos de 3.205 millones de euros, un 2,5% menos interanual.

En consecuencia, detalló el organismo supervisor, la desviación resultante en esta liquidación provisional asciende a 638 millones de euros, un 6,7% más que el mismo período del año anterior, cuando el desajuste fue de 598 millones de euros.

De hecho, fuentes del sector indicaron que las dos liquidaciones restantes se caracterizan por la llegada de distintas partidas de ingresos, lo que permitirá equilibrar el sistema gasista.

En ese ejercicio, el suministro de energía fue de 320.051 gigavatios hora (GWh), un 8,7% menos, y al cierre del año el sistema gasista contaba con 7,4 millones de consumidores, 76.341 más que doce meses antes.

Para el ejercicio 2014, el Gobierno prevé lograr el equilibrio entre ingresos y costes gracias al repunte del 2,3% de los peajes, con los que se retribuyen las actividades reguladas, aplicado en enero.

El Ministerio de Industria, Energía y Turismo adoptó esta subida de peajes tras las críticas recibidas a su propuesta inicial de congelación, que habría supuesto la generación de un déficit tarifario de 413,4 millones en 2014.

La CNMC verifica periódicamente que los ingresos declarados en las liquidaciones por las empresas transportistas y distribuidoras se ajustan al consumo realizado por sus clientes. Como resultado de estas comprobaciones, estas empresas deberán declarar ingresos adicionales de 3,9 millones de euros.

El regulador señaló que hasta el 31 de diciembre de 2013 se cubrió el 80% de la retribución total presupuestada para cubrir los costes reconocidos del sector gasista.

El consumo de gas del mercado convencional, formado por la industria y el sector doméstico-comercial, se mantuvo estable, ante un menor consumo de gas en generación eléctrica por parte de las centrales de ciclo combinado.

La industria continuó siendo la principal consumidora, con un 64% sobre el total, seguida del sector doméstico-comercial y la generación eléctrica a través de los ciclos combinados, con un 17% en ambos casos.

Desde el año 2000, las compañías gasistas llevan invertidos unos 15.400 millones de euros en el desarrollo y extensión de infraestructuras gasistas, de los cuales 690 millones de euros se materializaron en 2013. Estas inversiones permitieron superar la cifra de 81.000 kilómetros de redes de transporte y distribución de gas, y llegar a 1.600 municipios (con posibilidad de dar servicio al 76% de la población española).

En 2013, España recibió gas de 11 mercados distintos, encabezados por Argelia (51%), Países del Golfo (12%), Nigeria (10%), Trinidad & Tobago (6%), y Perú y Noruega, con un 4%, principalmente.

En la actualidad, nuestro país puede recibir gas a través de 6 regasificadoras (el sistema cuenta con 7), y mediante 8 gasoductos (dos con el Magreb, dos con Francia y dos con Portugal).

En 2013, entró en funcionamiento la ampliación de capacidad de la interconexión con Francia a través de Larrau (Navarra), con un flujo de gas en ambos sentidos que puede alcanzar los 5,2 bcm. En 2015, la capacidad con Europa crecerá hasta 7 bcm, por la ampliación del gasoducto que pasa por Irún (País Vasco).

El 46% del gas que recibió nuestro país en 2013 lo hizo en forma de GNL, transportado por buques metaneros, mientras que el 54% restante ha entrado por gasoducto.