Los precios máximos antes de impuestos de los gases licuados del petróleo (GLP) por canalización subirán un 2,7 por ciento a partir de esta medianoche, según una Resolución de la Dirección General de Política Energética y Minas que publica hoy el Boletín Oficial del Estado (BOE).

El termino variable de la tarifa pasará de los 67,8680 céntimos de euro por kilogramo vigentes desde el pasado 21 de noviembre a 69,6861 céntimos de euro por kilogramo, 1,8 céntimos más.

El precio de los GLP a granel para empresas distribuidoras pasará esta medianoche de 56,2925 céntimos de euro por kilogramo a 58,1106 céntimos por kilogramo, lo que supone un aumento del 3,2 por ciento.

Los precios máximos de los GLP por canalización para usos domésticos, comerciales e industriales se determinan cada mes de acuerdo con lo establecido en la Orden del Ministerio de Industria de 16 de julio de 1998.

La fórmula para revisar los precios tiene en cuenta la evolución de los costes de la materia prima y de los fletes (gastos de transporte) y la paridad entre el euro y el dólar.

El crecimiento registrado por las ventas exteriores europeas al grupo de principales países exportadores de petróleo entre 2003 y 2005 ha sido de una magnitud equivalente al 0,4% del PIB, avance notablemente más intenso que el registrado en el anterior episodio alcista del precio del crudo de los años 1998-2000 (0,1% del PIB), según publica Caixa Catalunya en su último Informe sobre la coyuntura económica.

Este crecimiento es equivalente al 50% del deterioro a la balanza petrolera del área del euro en estos años, cuyo déficit ha aumentado un 63,0% entre 2003-2005, más concretamente desde los 89,2 miles de millones de euros en 2003 a los 145,5 en 2005, incremento que supone un 0,8% del PIB. El informe destaca que el reciclaje por la vía comercial de los crecientes ingresos de los países exportadores de petróleo (también denominados petrodólares) ha estimulado la demanda de exportación del área del euro y ha sido un factor que ha contribuido a mitigar el deterioro de la balanza comercial europea en esta última fase alcista del precio del crudo.

Las exportaciones del área del euro a los países exportadores de petróleo han aumentado un 33,9% en términos nominales entre 2003 y 2005 duplicando de etsa manera el ritmo de las exportaciones totales (16,9%).

Tras más de dos años de inusitada escalada de los precios del crudo, a mediados de 2006, se produjo un punto de inflexión con una reinversión de la tendencia que ha despertado la expectativa de una mayor estabilidad en los mercados petroleros.

Así, al finalizar el año, la principal cuestión que planea en el sector es si el movimiento de las cotizaciones en los próximos meses revelará que existe un techo mínimo, y si habrá también una cotización máxima.

Tras bajar cerca de un 25 por ciento desde agosto, los precios del barril (de 159 litros) de crudo Brent y del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), los referentes para Europa y Estados Unidos, respectivamente, han vuelto a superar los 60 dólares por barril, prácticamente el mismo nivel que tenían a finales de 2005, sólo que entonces eran percibidos como «caros», mientras que hoy se consideran «moderados», después de haber superado el barril los 78 dólares durante el pasado verano, si se observa el promedio anual se mantiene un fuerte encarecimiento, que para el caso del valor del barril del crudo de referencia de la OPEP es de más del 20 por ciento: frente a su precio medio de 50,64 dólares en 2005, en lo que va de 2006, su promedio se sitúa en los 61,34 dólares.

Los productores consideran que la situación actual justifica la defensa de 60 dólares como valor mínimo para el barril de WTI, y así se interpreta la rebaja de la oferta en 1,2 millones de barriles diarios de crudo que pactó, el 20 de octubre pasado en Doha, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Esa cita trajo el primer recorte de la oferta de la OPEP desde 2004, pues hasta entonces, en las reuniones de enero, marzo, junio y septiembre, el grupo, que controla cerca de dos tercios de las exportaciones mundiales de petróleo, mantuvo sin cambios la cuota vigente de producción en 28 mbd.

Durante la primera mitad del año, los mercados estuvieron dominados por el temor a problemas de abastecimiento, en un ambiente marcado por la impresión de que la oferta de crudo era muy ajustada para hacer frente al fuerte crecimiento de la demanda. En los mercados de futuros, ese escenario atraía en masa a los especuladores, especialmente los «hedge funds» -fondos de inversión de alto riesgo-, lo cual exacerbaba las subidas de los precios cada vez que el empeoramiento de las tensiones geopolíticas ponía al rojo vivo el miedo a una eventual escasez de petróleo.

Así es como el barril del crudo Brent se disparó hasta los 68 dólares en enero, debido al aumento de las tensiones en torno al contencioso nuclear iraní, unos de los conflictos que más encareció el «oro negro» en los primeros meses de 2006. También la creciente violencia en Irak y los ataques de la milicia independentista contra la infraestructura petrolera de Nigeria, que desde febrero han causado una reducción de más del 20 por ciento del bombeo total del país, y la nacionalización de los hidrocarburos en Bolivia, contribuyeron a fortalecer la escalada, el punto culminante fue la violenta crisis entre Israel y la milicia chií libanesa Hizbolá, que llevó al barril del WTI a batir el récord de 78,40 dólares el 14 de julio, mientras que el del Brent y el del crudo de referencia de la OPEP alcanzaron ambos su máximo el 8 de agosto, de 78,67 y 72,67 dólares, respectivamente.

El fin de los enfrentamientos violentos marcó el punto de inflexión a partir del cual comenzó un pronunciado descenso de los precios, que bajaron cerca de un 25 por ciento en dos meses, y se fortaleció la impresión de una amplia oferta, superior a la demanda.

La ausencia de huracanes que golpearan a la industria petrolera del Golfo de México, como lo hicieron «Katrina» y «Rita» en 2005, y el aumento de las inventarios de crudo y derivados en las naciones consumidoras hasta un nivel que no se veía desde 1998, aplacaron los temores anteriores a cortes del abastecimiento, además de las sucesivas correcciones a la baja de los pronósticos sobre el crecimiento de la demanda mundial de crudo, que mes a mes efectuaron la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y la OPEP, unido a la previsión de un fuerte incremento de los suministros ajenos a la organización, propiciaron también una perspectiva futura de alivio en el sector y la caída de los precios.

La OPEP acordó entonces limitar su oferta a partir de noviembre en 26,3 mbd (sin Irak) y afronta una posible segunda rebaja, que será estudiada el 14 de diciembre en Abuya. Esta política del grupo petrolero ha logrado ya frenar el descenso de las cotizaciones y apuntalarlas por encima de los 60 dólares/barril para el crudo de Texas y el Brent, con el precio de la OPEP en más de 55 dólares.

Lo que ha quedado claro este año es que el petróleo barato se ha acabado, con la consecuencia de que el asunto de la energía se ha convertido en una de las principales cuestiones para los gobiernos.
Mientras la UE, Estados Unidos y China elaboran planes para asegurarse el abastecimiento futuro, productores como Venezuela, Argelia, Rusia, Bolivia y Ecuador adoptan políticas que fortalecen cada vez más la participación estatal en la gestión de sus recursos.

La OPEP, integrada por once países, se prepara para su primera ampliación en más de treinta años, ante la perspectiva de que Ecuador, Angola y Sudán se adhieran en 2007, y aumenten así su control y presencia en el mercado mundial del «oro negro».

El precio de la electricidad para los hogares españoles se incrementó un 5,4% entre los meses de julio de 2005 y de 2006, por debajo de la media de la Unión Europea (UE), donde la subida fue del 7%, según datos divulgados hoy por la Oficina Estadística comunitaria (Eurostat).

Una familia tipo (consumo anual de 3.500 kWh, incluidos impuestos) paga en España 11,57 euros por cada 100 kWh de electricidad, un 20,3% menos que la media comunitaria (14,52 euros).

En cuanto al precio de la luz para los consumidores industriales, en España subió el 11,3% de julio del año pasado al mismo mes de 2006, también por debajo de la media de la UE, donde el coste de la electricidad para la industria creció un 15%. El gasto de una empresa media (consumo anual de 2.000 MWh, excluido el IVA) en electricidad se sitúa en 9 euros en la UE, frente a 8,03 euros en España (el 10,7% menos).

Los Estados miembros donde más subieron las tarifas domésticas en el citado periodo fueron Malta (35%) y el Reino Unido (25%), mientras que el país donde más bajó fue Letonia (17%).

Según Eurostat, el coste de la electricidad para las familias aumentó en veinte Estados, se mantuvo estable en Lituania y en Eslovenia y, además de en Letonia, bajó muy levemente en Francia y Hungría. Los Estados miembros donde más se encareció la electricidad para los grandes consumidores fueron el Reino Unido (35%) y Dinamarca (28%), mientras que los países donde más bajó fueron Rumanía, que se adherirá a la UE el próximo 1 de enero de 2007 (10%), y Hungría (3%).

Según la información de Eurostat, las tarifas industriales aumentaron en 22 países, se mantuvieron estables en Francia y bajaron en dos. Tanto en el ámbito doméstico como en el industrial, Eurostat considera que el alza de precios de la electricidad se debe fundamentalmente a una subida del precio de base.

El Secretario de Energía, Ignasi Nieto, avanzó hoy que la tarifa eléctrica a la que están acogidos la mayoría de los consumidores domésticos se reestructurará a partir del próximo 1 de enero e incluirá más tipos de usuarios, lo que significará establecer nuevos tramos que pagarán distintas tarifas.

La denominada tarifa social (1.0), diseñada para los usuarios con menos de 0,77 kilovatios (KW) de potencia contratada y a la que están acogidas las familias con menos recursos, subirá de cara al próximo año igual que el IPC, señaló Nieto, en un desayuno de trabajo organizado por el Club de Diálogos de la Democracia y PriceWaterhouseCoopers. Según explicó el Secretario de Energía, en el escaló 2.0 de la actual estructura tarifaria, que abarca de 0,77 KW de potencia contratada a 15 KW, caben multitud de usuarios con distintos niveles de renta que es necesario recolocar «para que (la tarifa eléctrica) se adecúe a la realidad».

El diseño de nuevos tramos supondrá la fijación de tarifas distintas para cada uno de ellos, que se estructurarán en función de la potencia contratada. El consumo residencial supone el 37 por ciento de la demanda total eléctrica en España y el 20 por ciento de los consumidores tienen contratadas potencias inferiores a 2 KW.

Distintos miembros del Gobierno han manifestado en reiteradas ocasiones que las tarifas eléctricas deben reflejar los costes de la producción de forma que envíen señales adecuadas a los consumidores sobre el precio de la energía.

En cuanto a las tarifas del gas natural, Ignasi Nieto estimó que no «irán más allá del IPC».

El Secretario de Energía avanzó que a partir de junio de 2007 los nuevos suministros eléctricos que se instalen deberán incorporar contadores que permitan conocer en detalle el consumo que hacen los hogares y las franjas horarias en las que se producen. Para el parque existente, Industria pedirá a la Comisión Nacional de la Energía (CNE) que elabore un plan de sustitución de contadores.
El proceso de cambio a nuevos contadores puede prolongarse durante varios años, según indican fuentes del mercado eléctrico. Una estratificación más precisa y la incorporación de nuevos contadores supondrá una mejora de la eficiencia y facilitará un consumo más racional, dijo Nieto.

El Secretario de Energía reiteró que los planes del Ejecutivo son acabar con la generación crónica de déficits de tarifa -diferencia entre los ingresos vía tarifa regulada y los costes del sistema-, para lo que articulará un conjunto de medidas, entre las que se encuentra la normativa sobre contratos bilaterales a plazo, todavía en fase de trámite. Gracias a la firma de estos contratos será posible conocer y determinar de forma anticipada el importe del déficit por la insuficiencia de la tarifa (ex ante) y trasladar así parte del riesgo a las compañías, al contrario que ocurre ahora (ex post).

Actualmente, el Gobierno reconoce a las empresas eléctricas el importe del déficit al cierre del ejercicio y se paga de forma escalonada durante los siguientes años, lo que supone cargar el riesgo en el conjunto de la sociedad, explicó el Secretario general.